行走在雲裡縣境的馬幫，每一次走到山林中的危險路段，都是小心翼翼，膽戰心驚。
他們在馬頭上套一個籠子，每一個人口裡，都要含一根木棍，以此方式，去防止聲音的傳出，招來土匪，引來殺身之禍。
每到這個時刻，不管背著多麼沉重的東西，都是一個人緊跟著一個人，心跳到嗓子眼裡，氣都不敢出，就像走過一道鬼門關似的。
王三四雖然狡猾，到底還是不夠精明，最後中了官府的埋伏，百十號土匪，被官府打得鬼哭狼嚎，屍橫遍野，僅僅逃脫二十餘人。
麵對政府的緝捕，王三四帶領二十餘名土匪，四處躲藏，四處奔走，惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚，情形好不淒慘，好不狼狽。
最後，王三四帶領二十餘名屬下，逃到甸花壩投奔格乃木，格乃木原本痛恨王三四，痛恨王三四殺人手段過於殘忍，名聲太差，接納這種人，會影響到土匪的聲譽，招來各方勢力的圍攻，於現在不利，於今後不利。
然而，格乃木想壯大自我勢力，把自己做大做強，他想做雲裡縣最大的土匪頭子，自然需要招納更多的人。
格乃木開始不想接納王三四，王三四臭名昭著，但是其軍師認為，如此臭名昭著的人都能接納，可以向外界傳遞一個聲音，向其他土匪表明，表明他的心胸是如何寬廣，是如何的求賢若渴，誘使其他地方的土匪，前來投奔他。
格乃木聽取了軍師的意見，改變了原來的想法，表示願意接納王三四。
格乃木想到現在的王三四，是落毛的鳳凰不如雞，然而，他又想到瘦死的駱駝比馬大，想到王三四，做過多年土匪頭目，身上有做土匪的豐富經雁，這對於急於擴大地盤，繼而發展壯大勢力的格乃木，是一個強有力的誘惑，他不想讓經驗豐富的王三四改投彆人。
格乃木不僅接納了王三四，還叫王三四坐了第二把交椅，做了山裡的二大王。
果然不負格乃木重望，王三四的凶殘，震懾著周邊的小股土匪，他們不是被王三四趕儘殺絕，就是被迫投奔格乃木，格乃木的勢力日益強大，政府多次派兵追殺，均無果而終，格乃木被政府視為心頭大患，而又無可奈何。
格乃木前往雲裡縣城，聽了楊裡梅的演講，內心受到極大的觸動，他願意組建抗戰隊伍，擇時擇機奔起前線，去跟外敵拚個你死我活，不料，他的想法，他的做法，遭遇王三四極力抵製。
按照格乃木的性格，不為我用者殺，王三四曉得格乃術一定會找機會殺他，而他不是格乃木的對手，遲早要死在格乃木手裡，不如早一點逃在人，他趁著夜色的掩護，帶著原來的二十餘名部下，悄然逃離了甸花壩。
王三四擔心遭到格乃木追殺，當即避開大路，翻越虹山，走小路到了白章，經大坪地、平太而至阿家寨，搶劫阿家寨，擄走了包括阿蘇塞在內的五個阿家寨姑娘，經瓦廠到紫金山尋找新的落腳點，不想在徐村遇到茶馬石，差一點丟了性命。
茶馬石以前是李刀磨村民，他試圖欺負弟弟的未婚妻羅家燕，羅家燕眼見形勢危急，難以逃脫，當即跳進石月亮河，被堂哥救上岸，羅家燕心裡激憤，又不好直接說出事情的真相，有意做出愛戀堂哥的姿態，鬨出了極大的風波。
茶馬石試圖欺負弟媳的事，就這樣暴露在村民麵前，茶馬石受到責罰以後，自覺無顏在李刀磨活下去。
在此之前，雲裡縣長楊裡梅前往李刀磨，動員村民去當兵，茶馬石當時就想到要報名去當兵，遭到父母的極力反對，當兵的想法，被暫時壓了下來，好在當時，楊裡梅給了他一張便簽，建議他如果以後想通，真想當兵，可以拿著便簽，去雲裡縣城找兵役科長報到。
馬石做了醜事，沒有臉麵在李刀磨活下去，當即給父母留下一張字條，隻身前往雲裡縣兵役科，雲裡縣兵役科長收下他，送往淩風旅，駐守臨城，僅僅過了半年，茶馬石被提拔為憲兵，守護既通橋，再過半年，茶馬石被調回雲裡縣，任雲裡縣憲兵排長。
今天這個司令來，明天那個師長來，他們紛紛向雲裡縣政府要兵，兵源成為雲裡縣政府，最為頭疼的事情。（www.101novel.com）