原來儂智高班師邕城的一段時間內，兵力依然很強大，狄青未敢輕與之戰，與孫沔、餘靖等賓州、邕州軍會合後，計議對策。
在智高舉義後的南征北戰中，其軍隊所向披靡，從而滋長了驕傲鬆懈的情緒，對宋朝廷大軍的整體動向缺少偵察。
狄青看到這一點，於皇佑五年正月，率領主力抵達向有“一夫當關，萬人莫開”的天險——昆侖關附近的賓州。
這位足智多謀的大宋名將，令部下故意放出“隻儲有五日十日口糧，軍心已動”的假訊。
儂智高聞之，竟信以為真，毫不戒備。
狄青下令張燈歡飲，休息十日，料知敵軍必來窺視，故意示敵以散漫。此乃驕兵之計。
時值元宵，這夜陰風細雨，狄青正在與部下歡飲，突然離席道：“身體不適，暫回休息。”獨自帶領精選的近四萬官兵，派人告知孫沔、餘靖，令孫節為先鋒，成功偷渡昆侖險關。
關在昆侖鎮上，乃是賓州、邕州兩州的交界地，最為衝要。狄青恐智高遣軍來爭，屯於關外，靜待後軍。正月十八日，突然精兵天降，直麵儂軍，在距邕隻有二十裡的歸仁鋪擺開戰場。
而此時營中諸將正在暢飲闊論，忽然傳令官進賬曰：“元帥已進關去了！諭令諸將，即刻前往會師，不得有誤！違者軍法！”
智高聞知狄青已夜襲昆侖關，大驚，率部傾寨而來。
此時餘靖、孫沔諸將尚未趕到。先鋒孫節正與智高先頭部隊相遇，隻見前麵一人狀貌雄偉，持偃月刀一柄，隻是夜色之下，看不清麵容。兩軍更不答話，戰在一處。
智高部來勢甚銳，孫節部眾抵敵不住。孫節與那人戰不幾合，抵敵不住，卻不願退卻，想與敵方爭奪有利地形，未幾合被一刀戮於馬下。
眼看全軍覆沒，孫沔、餘靖率部來到，從側翼殺入，兩軍一場惡戰。
歸仁鋪地勢甚是開闊，唯有東側靠近昆侖關，四周為山所擋。不過那持刀之人，勇武絕倫，橫衝直撞，無人能敵，已斬殺數名宋軍將官。奈何宋軍兵多勢眾，奇襲而來，仍略戰上風。
漸漸已是天亮，廣袤的原野上，傳來咚咚的踏步聲。
那持刀之人大笑道：“哈哈！我哥哥帥部來了。今一日殺你個片甲不留！南天國的勇士們，殺！”。
此人一聲呐喊之下激戰數個時辰的智高部隊忽地都提起精神，眼中透出無比的勇氣和殺氣。他們跟著持刀人一塊大喊一聲，猶如野獸般繼續砍殺。
宋軍竟顯得退縮和疲憊，在餘靖、孫沔的激勵和呼喝下也是抖擻精神，紅了眼的拚命。
踏步聲愈來愈近，餘靖看得清楚，隻見敵軍前方一驍勇之士執一麵大旗，上書“大南國”，每個敵兵都穿著絳紅色戰服，不知其數，呼喝而來，隻見遍地紅彤彤，如朝霞一般燦爛，猶如一團熊熊燃燒的火焰向這邊滾來，不禁失色。當先一人，狀貌雄偉，座下火雲獸，猶如天將，與那持刀客有些相仿。
正是智高親臨，旁邊一漢人學究模樣乃是其軍師黃師宓。
士兵們也都已看到，皆生怯意。
餘靖心忖道：“狄元帥怎麼還沒有到！？”。
孫沔大聲喊道：“將士們！我們一定要守住此有利地勢，以待援兵趕來！”
正說時，那持刀之人，呐一聲喊：“勇士們，殺！”說完揮刀直奔孫沔而來。
孫沔戰了半日，已然勞累不堪，不能抵擋，曳矛而走。
餘靖接著，與持刀客戰在一處，不過五合，亦是敗走。
智高軍此時氣勢更是旺盛，呼喝嘶喊，宋軍已然勢如覆卵，已退卻數裡，漸至關前。