為了替胡銀台守孝，程孝思未能參加當年的科舉。
等到胡銀台孝期一過，四娘便拿了不少銀子給程孝思，讓他補進“遺才”籍，囑咐道“你能一直住在這裡，不過是因為有我父親在照拂你，如今父親去了，你萬萬不能在這裡住下去了！要是你能高中，那便能揚眉吐氣，到時候回來的時候還能有這個家。”
程孝思聽了四娘的話，收起起行囊要去趕考，臨走時，李氏、三娘都送了送了豐厚的儀程，程孝思躊躇滿誌離開了胡家。
程孝思進了秋闈的考場，拿到考卷後，他冥思苦想、仔細構思，用儘畢生所學，務必寫出一篇絕世佳作出來，以求一考即中。
終於到了放榜這天，程孝思從榜首看到榜尾，又從榜尾看到榜頭，榜上始終沒有他的名字！程孝思不可置信，他自認文章寫得極佳，怎麼會被黜落？
程孝思憋著一口氣上了秋闈的考場，本想一擊即中，好讓胡家當初嘲笑他的那些人打臉，哪知卻榜上無名，可以想見，胡家那些人會怎樣譏諷自己！程孝思那口氣沒能出得了，鬱結於胸，他沒臉再回到胡家，幸好當初四娘給了他不少銀子，他乾脆收拾起行囊上了京都，想看看在那裡有沒有自己的機緣。
當時，胡家族人很多在京都任職，程孝思生怕他們譏笑自己，乾脆改了自己的名字，編了個家鄉籍貫，希望能在京都的高官家裡謀個差事。
東海籍的一個李姓禦史見到了程孝思，考校他一番後，被程孝思的學識才華所打動，很是器重他，將他收入府中做了幕僚。李禦史認定以程孝思的才能，必定能高中進士，便資助程孝思去捐了個貢士身份，以便參加順天府的科舉試。
這次，程孝思連戰連捷，高中進士，還入了翰林授了庶吉士。
程孝思心願得償，這個時候才向李禦史坦誠自己的真實身份，並說了自己改名換姓的苦衷。李禦史同情程孝思的遭遇，也理解他的不得已，便借給他一千兩銀子，程孝思拿著這千兩銀子，先派個管家去四川，替自己在那裡置辦下宅子。
當時，胡家大公子在父親故去後，因不善經營，導致家裡虧空嚴重，不得已，便賣了一座彆院，恰好這座彆院被那管家買了下來，過戶手續辦完，管家就租了車馬去胡家迎接胡四娘。
原先，程孝思高中後，便有報喜的到胡家報喜，但胡家上下都討厭聽到有關於科考的消息，更聽到來報喜的人說的名字對不上，便將報喜的給罵了出去。當時正是胡三郎成婚的日子，胡家親朋滿座，紛紛來給胡三郎送禮慶賀，胡家的兄弟姐妹都在，唯獨四娘沒接到兄嫂的請帖。
正熱鬨的時候，突然一個人跑了進來，呈上一封程孝思寄給胡四娘的信函，胡家兄弟拆開信封，將信從頭到尾讀完，麵麵相覷，都是一臉的不敢置信。
胡家人這才知道程孝思真的發達了，高中進士還成了庶吉士。女眷們想要去給四娘祝賀，但四娘沒受到邀請不在這裡；她們想將四娘請來，又怕因之前的怠慢和譏諷，四娘不肯來。
胡家姐妹幾個心中正惴惴不安的時候，沒多久，四娘竟然翩翩然自己來了。
這次，胡四娘成了胡家的焦點人物。
胡家人一擁而上，將胡四娘簇擁在中間，爭相巴結獻媚，祝賀的、搬座的、寒暄的，亂糟糟的一片。他們耳朵裡聽到的，是四娘；眼睛裡看到的，是四娘；嘴裡說的，還是四娘。但四娘呢？她臉上平靜如常，一點都沒有因為夫貴而妻榮的驕矜之氣。
胡家人見四娘仍如之前那般端莊沉穩，似乎沒有和他們計較過去的意思，他們這才稍微放下心來，於是爭相向四娘敬酒。
宴席正熱鬨的時候，歡聲笑語中突然從門外傳來一陣急促的哭嚎聲，如此大喜的日子，怎麼會有人喪氣的大哭？眾人不免皺起眉頭，責問到底是誰這麼沒規矩不知禮。
這哭嚎的人倒也沒讓人猜多久，很快春香一臉血的跑了進來，眾人嚇了一跳，問她到底怎麼回事，春香隻顧著哭，一句話也說不出來，還是她的主子二娘厲聲罵了她幾句，她才抽抽噎噎的哭道“桂兒逼著要我的眼睛，要不是我掙脫了，眼珠子真的要讓她挖了去！”
二娘自然是記起了自己之前說過的話，一句話也不敢說，不由得羞愧的低下了頭，冷汗從頭上流下來，將臉上的脂粉都衝開了。
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