細柳聽鄰居說長福想回來，她想了想道“想回來也行，不過得先受一百板子，然後再來見我，不然，還是早點走了的好。”
鄰家嬸子將細柳的話傳達給了長福，長福得知後，立即就進了院子，噗通一聲跪在細柳麵前，哭著說自己願意挨板子。
細柳問他“你現在知道悔改了？”
長福哭著大聲答道“孩兒知道錯了！”
細柳說道“既然知錯，那這頓板子就暫時存著，你此後可得老老實實的放豬，要是再犯，絕不再饒了你！”
長福重重往地上磕了個頭，哭道“求母親打孩兒一百板子吧，孩兒想繼續讀書！”
細柳卻不肯，隻說當初可是你自己不肯讀書的，鄰家嬸子在邊上看著，長福哭得可憐，她實在不忍心，便開口替長福求情，細柳這才勉強答應了長福繼續讀書的請求。
長福見自己終於可以繼續讀書了，不由得心花怒放，細柳命人將長福帶下去，好好洗漱一番，然後換上了新衣服，和弟弟長怙一起讀書。
重新獲得讀書資格的長福格外珍惜這個機會，此後他一改之前懶散的態度，讀書十分上心，不過三年時間，他就考中了秀才。
巡撫楊大人看到了長福的文章，對他很是器重，為了資助他好好讀書，給了他一個廩生資格，長福每月都能從官府領取廩米。
細柳親生的兒子長怙反應遲鈍，讀了好幾年書，居然連自己的名字都寫不出來。細柳見兒子不是讀書的料，就叫他離開學堂去務農，但長怙從小錦衣玉食長大，成天遊手好閒，哪裡能吃得了務農的苦？細柳見兒子不長進，怒了，對兒子罵道“士農工商各有本業，你既不能讀書，又不肯種地，難不成要活活餓死扔到溝裡去？”
細柳氣急，取來棍子就將兒子好一頓打，長怙吃痛，隻得答應母親去種地。
從此，長怙便領著家裡的仆從一起去地裡耕作，但凡他哪天早上起晚了，細柳就對他一頓臭罵。
凡是吃食衣服等，細柳總是把好的先給長福，剩下的才輪到親兒子長怙。長怙心裡雖然不痛快，但他也不敢說出來，隻心裡默默的嫉恨。
等到一年農活結束，長怙又沒事做了，細柳就拿了些本錢給長怙，讓他學著做生意。長怙自然願意，在母親眼皮子底下，他什麼都做不了，如今有了錢，又遠遠的離開母親，慣來好賭好色的長怙這下子可算是解了韁繩的野馬，撒歡般的玩去了。
很快，長怙就將手裡的錢敗了個精光，他回到家後，謊稱路上遇到盜匪，錢都被搶走了，幸好人沒事，想以此來騙過母親。
細柳哪裡是那麼好糊弄的？幾句話她就拆穿了兒子的謊言，氣極的細柳拿著棍子，幾乎將長怙打死。
長福在邊上急得團團轉，他跪在細柳麵前，苦苦哀求細柳手下留情，眼看著弟弟要被打壞了，長福膝行上前說願代替弟弟挨打，隻求母親能息怒。細柳也打累了，見長福如此，怒氣這才慢慢消了些。
此後，但凡長怙出門，細柳就要安排人暗地裡跟著他，長怙也知道了母親在派人跟蹤他，因此，他出門在外便不得不收斂些，但內心他仍舊未改。
一天，長怙跟細柳說，打算跟著幾個商人去洛陽做買賣。但其實他不過是想借著這個由頭出遠門玩一趟，洛陽離家遠，想必母親派的人不好再繼續跟著他，這樣，他便可以肆無顧忌的痛快玩一回。
長怙和細柳說的時候，不住的悄悄拿眼打量細柳的神色，他心中忐忑，生怕母親會不答應。
細柳聽兒子這樣說，她居然一反常態，問都不問就答應了下來，當即拿出碎銀三十兩交給兒子，並替兒子準備好出遠門的行李，最後，細柳又拿出一錠銀子鄭重的交給長怙，叮囑道“這個是你祖父做官時留下來的，你不能將它花了，把它給你不過是為了給你壓箱底應急用的。並且，你第一次跋山涉水的出這麼遠的門，我也不希望你這趟能賺多少錢，隻要不把這三十兩本金虧了就行。”
長怙臨出門時，細柳不放心的又仔細叮囑了一番，長怙自然是滿口答應，歡歡喜喜的出門去了。
到了洛陽，長怙謝絕了商人的邀請，沒和他他們一起住旅店，反倒是住到了名妓李姑娘家裡。
不過十幾天，長怙帶出來的三十兩銀子就花了個精光。
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