天終於亮了，趙鵬舉他們也終於從山上撤下來。一共五個人，昨天夜裡十點進入南山主峰，也就是劉化叛軍主力所在的位置。
栓子、六子帶領一班，身穿二狗子黃皮，趴在草叢裡。栓子手舉著望遠鏡，看著遠處南山主山坡。晨霧之中，隻能隱約看到半山坡之上，隱約有人影晃動。想要看的仔細，須等到太陽升高，用光和熱驅散霧氣。
白天離遠了看，晚上匍匐爬上山坡，鑽到敵人眼皮子底下看，已是第七天。這是最後一次夜裡偵察，也是最後一次偵察。
風有點大，最後一片黃葉飄落後，樹枝徹底禿了。枯草上一層寒霜，還帶著雪花般的尖。太陽變得遙遠，通紅的臉，在白色霧氣之中感覺不到一絲溫暖。
栓子手上多了一副毛線手套，很暖和。手套是方瑩織的，毛線是她托人買的，買毛線的錢是她省下的津貼。方瑩說本想給自己織一件毛衣，但錢不夠，隻能織兩雙手套，一雙給了栓子，一雙給了李智。為了讓栓子收下，方瑩說了充分理由：作為司令員口中的槍神，首先保護好自己的眼睛，才能看得清瞄的準，而想要指哪打哪，還必須保護好雙手，尤其冬天，若凍僵了凍傷了，就影響握槍瞄準。
栓子不要，方瑩就追著給，惹得戰士們哈哈大笑。栓子瞪眼，方瑩也瞪眼。栓子求饒，方瑩卻硬把手套塞給栓子。栓子隻好接過，方瑩這才露出微笑。後來栓子才知道，方瑩壓根就沒打算給自己織毛衣，隻是借口，她隻想給栓子織一副手套。栓子穿在了手上，很暖和，卻手套太厚，影響射擊。開槍的時候，會摘下手套，放進口袋。淺灰色手套，並不容易暴露。
趙鵬舉爬過來，身上披著枯草。夜裡他和泥蛋、趙大富三人爬上過山坡，直摸到劉化司令部才返回。“可以打了，保準能摸到劉化睡覺的狗窩。”趙鵬舉告訴栓子。
是該撤退了，但栓子還是想再看上一會，山坡上叛軍有無新的變化。
半月前，劉化擊潰保安總隊，就變得非常牛氣，如日中天的感覺。這麼長時間，也不見獨立大隊蹤影，估計躲在夫子山裡不敢露頭。他越來越膨脹，原本不想分兵駐紮徐家溝、黃樓四個據點，還與小林龜山討價還價，現在也主動派出四個連隊，進駐據點之內。他手下的二狗子也個個揚眉吐氣，好像能包打天下一般。
驕兵必敗。但不僅要讓他們失敗，還要把他們趕出黑山，或者徹底消滅。這仍很困難。
劉化自我膨脹原因不止是擊潰保安總隊兩個主力師進攻，鬼子又向他補充了裝備和彈藥，光是步槍就整兩千條。為了拉攏這些沒有骨頭的軟殼蟲，鬼子的確很大方。有了槍，劉化又四處抓壯丁，短短二十天，就擴充到一萬人馬。
山裡糧食，除了鬼子提供外，他四處搶糧，最遠到了蘇省境內，距離南山兩百六十裡，往返途中甚至擦著五十七軍防區的邊。可他就是這麼狂妄。山中存糧已夠三個月用度，也就是說，即便包圍南山三個月，仍餓不死這些混賬王八羔子。
這是一顆毒瘤，插在蘇魯戰區五十七軍防區、保安總隊和蒙山根據地，而它又是那麼龐大，像張牙舞爪的怪獸。
拔掉它！是魯省縱隊下達的死命令，115師首長也明確表示，隻要打南山叛軍，全力以赴增援蒙山支隊。持續偵察，持續修改作戰方案，李智和老孟熬的雙眼迷離，布滿血絲，甚至李智都帶著栓子，親自爬到南山腳下，還是因為這是一塊能蒙山支隊可以吃成胖子的肥肉，還有它們的可惡至極，必須拔掉它們！
但是否讓獨立大隊擔任主攻，還不得而知，還要等待上級最終命令。但至少特務連能參加戰鬥，因為專門負責偵察任務的偵察連還沒成立，特務連一直擔負偵察任務。
“撤吧。”趙鵬舉小聲對栓子說。
“好。”栓子嘴裡答應著，卻最後一次舉起望遠鏡。他隱約看到了兩門山炮，在山坡一片平地上，一群二狗子圍著，不知道在乾什麼。