寧雲溪聞言抬眸，哀怨注視。
“二哥哥，怎敢欺瞞母親？”
寧暄楓厲聲詰責。
“欺瞞母親的人，是你。”
他大節凜然，一門正氣。
“你貪墨銀兩，欲與我分贓，堵我的口，遭我拒絕。”
“當時，我就教你，仁士淑女，堅決不可做此不孝不義之事。你滿口答應，我便以為改正，沒想到，居然明目張膽去做。”
寧雲溪一瞬聽出異常，速即提問。
“此非二哥哥口吻。”
“這話，是誰教你？”
寧暄楓下意識心虛，看了母親一眼。
“你如何聽……”
穆蓉見狀不好，假咳提醒。
“咳咳。”
接到母親暗示，寧暄楓立刻恢複盱衡凜色，驕易發難。
“我語出正義，便是她人所教？莫非在你眼裡，我就是個不仁不義之徒？”
眼見大有希望，寧雲溪仿佛抓到救命稻草，汩汩動容，詞鋒激昂，極力奉勸兄長。
“二哥哥，你知道我沒做，何忍眼睜睜看我受屈？”
“難道你我兄妹，真如外人所言，毫無一絲親情嗎？”
“二哥哥違心做事，豈不知人在做、天在看，惡行終得惡果？”
寧暄楓眉心簌簌，映現幾分不忍。
“我……三妹妹……”
他目色遊移不安，正如心神擾擾不寧。
“我嚴苛，都是為你好，我……”
穆蓉柔聲細語安撫，打斷他的話。
“楓兒莫慌。”
她張目瞵視，惡狠狠對著寧雲溪，乍然怒火衝天。
“寧雲溪，安敢威脅兄長？”
“孝悌之道，全然渾忘！”
“你可有一點為人子女、為人妹妹的樣子？可有一分世家嫡女，該有的禮態？”
“你這種人，滅絕良心，簡直不配為人！”
母親用詞太狠，寧暄楓都有些聽不下去，忍不住打抱不平。
“也不至於，這麼嚴重吧。”
“做錯事，該罰；沒做錯，不該……”
穆蓉不輕不重一陣拍案，稍加嚴峻，再次打斷他的話。
“楓兒。”
“你在說什麼？母親聽不懂。”
“我怎麼教你的？她心思深重，即便悄悄拿走銀票，也能保證，不讓你看見。”
“正因你沒有看見，她才更加可疑。”
“這麼簡單的道理，還要母親教幾遍？”
“單知淳良，被人用作工具，尚且不知，竟反過來管教母親，你就這麼甘心被她利用嗎？”
“難不成，在你心裡，母親就是一個嗜好誤解子女、胡亂責罰子女的人？”
寧暄楓反應不及，心緒徹底慌亂。
“不是不是，我何有此意？”
“母親，是世上最明理的母親。”
穆蓉一把甩出懷中絹帕，適時高聲大哭，仿若遭受天大冤屈。
“母親有錯，你大可告去尹司台。”
“我拚上性命，十月懷胎生下的愛子蠻不講理，便叫官家評個理，這事究竟誰對誰錯？”
母親甚少哭得這麼撕心裂肺，寧暄楓心慌心疼，情急奪過絹帕，舉止笨拙，為母親拭淚。
“不不，不告尹司台，母親言重，孩兒知錯。”
“母親所言極是。三妹妹詭計多端，天下眾所周知，這件事，確然可疑。”
寧雲溪蕭蕭無助。
“二哥哥……”
寧暄楓負氣跺腳，不慎踩到妹妹手背。
“你莫再熒惑，我不想聽你失口亂言！”
寧雲溪吃痛，縮回雙手。
“啊……”
寧暄楓聞聲看去，確認一眼，內疚低眸。
穆蓉不為所動，反而自鳴得意。
“溪兒，稍安勿躁。”
“我已經派人，去請四弟，令他放下公忙，專門為你的事，告假一個時辰。”
“母親，決計不會冤你。”
寧雲溪怏怏不悅，一臉木然。
“多謝母親。”