“我又沒死嗎？”
一位年輕人躺在沙灘上，潮漲潮落拍擊沙岸，以及海鷗的聲音，回蕩在他的耳畔，他一動不動，自言自語了這一句。
讓我們從頭開始敘述吧——
中世紀，海邊。
一位愛好寫作、夢想是成為作家的年輕人，和他的青梅竹馬在海邊玩耍。正值黃昏，少年時期的他和她來這裡消夏。
年輕人飽含深情地向心愛的人表露多年的愛意，但當她聽到年輕人的誌向，歎息道：“你這樣的條件，和你那不切實際的夢想，想來將來不會有什麼好前程，還是不要浪費時間在我身上了。”後來，她嫁給一位商人，生活雖然富足，卻並沒有多幸福，丈夫出海死了，她改嫁下層人，還帶著孩子。
年輕人心中傷悲，並非全是因為被拒，更多的是為她不理解自己的理想而感到失望。夜裡，他滿懷悲愴的情緒，獨自朝大海走去，任憑鹹鹹的海水淹沒了口鼻。
然而第二天他卻沒死，醒在沙灘上，身旁有一個玻璃瓶，裡麵有新鮮的紙條，寫著：“請珍愛自己的生命。”
他感到很好奇，當晚喝了點酒，試著再次沉身海底，然而第二天自己仍然未死，這時他看見旁邊有一個漂流瓶，裡麵寫著“珍重”二字。他很疑惑，當晚在玻璃瓶裡裝上字條，寫上：“你是誰？為什麼要救我？”然後拋入大海。
第二天早晨，他來到海岸，果然看見漂流瓶依舊躺在那裡，但內容卻讓人很吃驚：“我來自海底，是一條被詛咒的美人魚，但是我的樣子……”寫到這裡，並沒有再寫下去。
年輕人激起了好奇心，當晚再次寫上：“我想見你，好嗎？”便再次拋入大海。
第二天漂回的玻璃瓶裡有了回信：“不行，我的樣子像怪物，不能見人。”
年輕人鍥而不舍，回複內容道：“如果你不見我，我便一次次投身大海。”
第二天他看到的瓶中內容是：“好吧，不過你隻許一人前來，時間就在夜裡。”
到了夜裡，年輕人聽到悠揚動聽的聲音，隻見從海裡冒出輪廓類似一個美人魚的生物，她小心翼翼地走來，到了近處，年輕人發現她的樣子的確和傳說中的美人魚很不相同：四肢軀乾倒是和人類無異，下半身也不是尾巴而是雙腿，但頭臉卻保留了一些魚的特征，另外她的頭發是藍色像是藻荇，並非金色，瞳孔和五官偏東方人的味道，不那麼深邃卻略帶柔情。年輕人很難想象，海底還能有類似“人”的生物存在。
年輕人內心膽大，並不以貌取人，短暫驚愕了一會，便漸漸適應了她的相貌。
她開口解釋說自己曾經是人，隻因中了海底某人的魔法，被囚禁在裡麵，因此樣子也大變，一到陸地就會變得很醜陋。
年輕人發現她聲音很好聽，便開始和她交流，一番溝通後，美人魚漸漸放下了防備心，她說剛才年輕人聽到的悠揚聲音並非樂器，而是專屬於美人魚的歎息。年輕人想了解更多關於她的事情，美人魚卻漸漸湧起了傷感，開始傾訴自己這漫長歲月的心事。
不知不覺月色升高，美人魚說自己不能在陸地停留太久，和年輕人作彆，他倆約好第二天再見。
於是一連好幾天夜晚，年輕人都和美人魚姑娘約好見麵，他們一起聊天，漸漸產生愛意，年輕人常常朗誦自己的詩，有時候甚至用唱的形式，像是：
“維京航海，日記簿，停留在甲板等日出，瓶中信，被丟入，關於美人魚的紀錄，中世紀的秘密，從此後被塞入了瓶蓋，千年來你似乎為等誰而存在……”之類的，常常受到人魚姑娘的讚美，而人魚姑娘長期身居海底，內心孤寂也有許多話想對人傾訴，兩人互訴衷腸，彼此安慰，不知不覺陷入愛河。
有一天在親吻彼此的時候，美人魚忽然傷感道：“我隻是個醜陋的人魚，海底比我美麗的人魚有很多，如今你對我好，未必以後見到更好的人之後，還能如此。”