從京城出發至今一月有餘，穆安看著眼前城門上大大的集州兩字，不由來感歎。
“可算是到了。”
淩萱百感交集，對於這個從未踏足又異常熟悉的故鄉，竟生出種近鄉情怯的情緒。
城門下，官兵對排隊入城的人檢查異常嚴格，若說不出正當理由一律不允許進入。
“一會你跟在我身後一句話都不要說。”淩萱囑咐著。
穆安也知道自己開口就會露餡，老實點頭。
淩萱斂去身上淩冽的氣息，轉眼間換上一副怯懦婦人的模樣。
守城的官兵攔住他們，神色不耐煩地用當地話開口問著。
穆安心提到嗓子眼了，他是一句都聽不懂。
隻見淩萱看似害怕實則有條不紊的用當地話回答著官兵的問題。
見她對答如流，官兵沒再追問，朝身邊的人擺擺手，兩人就這樣進入集州城內。
“你居然會當地蘺話？”穆安驚奇說著。
“這有什麼好奇怪的。”淩萱不以為意。
“小時候在掖庭又沒有娛樂項目，我阿娘就喜歡抱著我給我唱家鄉的童謠哄我睡覺。”
這算是啟蒙了，想到那裡她依偎在母親的懷中，晦澀的家鄉童謠配合著她天籟般的音色，配上滿天的繁星。
“唱童謠就能學會一門語言？”穆安瞪大雙眼，她莫非是個天才？
淩萱像看傻子般瞥了他眼，“怎麼可能，後來我爹擔心我在中原長大，沒有對故鄉的羈絆，他便開始教我當地的語言、文字、規矩禮節這些。”
穆安恍然大悟，“原來如此，幸好你會，不然咱們估計連城門都進不來。”
“不過為什麼會檢查得這麼嚴格啊。”
“估計與叛亂脫不了乾係。”
為了弄清虛實，兩人決定先在城中隨意逛逛，看能不能摸到些蛛絲馬跡。
他們發現集州的百姓行色匆匆，低頭不語，就連最繁華的鬨市區都有些蕭條，零零散散隻有幾家攤販營業。
兩人對視一眼，這情形實在過於蹊蹺。
“先去吃點東西吧。”反正已經走到這裡了，索性吃點東西再想對策。
選了家賣蘺族特色酸湯的店家，兩碗酸湯麵上桌後兩人胃口大開。
店家是個熱情的，見他們眼生便開始和他們聊天。
最開始他話中還帶著警惕，直到淩萱用土話和他聊時，他那絲警惕才放下。
淩萱謊稱她早年與家人去了外地經商，突聞家鄉出事，擔心還留在這邊的親人安危，這才攜丈夫歸來探親。
店家笑眯眯用眼神打量著穆安，不知道兩人說了些什麼的穆安一頭霧水，隻能衝著對方傻愣愣笑著。
隨後店家像打開話匣子般對著淩萱手舞足蹈說了許多，期間時不時還搖頭歎息。
淩萱則是在他的講述中眉頭越來越緊，後來不知店家說了什麼，穆安發現淩萱握著筷子的手指尖泛白。
兩大碗酸湯麵下肚，穆安心滿意足。
淩萱掏出遠超出麵錢的銀兩遞給店家，店家慌忙擺手拒絕，她和氣地說著什麼，最後店家帶著感激將銀兩收下。