四娘漠然的坐在自己的位子上,仿似發生的一切都與她無關一樣,一桌子的人也沒一個人發出聲音,除了春香的哭嚎聲,竟是再沒有旁的聲音。
場麵有些尷尬,酒席也吃得差不多了,眾人紛紛告辭離去。四娘重新梳妝一番,換上華服、戴上珠翠,打扮得隆重而貴氣,她唯獨隻拜見了庶母李氏,以及三姐,然後便出了娘家門,坐上馬車,往彆院去。胡家人這才知道,當初買下他家彆院的那個人,正是被他們看不起的程孝思。
四娘剛到他們的新家時,日常所用包括下人都很缺,胡夫人和四娘的兄弟都給她送了很多用具、奴仆,但四娘一概不收,唯獨庶母李氏送她的一個丫頭她留了下來。
四娘從胡家出來,住到自己的新家後沒多久,程孝思請假回老家祭祖掃墓,帶的車馬隨從如雲,遠不是當初那個隻身進京求前程的窮小子了。
程孝思到了嶽父家裡,前去嶽父的棺木前祭拜,然後又參拜了李氏。胡家幾個公子得知程孝思來祭拜父親,興奮不已,都盛裝打扮了一番,等到他們穿戴好過來的時候,程孝思已經祭拜完登車走了,胡家公子們連他的麵都沒見上。
話說胡家的幾個公子,都是隻知享福不知經營的主,他們的父親胡銀台一死,胡家的幾個公子隻顧著爭搶家產,反倒將父親的棺材丟在一邊不管,也不想著讓父親入土為安,幾年過去,胡銀台的棺材都開始糟朽,停放棺材的那間屋子,似乎漸漸的被胡家的公子們當成了胡老爺的墳墓。
程孝思看到對自己恩重如山的嶽父,很後事居然如此淒涼,他不由得十分傷心,乾脆也不和舅兄商量,找人選了個吉日,將嶽父下葬了。程孝思對葬禮十分用心,事事儘禮,胡銀台的葬禮非常隆重,出殯那天,送葬隊伍的車轎接連不斷,鄉民們看著這氣派的葬禮,全都讚歎不已。
程孝思做官十幾年,為人正直清廉,兩袖清風,凡是鄉鄰們遇到一些煩難事,隻要求到他這裡,他能幫的都會儘力相幫。
胡家二公子因為人命官司被牽連入獄,主審這個案子的正是程孝思的同科,他執法甚為嚴格。胡大公子為了救弟弟,求自己的嶽父王觀察給主審官寫了信,但主審官卻毫不理會,胡家一眾人等越發擔憂起來。
胡大公子想去求求四妹,但因為之前自己對四妹一家的慢待,他自覺沒臉麵去求情,知道四妹一家對庶母李氏禮待有加,他特意去李氏那裡求了一封信,帶著李氏的親筆信,他輾轉來到了京都。
到了京都後,胡大公子不敢直接求見程孝思,他守在程家附近,看著程孝思上朝去後,才敢登門求見四妹。胡大公子希望四妹好歹能念著一些手足之情,忘了之前的齟齬,能出手相幫。
門人往裡通傳後,很快,一個舊日的老嬤嬤從屋裡出來,領著胡大公子進了議事廳,給他擺上了酒菜,不過都是些平常菜色,並不十分隆重。
胡大公子有心事,草草吃完,四娘這個時候便出來了,她臉色溫和,問“大哥貴人事忙,怎麼有時間不遠萬裡來這?”
胡大公子當即跪倒在地,哭著將自己的來意說了,求四妹想想辦法,救一救二哥,四娘將大哥扶了起來,笑道“大哥男子漢大丈夫,這算什麼大事,值得你這樣?妹子我一介女流,你什麼時候見過我這樣哭哭啼啼的?”
胡大公子這時候拿出了李氏的信,四娘看過後,將信放到一邊,開口道“哥哥們的嶽家都是些了不得的天人,讓嫂子們各自求了自家的父兄即可,何必大老遠的跑到我這裡來?”
胡大公子見四妹這話風不對,一句辯駁的話也說不出,隻是苦苦哀求四妹一定要幫幫忙,四娘這個時候變了臉色,厲聲道“我還以為大哥萬裡跋涉是來看看妹子的,原來是拿著大官司來求‘貴人’了!”說完,四娘立即起身,拂袖而去。
留下胡大公子尷尬的站在那裡,他臉上紅一陣白一陣,又羞愧又氣惱,四妹都走了,他也沒臉繼續留下來,恨恨的離開了程家。
回到家的胡大公子麵對一家老小期盼的眼光,將進京和四妹見麵的過程詳細說了一遍,胡家老小無不痛罵四娘太過無情,連李氏都覺得四娘有些太狠心了。
胡大公子回到家後沒幾天,胡二公子居然被放了出來,胡家眾人又驚又喜,還譏笑就算四娘不肯幫忙,二公子也福大命大被無罪釋放了,徒落了個被眾人怨恨誹謗的下場。
不一會兒,門外有人報四娘派人來問候李氏,李氏將人叫了進來,那人先是送是四娘給李氏的銀子,然後說道“夫人為了二公子的案子,趕著派人料理奔走,沒來得及給您寫信,稍微給您帶點禮物,就算是代為寫信了。”
胡家人這才知道,原來胡二公子能被放出來,全是程孝思夫妻出力的結果。
後來,胡三娘家裡日漸敗落,程孝思對她家的接濟更加周到,比常人更加不同,又因為李氏沒有兒子,程孝思夫妻後來便將李氏接到家裡,像母親一樣奉養起來。
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