愛麗絲像是預見到這點一般，早就提前回了房。按她所說，過午夜後再睡覺會讓皮膚催老，而衰老是女人最大的敵人。
劉易斯年紀過了中年，早就沒了這些顧慮。他此時坐在石桌旁看司馬宣交上來的報告。時不時地，他用筆在報告上圈畫。
手邊還是放著那塊棋盤和茶，棋盤上還有剛才沒下完的殘局，如果沒親自和他打過交道，你一定認為他是個儒雅至極，富有風雅的人。
但實際呢？司馬宣無奈地搖頭，他走上前去。劉易斯也聽見了司馬宣的腳步，他抬起頭，用那塊鐵皮麵具麵對司馬宣，就算作是笑臉相迎。
他指尖輕點桌麵上的報告，說道：“我看完了，司馬先生。“
“這次任務對你來說似乎遠超預期，你當時向我申請要去鵜鶘島的時候，也肯定沒想到會生出這麼多麻煩吧。“
“當然。“司馬宣答道，他坐在劉易斯對麵，也拿起茶水。但不想飾非，他很仔細地嗅聞過茶水的氣味後，才將其喝下肚。
吐真魔藥擁有難以掩飾的苦味，所以劉易斯將它和茶的苦澀混雜在一起。有經驗的人會懂得辨識。
“我還沒必要對你用藥，司馬先生。“看見司馬宣的警惕後，劉易斯笑道。
但這顯然說服不了司馬宣：“您也不是沒對我用過，司長您毫無下限，對於每個第一次嘗試加入奇術司的人會灌魔藥，我們都知道。”
喝完茶水後，司馬宣看向棋盤上的殘局，他並沒有伸手去破壞棋局：“但還是有些過火了吧，那個劑量，來之前我還向他承諾過，在這裡，他的處境還算安全呢。“
“我並沒有做錯什麼。“劉易斯搖頭。
“吐真魔藥即便是在聯盟，也是要上報才可批準使用的審訊魔藥，你一言不發就偷偷下藥，也叫沒做錯什麼嗎？“
“黃金葉在聯邦也是違法的，但大把的人願意為此賣命。“劉易斯一邊說一邊拿出了一隻煙鬥，然後，他往煙鬥裡裝填煙草，那煙草葉子都是金色的，正是黃金葉。
“他的情況很特殊，如果我不做好確認和準備，難道你想再重演一次塞西利爾酒店的悲劇嗎？“
司馬宣保持沉默了，劉易斯卻拿起一枚棋子，放在棋盤上。落子聲清脆，但這次，並沒有同步發動結界。
“和你的報告一樣，他是個難得的好苗子。狡詐，冷靜，哪怕是服用了吐真魔藥，依然在試圖找尋出路。“
“鬼穀子看人的眼光從未出錯，諸葛先生以學徒的水平同時掌握了高級和中級靈媒的煉製方法，哪怕是在共研會裡，他也是足以引起人頭牌們注視的水平。“
“所以你動心了？“司馬宣追問了一句。
劉易斯卻搖搖頭，他繼續落子，思量後說道：“雖然有潛力，但還不至於能改變任何事情。你也看見了，他隻是個學徒。“
“聯盟和領頭羊的法條不會因為一個學徒而網開一麵，所以這隻能讓他自己努力。“
“但如果，他的天賦能支撐到他成為作家的話，到時候，即便是聯盟也需要正眼考量他的未來。“
“也就是說，還不到成器的時候。“司馬宣讀懂言外之意，他給自己又倒了一杯茶，卻不急著喝。
“但我想把他保下來，無論如何，都想保下來。“司馬宣說完看向劉易斯，弗洛伊德掛在旁邊盆栽的樹杈上，吐著信子。
劉易斯持棋的手懸在棋盤半空，他卻沒有去看棋盤，而是看著司馬宣。
“給我一個理由。“
司馬宣沉默，許久後，他回答了一句：“他和你目標一致，你應該明白，鵜鶘島事件之後，他和那老頭已經結了仇。”
“你答非所問，司馬先生，我問的是你的理由，而非是我的。”
“況且，領頭羊不會在乎這些，他們能看見的隻有一個東西，你在入戲的時候就已經受到了一個瘋狂的高階奇術師的汙染，所以你也很危險。”
“難道沒有任何辦法嗎？”司馬宣皺著眉頭問。顯然是被劉易斯說的無法保持樂觀。
劉易斯暫時放下了棋子，然後他側目看向一旁。在石桌旁，還放了一隻電話。那隻電話沒有任何通訊線，似乎隻是個模型。
劉易斯盯著那電話看了片刻後，歎息一聲說道：“你如果一定要堅持的話，司馬先生，我會去找大司長幫忙。”
“但請記住，一旦我打出那個電話，之前我欠你的那件人情就一筆勾銷。”
“這筆交易，你接受嗎？”劉易斯將選擇權交給司馬宣。而司馬宣似乎是沒有花多少時間思考就已經做出決定。
他站起來，向劉易斯鞠躬，然後他頭也不回走向花園的出口。等臨到快走出花園時，他才暫時停下來，然後，背對著劉易斯說道：“您就當我是心血來潮，想救一個還有未來的年輕人吧，司長。”
他說完便走出花園。劉易斯始終看著他離開的方向，不知過了多久，再次歎息：
“您在這件事上表現的異常執著，司馬先生，您究竟向我隱瞞了什麼呢？當時去鵜鶘島的時候，我記得也是你主動提議的。”
“沒關係，即便你不說我也知道原因，因為我有預感，你和我，都在那位諸葛先生的身上看見了同一樣東西。”
“您這個提議，同樣順遂我意。”說完，他落下棋子。隻不過，他這次落的棋子不是以往他所執的黑子，而是白子。
他看著落子後的棋局變化，終究是發出了苦笑。
“我輸了，這還是頭一次有人能勝我半子。”
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