鐘諫怒容猶在。
“微臣……”
鐘諫的話，還未出口，便被方之玄堵住。
“皇上請息怒。”
他湊趣討好，極儘吹捧。
“皇上聖察聖鑒，乃曠古爍今第一明君，世上何有比肩之人？”
奉承罷，他做出委曲求全之貌，哀聲歎氣，好不淒憐。
“鐘大人謂之破綻，我曾解釋多次，年幼年少，難免措辭不當。唉，他偏要懷疑，我實然百口莫辯。”
“但請皇上寬恕，鐘大人唯是一片赤誠，舊時便如今日，隻是一點誤會而已。”
四目相對，意會賢弟竭誠真摯，顧孟禎感動瑩然。
“還是你通情達理。”
“莊愛卿千萬不要多心，朕從未猜疑你的身份。”
方之玄笑若惠風和暢。
“皇上體恤，微臣深領。”
話落，他說回正事。
“論今日事，微臣有些淺見。”
“鐘大人言之，帝瑾王一眾，無能證實那些臣民的異心。轉而去想，其實不然，萬一方族留計，引我們誤解，他們沒有證據，誘吾等入局，再行公示證據。”
“到時，彆說力挽狂瀾，隻怕一敗塗地，再無翻身之機。皇上名譽，一旦儘毀，他日秉筆直書，便是遺臭萬載。”
“另者，帝瑾王年歲尚小。”
“假設王爺，有什麼過錯，說起來，是受皇上教誨長大，天下臣民怎會指責一個小孩子？他們隻會說，皇上身為義兄，教導無方。”
“如此一來，失信臣民，兼有惡意教引顏皇之嫌，我方更要一蹶不振。”
“皇上需察，這罪過，可不小啊。”
顧孟禎頓時恍然大悟，激越奮力，緊緊抓住賢弟雙手。
“若非愛卿良言，朕險些大敗！”
“愛卿複又救朕一命，朕口拙詞笨，但是心懷感激無儘。”
方之玄淺笑靜好。
“微臣陋見，多謝皇上不棄。”
“今日這事，皇上儘可靜觀其變，再作計較。”
鐘諫苦心勸告，鍥而不舍。
“皇上，真若一無作為，無異於坐以待……”
顧孟禎戟指鐘諫，威儀肅然。
“你住口。”
“朕不允你計，更不許你私自行事，否則，格殺勿論。”
“聽到沒有？”
鐘諫有苦難言，憋屈至極。
“微臣遵旨。”
……
聞聽兄長回府，寧雲溪主動來到晦心居。
“大哥哥。”
夜半時分，男女共處一室，不利溪兒名聲，寧奉哲追步而出，與她相會前院。
“聽文嘉說，你從晚飯之後，不倦練習勘察地形，無思安寢。”
“何以這般用功？哥哥瞧著心疼。”
寧雲溪一臉疲態，迷迷糊糊答言。
“你不回來，我睡不著。”
僅一句話，寧奉哲感深肺腑。
“好妹妹，謝你牽掛。”
寧雲溪輕揉雙眼，驅散倦怠。
“大哥哥，是否遇到什麼難處？”
前院冷清，唯留兄妹二人，寧奉哲引著妹妹，坐在一旁石凳上。
“為何這麼問？”
寧雲溪有條不紊分析。
“你留人護我，留話謝客，定是身困難境，不願拖累我。”
她伸手而去，為兄長係好披風綢帶。
“大哥哥，我長大了，不用你護，換我保護你，好不好？”
感受妹妹情義，寧奉哲悲喜交集，熱淚盈眶。
“溪兒莫憂。”
“危難，都已解決，我全身而退，無有損傷。”