艾莉西婭和朋友們拖著慢吞吞的步子回到休息室時，塞德裡克被一群人團團圍住。大家七嘴八舌地說著自己認為吉利的報名時間。
“在第一縷陽光出現的時候最好！”薩默斯說，“反正我會在那個時候把名字丟進火焰杯。”
“可你沒滿十七周歲啊！”賈斯廷驚訝地說。
頂著周圍赫奇帕奇們疑惑的目光，薩默斯突然變得結結巴巴，“我到時候就滿十七歲了。”
“哎呀，我有辦法的！就是這麼一回事，塞德裡克！明早見！”薩默斯跺跺腳，不顧朋友的追問，扭頭跑進寢室去。
到了次日早餐，艾莉西婭打著哈欠走出寢室，才知道薩默斯的辦法是什麼。
“他喝了兩滴增齡劑。”塞德裡克說。他剛從外麵回來，臉上掛著一絲苦笑，“等我反應過來，薩默斯已經衝進年齡線——然後被一雙看不見的大手拋出來，還被那雙手變成了一個老頭兒。”
“不過那雙手還算仁慈，”緊跟其後的阿德勒補充，“至少沒把薩默斯變成一頭公牛，不然那群穿紅袍子的德姆斯特朗學生可就糟糕了。”
塞德裡克順手把那根胡亂纏在艾莉西婭腦後的發帶係緊，妥帖地打了個結。他附和阿德勒的話“是啊，還好薩默斯沒有變成憤怒的公牛，還好艾莉西婭今天起得很晚，不然某個紅發姑娘也糟了。”
“我昨晚吃太撐了，大半夜都沒睡著，所以起得晚。”艾莉西婭往兩人身後看去，“薩默斯呢？”
“醫療翼呢。”阿德勒顫顫巍巍地抬起手，一邊咳嗽一邊說，“塞德裡克……你彆管我……快把羊皮紙丟進去……現在的時候正好……”
艾莉西婭眉頭緊皺，“你在乾什麼，阿德勒？”
“他在模仿薩默斯……薩默斯被變成老頭丟出去之後就是這樣說的……”塞德裡克的臉頰映出窘迫的淺紅，他拍開阿德勒的手。
“你不覺得很感人嗎，塞德裡克？就像一個負傷的士兵讓同伴彆管自己繼續戰鬥一樣。”阿德勒笑著攬住塞德裡克的肩膀，朝艾莉西婭擺手，“你得快點去吃早餐了，艾莉西婭，我和塞德裡克要聊一些年滿十七歲才能談論的事情。”
艾莉西婭切了一聲，似乎對阿德勒故弄玄虛的做法很不滿。但她磨磨蹭蹭地走了兩步，沒有立刻離開，看著塞德裡克欲言又止。
“在想什麼？”塞德裡克轟走阿德勒，神情關切地問。
艾莉西婭歎了口氣，她垂下腦袋。
“我知道這樣說很掃興，塞德裡克，我認為霍格沃茨的勇士會是你，在我心裡沒人比你更配得上這個詞……但是，我又希望那個人不是你，三強爭霸賽曾被中斷的原因就是死亡人數太多……”
“從七百年多前……”艾莉西婭心緒紛雜，不自然地回憶起德拉科在返校的列車上跟她講過的有關三強爭霸賽的故事。她試圖從這樣近乎於背誦的行為中，證明自己的擔憂並非無厘頭的。
“你不希望我去？”塞德裡克含笑著打斷艾莉西婭的碎碎念。
“當然不是，如果有一個年滿十七歲的霍格沃茨學生能獲得榮譽與一千加隆的獎金，我希望那個人會是你。”艾莉西婭的語氣中滿是糾結與憂愁，“可我又不希望你因此受傷……要是勇士能毫發無損地贏得三強杯就好了。”
“聽起來倒像一個美麗的夢。”塞德裡克伸手在艾莉西婭無神的眼前揮了揮，“你現在最需要的是好好吃一頓早餐，艾莉西婭。壞想法總是在餓肚子的時候出現。”
塞德裡克把手放在艾莉西婭肩上，略一用力，將人調了個方向，“不過我答應你，如果勇士是我的話，我會在全力以赴的情況下，多多注意自己的人身安全，不會少胳膊少腿的，那麼多工作人員都盯著呢。”
“全力以赴的情況下哪裡還有精力注意彆的東西！”艾莉西婭不高興地回嘴，“你的假設根本不成立嘛！”
“好好好，”塞德裡克把艾莉西婭往休息室入口送去，“算我說錯了，我會不那麼努力地參賽，帶著彆的一些東西平安歸來，好嗎？”
艾莉西婭費勁地扭頭去看他，問，“什麼東西？”
塞德裡克那雙明亮的灰眼睛中閃過一抹狡黠的笑意，他沉吟著說，“啊……有可能是同學們丟來的、代表著失望與憤怒的臭雞蛋、爛菜葉子……也有可能是象征著鄙夷的……”
他微妙地頓了一下，似乎被自己尚未說出口的話語惡心到了。
“也有可能是唾沫星子？”
“塞德裡克！”艾莉西婭怒吼，她此時馬上踏進入口通道了，“我還沒吃早餐呢！”
“對不起，艾莉西婭，我也不想這樣說的。”塞德裡克鬆開手，“但我還是替你終於記起自己的早餐感到高興。”
十月底寒冷的晨霧從入口通道鑽進休息室，在兩人的腳邊打轉。艾莉西婭下意識跺了跺腳，又瞬間停住動作，她不想讓塞德裡克誤會自己在發脾氣。
“聽著，塞德裡克，我沒有生氣——”
“我知道。”塞德裡克笑著給她施了一個保暖咒，“你是關心我嘛。”
“不過你要是再不去吃飯，我可要生氣了。”塞德裡克做出請的姿勢，“我會像一頭公牛一樣發脾氣，紅頭發的科林斯小姐就危險了。”
在塞德裡克費儘心思的插科打諢中，艾莉西婭暫且忘卻了有著悠久曆史的、危險的三強爭霸賽。她說笑著，一邊頭也不回地往外走去，
“我可不信，塞德裡克，你就算是頭牛也是個好脾氣。”
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