陰雨天終於結束，小徒弟興衝衝的看著天上的那輪明月，已經缺了一塊了，山風吹來送來絲絲涼意，異史山人已經給自己披上了一件薄披風，看著徒弟在那裡一臉遺憾的看月亮。
“好了，不必遺憾了，月亮每月都圓一次，你總有見著圓月的時候，今天，師父就給你講一個很長的故事吧。”異史山人主動的提出要給小徒弟講故事。
“好誒！”小徒弟臉上的沮喪立刻消失不見，搬了個小凳子坐好，專心等師父講故事。
“從前呐......”異史山人緩緩道來。
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山東省文登縣有位姓周和姓成的書生，他倆從小一塊長大，讀書也坐在一起，感情非常好，兩個人處得簡直就如那親兄弟般。成生家中貧寒，周生時常接濟他，靠著周生的接濟，成生才能勉強繼續學業。周生比成生大，因此，成生就稱呼周生的妻子為嫂子。過年過節時兩家就像那親兄弟一般走動，親密無間得好像是一家人。
周生的妻子生下兒子後不久，一病死了，周生續娶了王氏。成生因為這位王氏比他小上很多，為避嫌就沒有請周生為他引見。一天，王氏的弟弟來周生家裡看姐姐，王氏在內宅設宴款待弟弟。
恰好這時，成生來拜訪周生，周生聽仆人通傳好友來了，便坐著吩咐仆人快去將成生帶到後宅來，一起吃點喝點。成生聽了仆人傳的話，溫言婉拒了周生的邀請，拱了拱手告辭離去。等了一會子，周生不見成生進來，隻有仆人來說成生不肯進內宅，告辭離去了。周生聽後，立刻起身追了出去，在門口將成生攔住，並吩咐人在外院擺上酒菜，成生這才留了下來。
剛坐好，就有人來稟告說，城外莊子上的一個仆人被縣令給抓起來，打了板子。周生一驚，問是怎麼回事，讓仆人快詳細的說清楚。
原來，黃吏部家有個放牛的仆人，在放牛時沒看好牛，跑到周家的田地裡去，糟蹋了很多莊稼，周家的仆人一看，自然是不乾了，就和黃家的放牛人吵了起來。
黃家的人回去後，將和周家仆人吵架的事向主任稟報了，這個黃吏部二話不說，命人將周家的仆人綁了送進了縣衙，縣太爺直接就打了周家仆人的板子。
周生聽明白了緣故，氣得跳腳，站起來怒聲道：“黃家這個放豬的奴才怎麼敢！他家祖上隻不過是給我祖父放豬的奴才，這才剛得誌，就敢這樣放肆，這是欺負我周家無人嗎！”
周生氣得胸脯一鼓一鼓的，抬腿就往外走，打算去找姓黃的算賬。成生見了，急忙奔過去拉住周生，勸道：“兄長息怒。如今這個世道，都是盜匪當道，本就沒有是非黑白，更何況如今的這個縣令，和那半個強盜有什麼區彆？他不作惡便是怪事了，落入他手裡不但討不了公道，反倒還可能將自己給搭進去，兄長不要衝動，還需要從長計議啊。”
周生正在氣頭上，哪裡聽的進去勸？仍執意要去討個公道。成生死死拉住周生不讓他走，苦口婆心的苦勸，甚至聲淚俱下，周生才恨恨的打消了立刻要去討公道的念頭。
周生雖說暫時被成生勸住了，然而他心中的這一腔怒火始終無法釋懷，夜裡翻來覆去的睡不著，睜眼到了天亮，他對家裡人說：“黃家人如此欺辱於我，這是和我結仇了，暫且放一邊不管，但縣令是朝廷命官，並不是某一家一族的官，就算有爭端，縣令也需將兩邊的人都叫來升堂共審吧，何至於像個狗一樣叫咬誰就咬誰？我也去將黃家的人告了，倒要看看縣太爺該如何處置。”
他家裡人聽了這番話，沒一個勸的，反倒都紛紛慫恿他去告，周生於是越發覺得自己的主意不錯，揮筆一蹴而就，洋洋灑灑的寫好狀紙，興衝衝出門了。
縣令接了周生的狀紙，看都不看，就將狀紙撕了，擲到堂下站立的周生腳邊，周生看到縣令的這種態度，又大怒，對縣太爺出言不敬，縣太爺被周生說得惱羞成怒，倒也也不含糊，直接就將周生抓進了大牢。
辰時過後，成生又去往周家找好友，這才知道好友還是不聽勸告去縣衙打官司。成生一聽就急了，急忙跑去縣衙，想將好友勸回來，哪知已經遲了，周生已經被縣令關進了大牢。成生跌足長歎，急得團團轉，但卻無計可施。
恰好縣衙裡還關押了三名海寇，縣令和黃家收買海寇，讓他們誣陷周生是海寇的同黨，縣令用這份海寇的供詞，先革去了周生的功名，這下子便可對白身的周生進了嚴刑拷打了，周生扛不住酷刑，被屈打成招，在承認自己是海寇同黨的供詞上簽字畫押。
成生進大牢看望好友，隔著牢籠相望，兩人都神情淒然心酸不已。周生心中更是五味雜陳，若是那天早晨，自己不那麼衝動，事情或許就不會弄到這一步了。
成生與周生商量著進京去告禦狀。周生淒然說道：“我現在身處這牢籠之中，就像那鳥被關在了籠子裡，哪裡也不去了，什麼都做不了。我家中隻有一個幼弟，也隻不過能給我送送飯而已，告禦狀，談何容易啊。”
成生稍微思慮一番，便決然的說道：“兄長勿憂，進京告禦狀，這是我的責任。兄長有難而我卻無動於衷，這還算是什麼朋友！”
周生感動不已，久久握住朋友的手說不出話來。成生告彆好友離開監牢，回家收拾行囊就進京去了。周生的弟弟得知消息後，帶著豐厚的盤纏趕來成家送行，則被告知成生早就走了。
成生好不容易來到京城，人生地不熟的，他都不知道該去哪裡喊冤。他無意間聽到市井中傳言，皇上將要出城打獵，他於是提前趕到聖駕要經過的互市藏好。聖駕過來了，成生奔出來跪趴在地上，大聲喊冤。
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