這天和尚從外麵回來，還帶回來一個人，正是在附近私塾教書的一個秀才，這個秀才姓劉，長得一團和氣，家境清貧，但通身並無酸腐之氣。
劉秀才也很健談，異史山人泡好了一壺茶，劉秀才坐下後，講了一個凡人修道的故事。
山西有個讀書人名叫霍桓，字匡九，父親是個縣尉，很早就死了。霍桓是家裡最小的孩子，從小就聰慧過人，十一歲時就考中了秀才，被冠以“神童”之名。
霍桓的母親對這個小兒子愛若眼珠子，生怕他出一點點差池，嚴命他不準出家門半步，霍桓一直長到十三歲，連家族中的叔伯舅甥都分不清楚。
霍桓同村有個武姓評事，好求仙問道，後來竟入了深山再也沒了消息。這個武評事有個女兒，名叫青娥，已經十四歲了，長得美貌絕倫。
青娥小時候悄悄翻開父親留下的書籍，對於道教很是向往，尤其羨慕何仙姑的為人，幻想自己也能像何仙姑那樣得道成仙。父親因為求道隱世了，青娥也立誌要追尋父親的腳步去求仙問道，發誓不肯嫁人，青娥的母親心中雖然著急，但也拿這個寶貝女兒沒什麼辦法。
一天，霍桓偶然在家門口看到了路過的青娥，儘管他還是個懵懂童子，然而少年慕艾，這種情愫雖然他說不出來，但心裡卻知道，自己十分喜歡那個美麗的女子，想要和她長長久久在一起。
目送著心愛女子的身影走遠，直到看不見，霍桓一刻都沒耽擱，立即去找母親，央她去霍家提親，他要將青娥娶回家。
霍母有些為難，畢竟青娥立誌不嫁的事也不是什麼秘密，她怕自己去霍家提親，會被霍家拒絕，麵上不好看。霍桓得知母親不想替他提親，心中鬱悶，成天悶悶不樂，茶飯不思，霍母心疼兒子，不忍看兒子失望，到底托了一個和兩家都相熟的人，去武家替兒子提親去了。
果然，武家拒絕了霍家的提親。
霍桓見親事被拒，無時無刻不在想辦法，怎麼才能將心愛的女子娶回家，然而，左思右想、日思夜想，他也沒想出個好法子。
這天霍桓坐在門口發呆，恰好看到一個道士從門口經過，手裡握著一把一尺來長的小鏟子。霍桓沒見過這樣的鏟子，好奇之下，喊住道士借過小鏟子查看，問道士這鏟子是做什麼用的。
道士說道“這個鏟子是挖藥用的，彆看它小，但它十分鋒利，就算是堅固的頑石，也能輕易的鏟進去。”
霍桓嘴裡做著驚歎的樣子，但心裡是不信的，道士見霍桓不信，當即握著鏟子，對著牆上的石頭鏟了下去，牆上的石頭居然如同豆腐般輕易鏟下，霍桓這下子是真的被驚住了，伸手從道士手中要過鏟子把玩，簡直是愛不釋手。
道士也很大氣，笑道“既然公子喜歡，貧道便將這鏟子送給你了。”
霍桓一聽大喜，利落的收好鏟子，生怕道士反悔一般，又掏出很多銀子，要買下這把鏟子，但道士卻笑著擺手不肯收銀錢，逍遙而去。
霍桓抱著這把神奇的鏟子回到了自己屋裡，他在磚石上試了好幾次，磚石在鏟子麵前，無不是像豆腐一樣輕易的被鏟了下來。
霍桓摩挲著神奇的鏟子，突然靈光一閃，假如自己在牆上挖個洞，那豈不是可以輕易的見到心愛的女郎？
因為霍母對霍桓看得太緊，導致霍桓還是蒙童心性，他並不知道這挖牆入戶是強盜行徑，是犯法的。想到用這個法子能見到心愛的姑娘，霍桓也不耽擱，等到了夜裡，他便從家裡翻牆出來，來到武家的圍牆外邊，掏出鏟子，開始挖洞，一直挖了兩重院牆，才來到武家的中庭。
這時，霍桓看到一個小廂房中還亮著燈火，霍桓立即趴在暗處，悄悄往裡窺看，屋裡正是青娥，她正在丫鬟的伺候下卸下釵環，洗漱後脫衣上床歇下了。
沒多久，廂房的燈滅了，整個武家靜寂無聲，霍桓又掏出了他的神奇鏟子，將廂房的牆掏了個洞，他從洞裡鑽了進去，來到青娥的床邊，發現青娥已經熟睡。
心愛的姑娘就在眼前，激動的霍桓輕輕脫掉鞋子，悄悄爬上了青娥的床榻。霍桓怕將青娥弄醒，到時候肯定會被青娥嗬斥驅趕，為了不驚動青娥，他偷偷躺在青娥的被子旁邊，能略微聞到少女的香氣，他便心滿意足了。
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