萬芝芝抬眸，眼神有些茫然，她倏地站起身，衝萬馨兒福身一禮：“今日貿然前來是妹妹唐突了，時辰快到了，那妹妹就先行離開了。”
錯身之間，萬馨兒一把拉住萬芝芝的手腕。
“罷了，我隨你一同前去吧。”
少女的目光在一瞬間燃起了希望，仿佛萬馨兒就是她人生中的明燈，即便前路充滿坎坷，隻要抓住萬馨兒的手，她就能堅定不移地走下去。
上一回在華寶齋相見，萬老太太說她與萬芝芝搬進城，現在一瞧，雖說隻是新山門外一處小院，條件可遠比在李家村強上太多。
舉目望去，眼前是一座四方庭院，牆麵是泥塑的，大片爬山虎快占滿了牆壁。院門口還有片翠綠的小竹林，踏進院門後幾間瓦房被數顆果樹圍繞著，樹叢間掛著綠油油的絲瓜和豆莢，滿眼的綠色沐浴在和煦的陽光下，炊煙嫋嫋，莫名又帶出幾分農家小院的模樣來。
“呀！芝芝？你怎自個兒回來了？”
萬老太太的聲音從北屋傳來，不多時，便出現個熟悉的身影。她穿了件紫灰色縐紗交領襦裙，也沒帶圍裙、襻膊，手中還抄著鍋鏟。
萬老太太快步迎上前，將萬芝芝拉到自己身後，滿臉堆笑。
“哎呦！不知姑娘……”
她抬眼看清是萬馨兒，笑容僵在嘴角，狐疑地向後退了幾步，眼神上上下下打量起來。
“呦！咱們萬家大姐可算是有空回娘家了，怎麼也沒帶回門禮呢？”
萬馨兒輕笑，接過萬老太太手中的鍋鏟：“祖母，還是我來吧。”
“這還差不多！”
她冷哼一聲，拉著萬芝芝走進堂屋。
“你怎麼跟她一道回來了？她去教坊司做什麼？”
萬老太太對著銅鏡用小刷子沾上少量刨花水塗抹在鬢邊的碎發上，又用細梳將碎發梳抿得油光烏亮，這才滿意地放下梳子，走到飯桌前坐下。
“不是在教坊司遇見的……”
萬芝芝拘謹地坐在桌前，雙手用力絞著裙角，不敢去看萬老太太的眼睛。
“不是在教坊司遇見的？”萬老太太眼神一凜，摔手一錘桌麵，兩步走到萬芝芝身前，抬手就去擰她胳膊：“你這個賤蹄子！你可知林教頭有多難請？祖母舍下臉麵好說歹說才求來的，你竟不上課，跑出去玩？”
萬老太太抬眼，瞧見萬芝芝頭上的簪子，兩眼一蹬，怒火中燒，臉上肥肉氣得亂顫。
“賤蹄子！你哪來的銀子買簪子？祖母省吃儉用一心為你，你倒好！快說這銀錢到底哪裡來的？”
他一把拽下發簪摔在地上，正好滾落在萬馨兒麵前。
“祖母彆生氣，仔細氣壞了身子，這簪子是我送給妹妹的。”
一直忍著委屈的萬芝芝瞧見萬馨兒，登時哭了出來，起身就往萬馨兒跟前衝。可萬老太太扯著萬芝芝的胳膊死活不撒手。
“好好好！我道你們兩個怎麼無緣無故在一起呢？原是想聯合起來對付我這個老婆子！”
萬老太太越說越氣，咬牙攢足了勁兒，一下一下往萬芝芝身上擰去。
“姐姐！你救救芝芝吧！芝芝實在是熬不住了！姐姐！求求你！”
萬芝芝像再也忍受不住嘶聲大叫起來，一時間發髻了鬆了，衣裳也叫扯亂了，涕淚橫流，與那時在李家村楚家去提親後簡直如出一轍。
“好好好！好一個姐妹情深！”
萬老太太冷笑著陡然鬆手，萬芝芝整個人重重摔倒在地，她根本來不及起身，匍匐著爬到萬馨兒腳邊死死抱住了萬馨兒的大腿……（www.101novel.com）