晴天朗日，萬裡無雲。
名劍山莊寬闊的比武場上，入場比武的豪傑們從邊角小門依次入場，等待比武叫號。從主席這邊往那邊看，排隊的人如同米粒一樣大小。
場地中間的六個比武台上，還沒有人比武。場地周圍是一圈一圈盤旋上去的坐位，方便眾人觀看比試，不算滿滿當當，也算座無虛席。
其中左邊的三個比舞台邊上綴了大紅的綢結彩帶，一看就比右邊三個要熱鬨許多。韓湘雪遠遠眺望，發現這一邊小門排隊等著的豪傑們明顯比另一邊年輕俊秀、氣宇軒昂些——不用說了，這一邊一定是招親比武的擂台。
“……”
本來，自己也應該是那兩列隊伍中的人之一的。
新秀出頭，嶄頭露角，最好的機會莫過於武林大會。韓湘雪對自己的武功有信心，不說奪得盟主擠進前五前十，也能奪些風頭獨樹一幟。
可是……
想起今日淩晨傳來的消息，她隻覺得心中遺憾、無可奈何。
“公主，上次所議之事，雲州剿匪人選已定。皇上與群臣商定派公主前去。三月前後準備妥當。速歸。”
——莫青蘊。
韓湘雪當著眾屬下的麵，麵上波瀾不驚，心裡卻驚了一瞬。手裡捏著這份信箋，她略帶茫然地將其又看了一遍，然後默了默，問身邊屬下：
“從名劍山莊到紫都，騎馬最快有幾日路程？”
雲秀上前，答：“三日。”
她不免輕輕苦笑。
關於推遲回京的時間，她所找的托詞是誤入岔道：路上坎坷，山路難行。然而儘管如此，所能拖延的時間最多四五日。
本來聽說因為天災原因，今年的武林大會可能推遲時間，供人休息，調養生息。
聽到這個消息的時候，她還想：若推遲了時間，那麼她就參與不了了。
沒想到到頭來武林大會如期舉行，卻是原先最不注重、最認為沒有問題的環節出了問題。
看來，注定是天不遂人意啊。
她來的路上已經用掉了三天，這已經是第四天清晨，按時間來說，怕是連第一天比武也不能上場了，須得趕快回京。
……
韓湘雪剛剛以“李雪衣”這個身份正式踏入江湖。知名者甚少，主席上也沒有他的座位。所坐主席的席位，其實是媚宮慷慨舍予的。
而其中原因——
（客棧，次日清晨。）
“我說給他就給他了，你們怎麼著吧！”紅衣女子嗤笑一聲，一拍桌子，對一旁的北棠門長老毫不在意。
“……媚宮主，話不能這麼說。”一身正氣的白須長老深吸一口氣，明明氣得胡子發抖，還是陪著笑臉——“我們願意出高價……”
嫣幻玉並不理會他。她手持木筷，從湯碗中夾了一塊魚肉，往對邊的韓湘雪碗裡放。
麵色難看的幾位正道見此，紛紛將不善的目光投向了韓湘雪。
李雪衣：“？”
本來，是北棠門的賀長老，先向嫣幻玉提出的這個請求。
因為，北棠門自身的席位不夠，所以才打算出重金購買媚宮的席位——說到底，也是為了麵子。
北棠門在江湖上不算一流門派，也夠得上二等門派了。往年不論武林大會在哪裡舉辦，給他們下的帖子和席位都是很體麵的。這一點不用擔心。
誰知，今年情況有變。
須知，武林最高傲、最不願與眾人同流合汙的門派，便是有百年底蘊、修習靈術的清曲宮了。