“進來。”
烏姆裡奇甜膩膩的聲音聽得艾莉西婭一抖，像有人往她耳朵裡抹了層奶油後，又塞了一大塊黃油。她推開門，感覺眼睛受到了攻擊。
黑魔防教授的辦公室內的裝潢總會隨主人的喜好變來變去。洛哈特任教授時，這間位於四樓的辦公室裡掛滿了他的照片，潔白閃亮的牙齒晃得人眼暈；
房間主人換成盧平後，房間的角落裡總會堆著籠子或箱子，裡麵關著他用來教學的有趣生物；至於穆迪——嗯，假穆迪，擔任教授時，辦公室裡擺著各種探測用的器具，以防居心不良的人靠近。
而現在，這間辦公室裡的所有器具都被乾花、蕾絲和蝴蝶結所覆蓋。艾莉西婭並不討厭這些元素，但濫用的確破壞了這些裝飾原有的美感。
帕笛芙夫人若在這裡，一定會有開個帕笛芙夫人茶館·霍格沃茨分店的衝動。
“中午好，科林斯小姐。”
烏姆裡奇身上的紅色印花長袍與她身後的桌布是一個顏色，臉上的表情則是一貫的令人厭惡的微笑。整個人跟這間辦公室極為相配，沒人會懷疑她辦公室主人的身份。
“中午好，教授。”艾莉西婭乾巴巴地回應她。
烏姆裡奇指著一張小桌子，讓艾莉西婭坐下。桌上已然擺了一張空白的羊皮紙及一支細長的黑色羽毛筆。
“我需要你用這對紙筆寫點句子，科林斯小姐。”她饒有興趣地圍著艾莉西婭踱步，“為了懲罰你的叛逆和執拗，就寫我會做個乖孩子。怎麼樣？”
艾莉西婭依言坐下，打開書包拿出墨水瓶。
“不用墨水，就拿著筆，寫，就可以了。寫到你這輩子再也忘不了這句話。”烏姆裡奇阻止她把羽毛筆往墨水瓶裡放——半分鐘後，艾莉西婭居然感到慶幸，還好這支羽毛筆沒蘸上墨水。
筆尖落到羊皮紙上的一瞬間，灼燒一般的痛感就從她的右手手背竄上腦門。艾莉西婭疼得彎起腰，看著那一行字出現在她的手背上，一眨眼，刀刻般的文字又消失了。
“我認為這超過了我應該受到的懲罰。”艾莉西婭放下筆，搓著發紅發腫的手背，看向烏姆裡奇，努力用平靜且不冒犯的語氣提出看法。
烏姆裡奇的書桌上擺滿各色甜品，還有一碗熱氣騰騰的燉菜，想必是家養小精靈的傑作。她端起茶杯，剛吹了口氣，就聽艾莉西婭這樣說，顯然驚訝極了，“超過？不，這點疼痛遠遠趕不上你父母心痛的程度。”
艾莉西婭輕聲說“他們不會心痛，至少不會為我感到心痛。”
“撒謊！”烏姆裡奇猛地放下茶杯，些許茶水濺起，像一顆顆閃亮的珍珠。她對艾莉西婭的糾纏與狡辯感到厭煩，簡短地說，“繼續寫。”
“或者——”烏姆裡奇撿起一顆蜜餞塞進嘴裡，一雙眼滿足地眯起，嘴唇像毛蟲一般蠕動著，“你為什麼不及時醒悟呢，孩子？放下那些愚蠢的、荒謬的想法，重新回到父母溫暖的懷抱。就從回複父母的信件開始，如何？”
“我會考慮原諒你對我的冒犯。”烏姆裡奇說著，感慨起自己的寬容。
返校的這些天，科林斯夫婦的確寄了許多信給艾莉西婭，但她一封也沒有打開過，更彆提回信了。
萬一信上麵有惡咒怎麼辦？就算沒有，艾莉西婭也不覺得他們會在信裡寫什麼好話，她沒必要自找不快。唯一值得欣慰的就是，他們不曾寄來吼叫信。
“你為什麼這樣關心他們，教授？”艾莉西婭故作好奇地問，似乎被她說動了，“我是說，我親愛的爸爸媽媽。”
“哈，關心？”烏姆裡奇調整了坐姿，用勺子喝起湯來。
多虧艾莉西婭對烏姆裡奇的厭惡蓋過了食欲，不然她聞到那股肉香味的一瞬間，就會瘋狂吞咽口水了。她後悔自己來之前沒吃點東西墊肚子。
“我是可憐他們，親愛的。”烏姆裡奇說，“可憐一對被女兒拋棄的父母，這是再正常不過的事情了，他們為了挽回自己的女兒可付出了許多——咳，努力。”
烏姆裡奇被湯嗆到，捏著帕子掩唇咳起來。她可真沒必要捏帕子，每次咳嗽都會把帕子吹起來，許多亮晶晶的口水濺到盤子裡，有效緩解了艾莉西婭的饑餓感。