劉舉人被鬼差剝皮拆骨，痛得他簡直不想活了，但他不知道的是，他死不了了，因為他本就是死的啊。
被剝皮的劉舉人又被鬼差驅趕去投胎做狗，劉舉人心中十分懊悔，不肯走，鬼差自然不會慣著他，一擁而上對他就是揮鞭亂抽，劉舉人痛不可當，往野地裡逃竄而去，他想著，如此受罪，還不如死了，因此他激憤之下，往絕壁跳了下去，摔倒了半天起不來。
劉舉人掙紮了幾下，心裡還想著，這麼高跳下來居然還死不了，往四周看去，隻見這裡哪裡是崖底啊，分明是個狗窩，那隻母狗正用舌頭給自己舔著身子呐！劉舉人這才知道，自己已經投胎為狗，又回到了陽間。
稍微大些了，劉舉人看到糞便知道那是汙穢的東西，但不知為何，他聞著居然覺得糞便十分香甜，不過，他畢竟是做過人的，努力克製著自己不去吃糞便。就這樣過了好幾年，他常常想去尋死，但是又怕回到地府再次遭受懲罰，便不敢有所行動，等著主人哪天將他殺了。主人對他很好，一直養著他並不打算殺了吃肉，劉舉人終於忍不下去了，有一天對著主人的腿就咬了下去，生生咬下一塊肉來，主人吃痛之下大怒，將劉舉人一棍子打死了。
劉舉人再次來到地府，閻王查看之下，得知劉舉人是故意激怒主人尋死，便罰他被鞭打數百下，然後罰去做蛇。
被鞭打得遍體鱗傷渾身無一處好肉的劉舉人，關在了一間昏暗的牢房裡，一絲光亮都看不見。過了很久，劉舉人覺得十分苦悶，便順著牆壁往上爬去，居然從一個洞裡鑽了出去。仔細一看，原來他已經身處草叢中，成為了一條蛇。
劉舉人見事已至此，隻能好好活著。他便立誌不肯殺害生靈，餓了也隻是找些野果充饑，就這樣過了一年多。他還是想死的，但有了前幾次的教訓，知道不能自己尋死，去害人被人打死也不行，而自己無過錯的死法卻一直也沒找到。
一天，劉舉人百無聊賴的臥在草叢中，尋思著怎麼才能平安的死去，恰好一輛馬車正疾駛而來，劉舉人知道機會來了！他迅速的從草叢裡竄出去，橫臥在路上，馬車從他身上軋過，他那蛇身被軋成了兩截，死了。
閻王又見到了劉舉人，他詫異於劉舉人這死的速度，可真是夠快的。劉舉人這時還是蛇的樣子，他蜿蜒匍匐在地上，將自己如何曬太陽、如何被馬車驚了、如何逃竄被車軋死的事說了。閻王見這回找不到他故意尋死的過錯了，便準了他陰壽儘了後重新投胎為人，便是如今的劉公。
劉公生下來就能說話，極為聰慧，文章詩詞、經史子集那是看一遍就能背誦，辛酉年考上了舉人，他總是勸告彆人，騎馬時一定要安好厚厚的鞍韉，那緊夾馬腹的痛楚，對於馬來說，真比那鞭打還要來得痛些。
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故事聽完，小徒弟脫口而出，“師父，那小青會不會也是人變的，今生是來贖罪的？”說完，他忙捂住嘴，暗暗吐了吐舌頭，糟了！師父要發現自己悄悄喂養小青的事了。
小徒弟的小伎倆自熱是瞞不過其師父的，就見異史山人笑道：“畜生之中，未嘗沒有王公大人們投胎變的。同樣，那些王公大人之中，未必就沒有由畜生變成的人。所以窮人做善事，就如同想看花而必須要先種下樹，貴人做善事，就像是本來已經有了樹，他隻需要培培土就行。新種下的樹能長大，培土的也能長得長久。不這麼做就想去占有花樹，便要戴上籠頭，套上繩子拉車，當牛做馬；還不省悟，就給他吃屎喝尿，受人烹飪宰割，叫他做狗；再不省悟，就給他披鱗帶甲，葬到鶴鸛的肚子裡，叫他變成蛇。”
說完，異史山人輕輕給了小徒弟一個暴栗道：“所以，你的那個小青，前世也未嘗不是一個高官呐。”
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