翌日一早，張恪三人便去往清江船廠參觀。船廠的負責人，乃是隸屬於水部的一個八品主事，名叫鄭浩。鄭主事，聽說水部郎中到訪，倒是被嚇了一跳。之前可是一丁點兒消息都沒傳來，怎麼上官還搞突然襲擊呢？這是要鬨哪樣啊？匆匆忙忙跑到船塢後，卻見一個年約七旬的老人家和倆年輕男女，正與造船的工匠們聊著天。雖然他不認識郭守敬，但想來這老頭應該就是郭部堂了，整了整衣裳後，連忙上前見禮。對方見到他後，倒是一臉的笑容可掬，這讓鄭主事不由得放下心來：嗬，看來人家不是來找茬的。前些日子，倒是聽說過郭大人要來南定城視察水利的。隻是沒想到，他會來船廠參觀。雖說郭大人作為水部郎中，舟楫之事也是屬於他所管轄的範圍。但一向以來，他主持的工作主要還是水利工程方麵的，舟楫之事，一直都放給水部的一名員外郎負責，今次倒不知為何會來此？
鄭浩恭敬的站在一旁，聽他們說話。聽了一會兒後，倒是聽明白了，郭大人旁邊的那個少年，一直在詢問工匠，製造海船的事情。可惜，清江船廠，能製造的都是小船，隻適合行走在江河裡。雖然也做過幾艘大一點的，但聽那人的意思，卻還是不滿意，他想要的是那種能在大海中抵禦住海浪的大船，長度要有幾十丈，寬，高十丈那樣的。但那種大船，彆說讓他們造了，見都沒見過啊，工匠們自然隻能搖了搖頭。
鄭浩見那少年一臉失望之色，猶豫了一下，終於還是問道：“張公子，是想要知道，誰懂造大海船嗎？”
張恪聞言，愣了一下，有些期盼地看向他，連忙點頭道：“鄭主事知道？”
鄭浩點頭道：“三十多年前，清江船廠倒是曾經造過一艘。乃是應南方的一個大商人所請製造的。我記得那船東好像是做木料生意的，據說他在一些海島上發現了一些重質木料，堅硬似鐵，原本打算運到內陸販賣的。隻是那料子，不易加工，而且也不便宜，大家都還是習慣用杉木，因此那料子不怎麼暢銷，運了幾船後，也就不了了之了。那個時候，我還是個小孩子，經常跟著家父在船廠裡玩，所以還有一些印象。”
張恪聞言，皺了皺眉，三十年前的事情？這麼久了，這事兒有點玄了啊？但還是問道：“當時造大船的船工是誰？現在人在哪裡？”
鄭浩苦笑道：“實不相瞞，那艘大海船正是家父主持建造的，不過，他早在十幾年前就已經過世了。至於當時造船的那些船工，因為是造的大船，為了不出什麼差錯，所有的活兒，叫的都是家父的老兄弟乾的，幾十年了，那些老船工大概都已經……。”
張恪大失所望，雖然已經確認曾經造過大海船了，可是時隔太久了，造船師傅恐怕都已經不在了。這畢竟是個技術活，可不是隨便找個人就能乾的。更不是隨便把木材一拚接，就能出海的，一旦出事，就是船毀人亡的結局。
一直靜靜地聽著的郭守敬，此時插口問道：“令尊有沒有留下圖紙之類的東西？”
鄭浩搖了搖頭，道：“家父識字不多，造船全憑經驗，所以……。”
郭守敬聞言，想了想又問道：“那個南方商人是誰，你還有印象嗎？若是他那艘大船還在的話，有沒有可能仿製了？”
鄭浩聞言，仔細思索了一番後，道：“我隱約記得那商人是來自青龍城的，不過太久了，名字我記不清了。不過，既然是在清江船廠造的船，那應該是簽有契約的，上麵會有船東的名姓，隻是不知道還能不能找到那張契約。至於仿製大船，理論上自然是可行的，隻是還要看看那艘船的船況，這麼多年了，萬一那船損壞嚴重，特彆是像龍骨之類的主要結構散架了，那就困難了。”
之後，鄭浩便命人到庫房中找尋當年製造那艘大船的契約書，還好，翻箱倒櫃後，終於還是尋到了那張發黃的紙，雖然那泛黃的紙張上，許多字已經看不清了，但是船東的名字卻清晰可見，那個名字叫做：汪大淵。有了名字，也知道了其人來自青龍城，做木材生意等線索，那就有機會找到那人進而找到那艘船了。看來，有必要去一趟青龍城了。
郭守敬見張恪對此事頗為熱衷，為了便於他開展工作，就以水部郎中的名義，寫了份委任書，任命其為水部員外郎，主理尋訪製造大船工匠的相關事宜。拿著那分委任狀，雖然是個臨時官職，但也蓋有郭守敬的水部郎中印鑒，也算是師出有名了。此次尋訪的差事，也不知道會不會有結果，郭守敬倒是不準備和張恪同去了。他還有巡視河道的工作要做，這事兒自然也是極為重要的，要趁著汛期結束，趕快去察訪。郭守敬吩咐張恪，待其完成尋訪之事後，可以沿江來尋他彙合。
回到駐地後，心中著急的張恪不想再耽擱時間，便吩咐大丫收拾行裝，準備明天就啟程去往青龍城。此地離青龍城兩百多裡，經打聽後，知道南城門外的碼頭，有船出租可直達青龍城後，張恪便打算先去碼頭租條船。剛準備出門時，內衛進來稟報，有人來訪。張恪心下奇怪，自己在這兒不認識什麼人啊，是誰會找到這兒來的？讓內衛去把人帶進來後，定睛一看，卻是許合子許姑娘。張恪連忙上前見禮：“不知許姑娘大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
許合子屈膝一禮，笑意盈盈道：“是小女子來得冒昧，是我該跟公子說抱歉才對。”
張恪笑了笑，請對方就坐後，不待他詢問，許合子便主動解釋道：“小女子此番前來，是有事想請公子幫忙的。”
“哦，不知道是什麼事呢？先說好了，要是借錢的話，那肯定是沒有的。”
許合子聞言，白了他一眼，嗔怪道：“原來公子這麼會開玩笑。”頓了頓後，解釋道：“我有一個救命恩人，下個月要過六十大壽。小女子要在壽宴上獻唱。隻是卻一直沒有合適的詞作。公子的那兩首詞，固然極好，可惜卻不適合在壽宴上唱，所以小女子想請公子另寫一首。當然，潤筆費小女子是不敢拖欠公子的。”說完，還朝他眨了眨大眼睛。
張恪雖被反嗆了一句，不過，美女嘛，自然是不可能跟她生氣的。笑了笑，沉吟一番後，解釋道：“倒不是小可不願意幫這個忙，可惜我明天便要南下去青龍城，隻怕沒時間做這個事兒了。”
許合子聞言，倒是一樂：“如此倒是正好，我那位恩人，正好就住在青龍城附近，本來，我還想過幾日再南下的。既然如此，那明天我就和公子一道走了，路上還能作個伴，順便監督公子寫一首好詞。對了，公子是準備坐船呢還是乘馬車呢？”說完，又調皮的朝張恪眨了眨眼睛。
張恪啞然看著她，苦笑搖頭：之前沒看出來，這姑娘，倒是個自來熟。瞧這架勢，這是要賴上他了。
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