丁公子春闈又中了進士，被授予禮部主事之職。捷報傳到丁府，丁家所在鄉裡轟動起來，迎接新科進士返鄉，足足熱鬨了好一陣，鄉裡能出個進士，那可是光宗耀祖、誇耀鄉裡的事啊！丁公子回家拜過祖宗，帶著葉秀才一起進京上任去了，與恩師朝夕相對，一起研習學問，對葉秀才十分尊敬。
過了一年，葉秀才在京城參加了鄉試，終於中了舉！恰好丁公子被派了個南河典務的差事，上任前，他對葉舉人說：“那個地方離老師的家鄉不遠，老師如今青雲得誌，還是得衣錦還鄉啊哈哈哈。”
葉舉人也十分高興，離家幾年，家中幼子和賢妻不知可還好，要是知道自己中了舉，他們該樂瘋了吧！
於是，他們擇了個吉日，整理行囊，踏上了南下之路。當到了淮陽地界時，丁公子安排了仆從送老師回家。
葉舉人懷著激動而又忐忑的心情回到家中，但見到的家中門庭冷落，原本激動的心情不由得變得悲傷起來，他一步一步緩緩的走到庭院中，看到妻子拿著簸箕從房裡出來，她見到出現在院子裡的丈夫，並沒有臆想中的激動，反而嚇得臉色發白，慌得扔下簸箕拔腿就逃。
葉舉人見此，悲傷的說道：“如今我已經中了舉人了！隻不過是三四年不見，你為何就不認識我了？”
葉妻離得遠遠的站著，顫聲道：“夫君你早已死了啊！怎麼還能去參加科舉還中了舉人？家裡還留著你的棺木在，之所以沒有葬入墳地，是因為大郎還小家裡又窮，沒法子才留在家裡的，不是妾有意不讓你入土為安。如今大郎也長大了，他即將為你找個墳地安葬，你不要再出來嚇人了。”
葉舉人聽到妻子這樣說，不由得心底裡生出一股惆悵，臉上滿是哀淒之色，又一步一步緩緩踱到了室內，見到一副靈柩赫然在目！霎時，葉舉人就倒地不見了。
葉妻看到這副情景大驚失色，她看到地上隻剩下一堆衣服，就像是蟬蛻那樣擺在地上，葉妻這時才算是反應過來，抱著地上的衣服大哭不已，悲痛欲絕。
大郎從私塾下課回來，見到門口罕見的停著輛馬車，他問車夫來的是誰，車夫告訴他是他父親回來了，大郎一聽，心想父親早就死了，這些人莫非是壞人？他驚慌失措的跑到屋裡告訴母親這件事去了。
葉妻見到兒子回來了，眼淚越發流個不停，她告訴兒子剛才發生的事情，又將隨同葉舉人一起回來的仆從叫來，細細詢問，這才知道了事情的始末。
陪同葉舉人返鄉的仆人回去了，將這件奇事告訴了丁公子，丁公子聽了，立刻痛哭不止，立刻命令仆人駕車去往淮陽縣，來到恩師家中，見靈柩在堂，恩師依然不見，他哭著在靈前祭奠恩師，又給恩師找了個好墳地，出錢出力，用舉人禮儀風光大葬了恩師。
後來，丁公子給葉大郎留下了豐厚的錢物，又給他找了名師用心教導，同時，還在淮陽縣的教諭那裡舉薦了葉大郎，給他說了不少好話，葉大郎來年就入了縣學成了秀才。
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異史山人給老先生的杯裡續上了清茶，霎時間，茶香滿室，老先生握住溫暖的杯子，緩緩的喝下了溫熱的茶湯，一股暖流從嘴裡直入肺腑。
異史山人也舉起杯子呷了一口茶，放下茶杯笑道：“一個魂魄竟然可以為了追隨知己而忘了自己已經死了？聽到的人都會覺得可疑，可我卻覺得這是真的。心意相通的佳人，可以為了愛侶離魂相隨；千裡之外的朋友，也可以在夢中得以相見。更何況，那應試的文章，是讀書人嘔心瀝血寫出來的，能否得到有識之士的賞識，那可是關係到讀書人的命運啊！”
“是啊！”老先生也跟著歎道：“人生難得一知己，更多的是無人知、無人懂，從而總是一人禹禹獨行，隻能對著自己的影子宣泄愁緒。生來的一副傲骨，隻有自尊自愛，可歎命運多舛，常招致小人的嘲弄。對於那多次落榜之人，他的全身上下都被批得一無是處；一旦名落孫山，他的文章便處處都是瑕疵。古往今來痛哭之人，都是像那身懷寶玉被誣陷的卞一般吧。舉世之下賢愚顛倒，伯樂又在哪裡？當今這個世道，無愛才之人，四顧看去，可歎這茫茫四海之內，竟沒有一個安身的地方。”
“人生在世，隻需閉著眼睛往前走，任憑老天爺的安排吧。普天之下像葉生這樣的有才華的人可不少，但哪裡能再出來一個能令葉生生死相隨的人呢？可歎！可歎啊！”異史山人和老先生相對歎息。
“這個我知道，千裡馬常有，而伯樂不常有！”小徒弟突然跳起來喊道，將兩個相對歎息的老人嚇了一跳，兩個老人家四目相對，繼而哈哈大笑起來，雙雙遙遙舉杯，將杯中殘茶如同飲酒般一飲而淨。
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