散了會，回到家裡，周明理始終靜不下心來。
李成德說得對，周家家大業大，他不必指著那點死工資吃飯，但他是校長，學校裡有那麼多吃不上飯的老師，他能不愧疚嗎？
老師一次次來找他，他一次次做出解釋——錢不是他發的，他在財政局和教育局之間來回跑，但人家不發，他沒辦法。
他努力過了，可他真的儘力了嗎？
他轉來轉去，還是不能心安理得地坐在家裡。
趕在下班之前，他還要再跑一趟財政局。
因為來了太多次，財政局教科文處的朱科長都認識他了。周明理也認得她，一個三十多歲的女人。長得很漂亮，但喜歡用眼白看人。
在進她的辦公室之前，周明理得先調整呼吸，告訴自己一定要沉得住氣。他比朱科長大很多，資曆也比她長很多，但在跟她打交道時，他總是頻頻敗下陣來。
遠遠的，還沒進辦公室，周明理就聽到了一陣激烈的爭吵聲。胡科長尖著嗓子大叫道：“你說你是語文老師，我說的話你能聽懂嗎？東海鎮中心小學不是市直學校，不歸我管，你要錢，跟你們東海鎮要去，彆在我這裡耍無賴，行嗎？”
跟她吵架的人同樣不甘示弱，也大聲吼了回去：“在東海撤鎮的那一年，學校就改名了！是東海實驗小學，不是東海鎮中心小學！你這個當官的，連這個都不知道？”
“我管它的名字是什麼呢？反正，發錢這事不歸我管，跟你們當地財務局要去！你把這裡當什麼地方了？看門的是吃白飯的？普通小老百姓都能闖進來？”
聽到最後一句話，周明理心臟驟然一停，差點兒沒緩過來。
看來，吵架的人也被這話給傷著了，戰鬥力大打折扣，一句話也說不出來。周明理怒火攻心，快步走了過去，他要去給那個吵架的女孩子撐腰。
吵架的不是彆人，居然是他的鄰居謝慶雲。
謝慶雲穿著老舊的棗紅色棉外套，圍著黑色的圍巾，穿一雙黑色的棉鞋，站在那裡，樸實得像是冬日裡的一棵樹；而她對麵的朱科長穿著杏色羊毛衫，一條緊身牛仔褲，腳蹬一雙鋥亮的高筒皮靴，她還燙著精致的小卷，染著猩紅色的指甲。恐怕整個來城都沒有人比她更時髦了。
朱科長得意地說道：“你衝我發脾氣，這是什麼道理？不過，你還年輕，我不怪你，請你搞清楚狀況，以後不要再來找我的麻煩，好嗎？”
謝慶雲肩膀聳動，努力克製住哭聲：“那你讓我怎麼辦？”
“嗯？”
“就這半年，我已經有好幾個同事辭職了。撐到現在的，都沒錢過年了。那麼多老教師，上有老，下有小，你讓他們去乞討嗎？”
“我說……”朱科長不耐煩地皺起了眉頭：“你們怎樣，跟我沒關係……”
“你不是父母官嗎？你的百姓要餓死了，你怎麼沒關係？”
……
咦？
朱科長居然被問住了？
她抿了抿嘴唇，不甘示弱：“你也太高看我了，我就是一個小小的公務員，我管不了那麼多。”
“是嗎？剛才你還說，我這個小老百姓怎麼闖進來的？我還以為，你高不可攀呢。”