淺靈把喬大寶送到後，又送陳小娥去坐船。
與陳小娥同行的婦人驚訝極了，拉著淺靈左瞧右瞧，口稱不斷。
“好你個陳小娥，家裡竟然藏了這麼個仙女兒，說也不說，是怕我們給偷去了不成！”
陳小娥岔腿坐在矮凳上，咧著大嘴笑：“這是我那小的，雖然不是我親生的，但反而更像我，溫柔，嫻靜！”
說著往江裡噗了一嘴，幾片瓜子皮兒並著唾沫星子噴出來。
婦人拉著淺靈依依不舍：“好姑娘，我家裡有個小子，那叫一個英俊瀟灑，聰明伶俐，書也讀得好，而且最是愛護女子的……雖然他才八歲吧，但你要是不著急嫁人，就等我們一等唄！”
纏磨了好些時候，婦人們才終於乘船離開。
淺靈目送了一會兒，剛要提起竹籃，卻被一隻大手搶先了。
“周捕頭？”
看到周乙，淺靈怔了一回，然後伸手去奪。
“隻是些藥材，我自己來。”
周乙抬高了手，沒給她，笑道：“今日無事，我送你回家。”
他使了個眼色，淺靈順著他的暗示去看，見岸邊聚了幾個男人，正打量著她，眼睛發直。
“你們一家的女子，就怕被惡徒盯上。我在錢塘算有幾分威望，有我在，他們不敢跟上來。走吧。”
淺靈索性不與他爭，從袖中拿出一塊素帕蒙了臉，兀自地走，周乙跟在她身邊瞅了她幾眼，突然問：“聽說，你未婚夫走了？”
淺靈拿眼看他，周乙解釋道：“前兩日遇到你娘收攤，她罵了一路。”
“娘脾氣急，誤會了而已。”淺靈道，“夫君隻是出去辦事，辦完就會回來。”
聽到“夫君”二字，周乙眼底閃過暗芒，出聲仍是柔和得像春風拂柳：“他可是去處置齊家的事？”
見淺靈投來清淡的目光，周乙聳聳肩：“雖然你們不曾透露身份，但我也不是孤陋寡聞的人，茶商齊瑞津的噩耗早就傳遍了，我還知道齊瑞津收養了一個癡傻兒，不知所蹤。你們出現的時候，那件慘事剛發生不久。”
淺靈並不言語，看路邊的景象轉換，杏花迷蒙，楊柳垂堤，等過了前麵的玉帶橋，桃李坊便要到了。
“不管如何，齊公子病好了便是好事。我見他辦了去永章的路引，可是已經有對策了？”
永章……
舉起的腳步停頓了片刻，便重新踩實，淺靈若無其事往前走，心裡卻百轉千回。
他為何去京城？
難道他本是京城人氏？
“嗯，多謝周捕頭牽掛。”
“這就好，世間多是癡情女子遇到負心漢，實在令人歎惋，齊公子能擔起男人的責任，便不枉你危難時不棄。”