牛氏喪子之痛無法排解，日夜不停的惡毒咒罵張訥，張訥愧疚之下不肯吃東西，不過三天就死了。
村裡有個巫師，傳言能通陰陽，常常給陰曹地府當鬼差。張訥死後走上黃泉路，在半道上遇到了這個巫師，張訥見到熟人，就向他傾訴先前的苦楚，還向他打聽自己的弟弟張誠在哪裡。巫師說沒在地府見到張誠，不過可以替他打聽打聽，然後轉身領著張訥往前走。
他們來到一座大城市，看見一個身穿黑衣的衙差從城中出來。巫師攔住他，向他打聽張誠的下落。衙差看來和巫師很少熟絡，他聽了巫師的話，就從掛包裡拿出勾魂簿細看，上麵記載了男女一百多人，卻並沒有姓張的。
巫師懷疑張誠可能在彆的勾魂簿裡，衙差說：“這一路都歸我管，哪能由彆人錯拘了去？”
張訥不信，硬纏著巫師進城裡找。城中新鬼、老鬼，來來往往飄飄忽忽，碰到以前認識的，張訥就趕上前詢問，但是，卻一直沒有打聽到張誠下落的。
張訥正沮喪著，忽然眾人七嘴八舌說：“菩薩來了！”
張訥抬頭，看見雲端有一尊大神，渾身發出萬道金光，頓時把陰曹地府照得通明透亮。巫師見了大喜，對張訥賀道：“大郎有福了！菩薩幾十年到一次地府，超度鬼魂各種苦惱，今天你恰好就遇上了。”說完，扯著張訥跪下拜倒。
眾鬼亂紛紛跪滿一地，合掌齊頌“大慈大悲救苦救難”，響聲震地。菩薩用楊柳枝遍灑甘露，露水細如塵霧，不一會兒霧氣消散，金光收斂，菩薩金身就不見了。
張訥的脖子上也沾了甘露，他隻感覺斧砍的創口不再疼痛。巫師領著他離開了大城，一起回了家，直到看到了鄉裡的牌樓，才告彆離去。
張訥死了兩天，竟然一下子又蘇醒過來！眾人不由得大為奇異，張訥向眾人講述了他在地府的經曆，並說張誠沒有死。
牛氏以為他編在瞎話，反而罵得更起勁。張訥滿腹委屈無處申辯，抬手摸了摸脖子，那裡的傷疤確實愈合了。
張訥於是奮力起身，對父親跪下說道：“父親，兒子要去將弟弟找回來，哪怕是要穿雲入海也在所不惜。如果找不到弟弟，兒子這輩子也沒臉回家了，請父親仍舊當兒子死了吧！”
張父聽唯一活著的兒子這樣說，滿腹心酸無處訴，他把兒子引到無人處哭泣，但也不敢留他，張訥對父親再次磕頭後，掉頭就離家而去。
張訥開始了漫長的尋弟之旅。他沿路打探弟弟的消息，很快，身上的錢用完了，他就一路討飯找尋。
就這樣過了一年，張訥到了金陵，他身上穿的衣服已經破敗不堪，一路上饑一頓飽一頓的，人也變得十分萎靡，彎腰弓背走在路上。
這天，張訥在金陵街頭偶然看見十餘人騎馬經過，他就主動走到路旁躲避。這一行人中，有一人看著像是個官，年紀四十開外，他身邊那些彪形大漢騎著高頭大馬，前後左右護衛著他。其中有一個少年騎了匹小駿馬，總不停的看向避到路邊的張訥打量。
張訥以為他是貴公子，恭敬的低著頭，沒敢抬頭看。
突然，少年停鞭勒馬，滾鞍下馬，衝張訥喊道：“這不是我哥哥嗎！”