李天明奉龍戴期的命令，負責動員村民去修築滇緬公路，他在心裡想，這件事情有一些難辦，隨即把這個皮球踢給父親，想利用父親的威望，去達成自己的願望。
李天明在雲裡縣高等小學讀過書，後來到儀鳳戴期私塾就讀，學生之後到村吉私塾實習，在村吉打歌場遇到阿蘇塞，他們由相見到相識，由相識到相戀，最終瓜熟蒂落，成就婚姻。
李天明初出茅廬，心裡想，龍先生委派給我任務，就是信任我，信任我能把任務完成，能把任務完成好，而我，不能辜負龍先生的重托，努力把任務完成好。
李天明有雄心壯誌，但是沒有膽量，沒有膽量去做李刀磨村民的工作，就把這事交給父親，想借助父親在村民中的威望，把他想要完成的任務，去完成，去完成好，對龍先生能有一個好的交待，一個好的交付。
李天明沒有想到，怎麼也沒有想到，李刀磨村民的積極性會有那麼高，他在心裡感動之餘，跟著報名參加修築滇緬公路，整個李刀磨千餘人，當場有四百人報名，連政府要求免報的老人和孩子，也有部分人報名。
客楚林看到報名人數過多，擔心村民過多外出，會影響到農業生產，他還擔心村裡如果遇到土匪搶劫，沒人抵抗，當即減去一百餘，隻批準了三百人，叫他們於次日下午，到李刀磨本主廟集中，前往平太八達河修築滇緬公路。
分咐完畢，客楚林叫上十個村民，請他們來到家裡，宰了十隻山羊，殺了幾十隻雞，在李刀磨本主廟前，燃起幾堆旺火，做飯做萊，請即將前往八達河修築滇緬公路的村民，喝酒吃飯，飯後跳跺腳舞。
李天明原來打算開辦李刀磨私塾，現在覺得條件還不成熟，就把這件事擱置起來，他沒有想到就在這時，雲裡縣政府發出號召，動員全縣百姓參與修築滇緬公路，李天明前往葉榆儀鳳鎮拜見龍戴期先生，接受龍戴期先生委派的任務。
在前往平太八達河修築滇緬公路之前，李天明心裡記掛著阿蘇塞，他恨不得立刻跑到阿蘇塞身邊，立馬把阿蘇塞抱在懷裡，抱出成群結隊的孩子來。
李天明意識到自己如果不能馬上見到阿蘇塞，如果不能馬上把阿蘇塞擁進懷裡，他會死去的，他會立刻死去，思念會能夠斷腸，思念會要人的小命！李天明這樣想過，越發思念阿蘇塞。
李天明這樣想的時候，心裡就沒有了猶豫，沒有了絲毫猶豫，他立刻動身，前往阿家寨去見阿蘇塞。
李天明來到阿家寨，走進嶽父母家裡，看到家裡人不在，狗不叫，雞不鳴，冷冷清清，心裡非常驚訝，不知道嶽父母家裡，出了什麼事情。
李天明在嶽父母家坐了一會兒，到底感到心裡，有一些不安，有一些心虛，心跳加速，心驚肉跳，他走出家門，正要走出院子時，看到嶽母彎著腰走了進來，她的臉上，布滿了濃鬱的憂愁，仿佛大病了一場似的。
李天明的嶽母看到女婿，再也控製不住自己的情緒，哇地一聲哭了起來，說：“不得了，了不得，阿蘇塞打失了，阿蘇塞打失了。”
打失意為失蹤，是雲裡縣的土話。
雲裡縣是一個以彝族為主體的縣份，彝族有自己的語言，有自己的文字，但是，文字不是很多，有的彝文，一個要應對幾個漢字。
彝族語言比較龐雜，較為繁瑣，彝族人在一起的時候，他們說彝族話，跟其他民族在一起的時候，他們說漢族話。
阿蘇塞的母親說女兒打失了，雖然是彝族語言，但是，李天明在街雞呆了好長時間，能夠聽懂這個詞語，所要表達的意思。
聽到阿蘇塞失蹤，李天明如五雷轟頂，腦子裡暈乎了半天，不知道自己應該怎麼做。
過了好長時間，李天明把倒在地上的嶽母扶起來，扶進家門，叫她坐下，等待嶽母情緒稍微穩定，李天明向嶽母打探阿蘇塞失蹤的細節。
李天明的嶽母失魂落魄，語無倫次，說：“昨天夜裡來了十幾個拿刀拿槍的土匪，他們見人就打，見東西就搶，還搶走了寨裡的五個姑娘，其中就有蘇塞，啊呀，我苦命的蘇塞呀，啊呀，我苦命的蘇塞呀，你要是出個三長兩短，叫我怎麼活下去呀！老天呀！你怎麼不長眼睛？怎麼任由土匪橫行霸道？禍害鄉親？”（www.101novel.com）