按學號來說，淳於和寧爻本來是坐在後排的普通同桌關係，但由於課前寧爻在辦公室挨批時的“超常發揮”，現在兩人已經榮升講台的左右護法，喜提所有老師的“重點關照”。
現在輪到淳於怨念深重了。
遵守規則混跡其中，在規則的掩護下進行調查偵破，才是淳於以往參與怪談的最佳策略。
現在不僅被重點標記，還被放在老師的眼皮子底下，背後又有全班同學盯梢，想摸魚都很困難，更彆說推進調查和其他行動了。
淳於怒視著造成這一切的罪魁禍首，可偏那貨坐到講台邊就跟回了家似的，轉著圈地撒歡，完全沒有一點不適。才一會兒工夫，他已經把課本堆在桌麵碼成了一圈圍城，有牆有蓋還有推拉暗門用來放手機，講台桌邊還被假模假樣地貼了座右銘和課程表。身後的幾名同學也被強塞了寧爻借花獻佛的瑞士卷，茫然地吃了頓下午茶。
操作完一切，寧爻終於有空向淳於發送求誇獎的眼神。
淳於悄聲：“你是真能整活。”
寧爻也壓低聲音：“這叫‘燈下黑’，眼皮子底下才是最好搞事的地方。老師上課都是滿教室溜達，能有幾分鐘能在講台上盯著咱倆？在這兒反而最安全。”
淳於：“你總有歪理。”
寧爻嘚瑟起來：“這可不是歪理，是真理，我以我非常豐富的坐講台經驗向你保證。”
還沒開心過一秒，一卷教案就狠狠拍在了寧爻頭頂：“你小子坐講台還敢講話？”
寧爻捂著腦袋回頭：“老師您怎麼來了？”
班主任吹胡子瞪眼：“我怎麼來了？我來上課要經你批準是嗎？！”
“不敢不敢。”寧爻抱頭坐下。
班主任搖著頭走上講台，歎了口氣：“朽木。”
“同學們好，歡迎大家開啟高一的新生活，我是你們的班主任，我姓楊。”
轉身在黑板上寫下一個大大的“楊”字。
“那麼接下來，上課！”
“起立！”
“同學們好。”
“楊老師好。”
如同排演過千百次一般，整齊得像一群剛出廠的機器人。
淳於和寧爻緩緩起身，互相交換了一個眼神。
此刻，他們能非常清晰地感知到，整個班級，除了他倆，全都不是人類。
淳於不寒而栗，身後這群學生們毫無身為人的生命氣息，更像是一排排被設定好程序的機器，輸入指令，就會觸發相應動作。無論這個指令是讓他們上課起立，還是老實學習，努力畢業。他們不會思考，當然也不存在反駁和質疑。
剛才寧爻給後排同學塞小蛋糕，他們就明顯呈現出指令外的迷茫。
寧爻微微將頭偏了偏，用眼神詢問淳於：講台上的老師也不是真人？
淳於閉上眼點點頭，沒錯，就連這位看起來格外生動的楊老師，也沒有人的氣息。
怪不得協會派出的探員在外部勘察了這麼久，也沒發現這個大型怪談引起過任何外界人員失蹤的現象。原來在它的內部，沒有任何人。
可這完全有悖於常識。
如果它不吸收生魂，怎麼能長成一個學校這麼大的規模？
如果它吸收了生魂，怎麼會沒有人口失蹤？
已經可以確認的信息，苦楝三中是楝樹縣現實存在且唯一的中學，如果它的內部沒有一個活人，它如何能在人類社會合理地存在著？