艾莉西婭不知道能不能把她和烏姆裡奇的對話定義為爭吵，因為雙方都沒有過大吼大叫的時候。
她們隻是不斷地互相反駁。
烏姆裡奇偶爾會用她慣常的官方話術將話題引入荒謬的境地，艾莉西婭冷靜地指出其中存在的邏輯錯誤。艾莉西婭不知道她的嘴皮子怎麼突然變順溜了，隻好暫且歸結於親過嘴炮達人的臉蛋。
就這樣，一句接一句……艾莉西婭收到了禁閉通知。接下來一整個星期的中午，她都需要去烏姆裡奇的辦公室。
雖然浪費了午餐時間，但重來一次，艾莉西婭認為自己還是會反駁烏姆裡奇的話。她無法忍受任何人侮辱鄧布利多。
“這也算你做了一件好事，艾莉西婭。”妮芙說，“其他同學不用在午餐時間看到那張掃興的蛤蟆臉了。”
艾莉西婭聽妮芙這樣說，心裡好受許多。不過她依然好奇，怎麼是中午被關禁閉呢……艾莉西婭很快就知道了原因。
早在她之前，就有勇士和烏姆裡奇對上了——哈利！哈利在黑魔法防禦術課堂，和烏姆裡奇起了衝突，甚至喊出了伏地魔的名字。
哈利被罰每晚去烏姆裡奇的辦公室關禁閉。
“我沒想到，你們兩個人默契成這樣。”草藥課上，羅恩抱著一盆自株傳粉灌木，下巴驚到就要砸進濕潤的泥土裡。
艾莉西婭正要表達自己的驚喜，察覺到赫敏警告的目光，她收斂笑意，清清嗓子道，“我們還是太衝動了，哈利，以後要更小心一些。”
赫敏聽到這話，滿意地點頭。哈利將課本翻得嘩嘩響，片刻後，他氣呼呼地合上書，“烏姆裡奇說，塞德裡克遭遇的一切都是意外，如果——”
哈利突然住了嘴，似乎對即將說出口的話感到抱歉。艾莉西婭很快就反應過來，烏姆裡奇大概是說了“如果傳言屬實，塞德裡克現在應該死掉才對。”之類的話。
“那我覺得你對極了，哈利。”艾莉西婭竭儘全力忽視赫敏的瞪視，向哈利表達支持。
哈利抿唇笑笑，遞給艾莉西婭一個小毛刷，用來掃去灌木枝葉上的浮灰，以免浮灰影響傳粉。
艾莉西婭專心刷了會兒浮灰，正要換一盆灌木，卻見毛刷尖上粘著一隻甲蟲。非常眼熟的甲蟲。蟲身上有兩個連在一起的圓圈圖案，像極了麗塔·斯基特的眼鏡。
艾莉西婭微不可察地瞥了哈利一眼，伸出手，甲蟲立刻爬上她的指尖。她偷偷把甲蟲放進包裡，等到下課，和赫敏單獨去了盥洗室。
“我在你麵前那盆灌木裡待了至少半個小時，小姐！”一恢複人形，斯基特就低吼著表達出她的不滿，鼻尖上覆蓋著一層薄薄的泥土。
“這也意味著你至少偷聽了半個小時的聊天，斯基特。”赫敏用清亮的聲音打斷她，“我們的提議你考慮得怎麼樣了？”
赫敏是指她不久前寄給斯基特的那封信，信上要求斯基特在“停筆一年”和“采訪哈利並在預言家日報上如實報道”之間做出選擇。
艾莉西婭點了點自己的鼻尖，提示斯基特擦擦鼻子。
“停筆一年！”麗塔·斯基特狠狠擦過鼻尖，見到一手的泥垢，更憤怒了，鏡片後的眼睛瞪得就快跳出眼眶，
“一年不寫文章，和一輩子做不成記者，我還是分得清的，小姐們！”
她叉著腰，在盥洗室內走來走去，大發牢騷，“我真不明白，你們為什麼一定要跟著老瘋——咳，我是說，鄧布利多，為什麼一定要跟著鄧布利多和福吉作對！”
“和魔法部部長作對可撈不著任何好處！”
麗塔豎起一根粗肥的手指，恨不得戳戳兩人的腦門，但在赫敏平靜的目光中，她心虛地撓了撓臉蛋，留下幾道顯眼的泥印子。
“總之，這就是我的選擇，停筆一年。”
麗塔·斯基特愁得整張臉就要皺在一起，但她還是做了這個決定。
艾莉西婭的視線在兩人之間逡巡，斯基特因為即將停工一年而惆悵無比，赫敏氣定神閒地朝她微微頷首。她試探性地開口“不然你再考慮考慮？”
麗塔·斯基特說“沒什麼好考慮的！我絕對不會——”
“好啊。”赫敏做了個請的姿勢，“既然你已經選好了，那麼現在就可以離開了。”
“求之不得！”麗塔·斯基特轉了個身，變回甲蟲，從門縫裡飛了出去。
赫敏洗過手，往門外望著，大聲說，“我知道你談戀愛了，親愛的！”
艾莉西婭倒吸一口涼氣，咽到一半的口水被氣流推進氣管。她劇烈地咳嗽起來。“你怎麼……”艾莉西婭拍著胸口說，“怎麼——”
“什麼？”赫敏轉過身來，解釋，“我在確認斯基特走沒走。”她狐疑地眯起眼，“你怎麼這麼激動？”
“一不小心咬到舌頭了。”艾莉西婭避開赫敏的目光，悄悄咬了一下自己的舌頭，緩解對好友撒謊的負罪感。
“是嗎？”赫敏不再追究，心情很好地說，“她還會回來的。”
“施、施基特？”艾莉西婭大著舌頭問。
赫敏點頭道“等她停筆一段時間，看著報紙頭版上的署名出現越來越多的陌生姓名，發現自己的確是一個可有可無的傀儡，總會著急的。那個時候，她就會答應——”
艾莉西婭搶答“答應在《預言家日報》上發文！”
“不，我從沒想過要讓魔法部管控下的《預言家日報》替哈利澄清，這隻是我拿來降低斯基特心理預期的幌子。”赫敏搖頭，“我們需要她的名氣。你記住，艾莉西婭，斯基特之後要是先找上你，你得等她求你一陣子，再裝作為難地告訴她——”
見艾莉西婭好奇得越湊越近，赫敏得意地勾唇一笑，“你願意為她向我求情，讓我把發文章的機構從《預言家日報》改成《唱唱反調》。”
“她肯定會立刻接受的！”艾莉西婭讚歎，“你是天才，赫敏！”
赫敏揚起腦袋，哼哼兩聲，假裝謙虛地說了句“這不算什麼。”話鋒一轉，她又說，“但你要是真把我當天才，就聽我一句勸，艾莉西婭。”
“等會兒去烏姆裡奇辦公室的時候，你彆再意氣用事了。”
艾莉西婭拍拍胸脯道“遵命！”
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