歲尾新春，雖然漢軍還在外用兵，河北還有戰事爆發的可能性，但在東京城內，坊市之間已初現繁華。
至於河北兵家的端倪，在市井中流傳的消息大多不太可靠：契丹人不時遠在幽州，不時又已經兵臨黃河，從來都沒有確切的消息。不過漢軍剛在關中打了勝仗，南邊幾國偶爾的進犯也被邊境的節度使隨之擊退，劉家建立的新朝還未在軍事上遭遇過大的挫折，東京城內的人們也漸漸已建立起對本朝軍力的信心。
不過總有人能夠得到更可靠的消息，前不久才升為禁軍初級軍官的王世良，也剛剛邁入了這樣一個“知情”的少數人行列。據他所知，河北不僅未曾發生大戰，契丹人甚至都沒有真正集結主力南下，漢軍也受郭威節製按兵在鄴都一帶。
當然論及軍情，恐怕很少人比得過自己上峰，亦是當朝樞密使郭威之子郭信。
王世良身穿便衣，牽馬穿過熱鬨的街市，越向內城走，街道上就越冷清，他默想著心事，很快就到了地方——郭家的宅邸。
坊門前早有郭樸提前等候，隨便行了一禮：“王兄來得早。”
王世良將馬栓下，笑著回了禮：“主公所召，不敢來遲。”
郭樸領他走郭府側門，引路帶到一間偏院前就告辭走了。
王世良步入院中，先環顧了一圈。
前兩天新下過一場雪，院裡的地上卻被打掃得乾淨，積雪都被掃起堆在牆角。整間偏院都不大，除了挨著西麵院牆栽著一棵梨樹，就隻剩下北麵有一間主房，主房的門窗這時都開著，王世良已瞧見郭信的身影正在裡麵閃動。
王世良清清嗓子，邁步走入房中，看到的是郭信麵向牆壁的側影。不過他又看了一眼，發現郭信不是麵壁，而是麵向牆上張掛著的一張尺幅頗大的黃紙。
大紙上寫著許多人名，又有許多線把其中一些名字彼此穿連起來，也有些名字是被圈著，或是畫上了橫線。至於那些人名之中，既有王世良不熟悉，但久聞姓名的鳳翔節度使趙暉、泰寧節度使符彥卿、甚至小官家的名諱；也有隻對他而言已非常熟悉的名字，如武德使李業、魯國公侯益、三司使王章這幾位郭信先前特意叮囑自己多加留意的人。
郭信正是注視著這樣一副作品，視線在其上遊移著，麵上的表情透露出凝重和煩惱，好像是為眼前紛亂複雜的人們弄得非常傷神。
王世良深知郭信願意在此間相見已是對他極大的信任，更不敢仔細打量，又見郭信如此認真地注視沉思著，不禁放低了聲音，淺淺道了一聲：“主公。”
郭信沒有轉過頭來，隻是微微點了點頭。
郭信沒吩咐，王世良也不好動作，目光又隨意在房間裡打量起來，隻見屋裡的陳設十分簡單，除了牆上的紙張，就隻在內裡擺了桌椅、一盞燈台和桌上的紙張筆墨。
王世良暗想，意哥兒肯花重金買一間鐵匠鋪，卻不太愛把錢花在自己身上，從不曾見像其他東京城中的衙內一般，在聲色犬馬上主動花過心思。不過意哥兒的作風倒與傳說中的郭雀兒十分相符，軍中傳聞郭樞密也正是這樣節儉愛廉、不好用度的人，在當下如此世風，已是非常難得，就連軍中那些隻認錢糧的軍漢們，提起郭家來也難免敬服兩分。
不多時，郭信從他的作品中抽回目光，踱步坐回案前，一邊整理案上雜亂的紙筆，一邊信口談起：“我父數次派人入京，請求率軍北上進逼契丹邊境，尋機奪下瀛洲、莫州等前朝失地，隻是朝中諸公對此並不熱情……你最近常在軍中，知道軍中對北上征戰是什麼想法？”