禮堂的天花板上一如既往地顯示著窗外的天氣，今夜無星，天空漆黑一片，隻有一根根在餐桌上空懸浮的蠟燭熠熠閃光，將新生們蒼白的臉龐照亮。
赫奇帕奇們小聲聊了一會兒各自的假期生活。
“我在準備gcse（英國普通中等教育證書），”妮芙說，“爸爸讓我今年考完ols就立刻請假離開霍格沃茨，回去考gcse，隻有通過了這個，我才能上alevel的課程。”
“他說我要是當不明白巫師，還能回倫敦繼續考學，以後做律師。”妮芙不高興地撇撇嘴，“我能用魔杖施清理一新，怎麼會願意做個用手洗碗的麻瓜呢？”
艾莉西婭挽著妮芙，甜蜜地笑，“想不到你這樣喜歡清理一新……”
“這隻是一個比喻。”妮芙拍拍她的手背，朝眾人下了結論，“我討厭洗碗。”
菲伊將自己總是蓬鬆卷曲的頭發束在腦後，和漢娜低聲聊著什麼。
蘇珊悄悄告訴艾莉西婭“阿米莉婭姑姑說你在法庭上表現得很不錯呢……福吉真是無聊極了，揪著和鄧布利多有關的案子不放……”
“之後再有科林斯夫婦的案子來，姑姑就把那卷羊皮紙壓在待處理卷宗的最底下，說什麼也不能再浪費你寶貴的暑假時間了……”
突然，分院帽張開裂口，唱起歌來。艾莉西婭懷著對博恩斯一家的感激之情，觀看起分院儀式，
分院帽的歌詞每年都在變，今年最為特殊。以往，它隻描述四個學院的不同品質，並向新生介紹自己的職責。今年，分院帽居然在歌曲的最後唱出了對學校的警告。
這讓艾莉西婭感到不安。但她沒機會和朋友們交流想法——麥格教授用嚴厲的目光瞪著每一個竊竊私語的學生，很快，全場寂靜，她舉起長長的羊皮紙，開始念新生的名字。
……
“羅絲·澤勒！”
“赫奇帕奇！”
分院儀式以最後一名新生被分入赫奇帕奇結束，艾莉西婭在厄尼的催促下吃完了晚餐。
“我們等會兒要帶一年級新生回休息室。”
“鄧布利多教授一講完話，我們就出發。”
“梅林啊，艾莉西婭，我希望你不要緊張，這沒什麼好緊張的……”
“隻是帶新生回休息室……跟趕鴨子沒什麼區彆……”
厄尼假裝熱情地提醒艾莉西婭，其實是在緩解自己的緊張情緒。艾莉西婭看出對方的真實用意，也就沒點破厄尼的心思，偶爾點點頭，表達自己的讚同。
“犯病呢。”賈斯廷朝厄尼做了個鬼臉，“彆太把這當回事了，麥克米蘭級長，一年級們肯定不會關注你的領帶打得怎麼樣，也不會知道你穿的粉襪子還是藍襪子。”
“想想我們入學那會兒吧，除了短暫地討論過塞德裡克的俏臉，彆的時候都在嘰嘰喳喳地瞎聊，最關心的除了晚餐，就是不停變換的樓梯了！”
賈斯廷的臉上浮現出懷念的神情。
厄尼不高興地糾正“我穿的灰襪子。”
“隨便。”賈斯廷滿不在意地擺擺手。
鄧布利多照例講了幾句話。一個穿著粉色開襟毛衣的女人站了起來——天呐，居然是烏姆裡奇！燭光下的那張蛤蟆臉與艾莉西婭記憶中的重合，諷刺的是，她個人覺得審訊室中的烏姆裡奇看上去更可愛呢！
艾莉西婭的意思是，現在打斷鄧布利多講話的烏姆裡奇實在是討厭極了。
烏姆裡奇講了很久的話，但艾莉西婭一句也沒記住，什麼“培養和鍛煉”、“代代相傳”、“不進步，就停滯，就衰敗”、“為進步而進步不應被鼓勵”、“要在舊與新、固定與變化、傳承與創新之間找到平衡”……
艾莉西婭為了不辜負胸前的級長徽章，徒勞地睜大眼，卻感覺自己的靈魂在遠去。有的人天生就擅長把簡單的話變得晦澀難懂，讓人聽半天也不知道要做個什麼。
身邊的朋友們開始聊起了彆的話題，艾莉西婭咬住發癢的嘴巴，死盯著烏姆裡奇那張臉……漸漸的，烏姆裡奇那雙凸出的眼珠開始旋轉，越變越大，直至一片漆黑。
咚！艾莉西婭的腦袋砸在桌上。
不知過了多久，妮芙晃了晃她的胳膊，“彆睡了，該帶新生回去了。”
艾莉西婭迷迷糊糊地抬起頭來，“是啊，這就是級長的重任，要珍惜新生的寶貴天賦，讓她們得到培養和鍛煉，使古老的魔法代代相傳……同時，我們應該在傳承的同時，有所創新，要找到一種平衡——”
妮芙把艾莉西婭的腦袋重新按了下去。
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