蓄勢待發的總統生涯
福特作為副總統，擔負著一個相當令人畏懼的任務，而這是任何美國政治家都沒遇到過的。他決心保持對總統的忠誠，因為對方是他的老朋友和在國會工作時的同事，而且是對方讓他成為了副總統。他還要努力對得起自己的良心，然而他看到的白宮事態卻無法不令他憂慮。他還決心儘全力使自己摯愛的共和黨保持團結，儘管"水門事件"已對共和黨造成了巨大的創傷。
每一任副總統都有一個角色的羈絆，即要拉好第二小提琴。但"水門事件"使福特完成這一任務的難度大得多。即使在"水門事件"初期，當他仍認為尼克鬆是清白的時候，他就聰明地認識到自己成為總統並非不可能。一旦這種可能性真的成為現實，他就需要以"耶穌"（偉大療傷者）的麵目出現在受傷的、備感憂慮的國人麵前。福特因為過於賣力地為尼克鬆辯護，有可能被人指責為阿格紐式的"一邊倒人物"，從而影響其使美國人重新凝聚起來的能力。
回顧往事，我認為這是他為自己留下一些安全閥的原因。例如，他曾說自己"基於目前的證據"或他人的保證，相信尼克鬆是清白的。
他還證明了自己並非一隻徹頭徹尾的哈巴狗。那是在賓夕法尼亞州約翰斯頓市，當地電視台一位自命不凡的主持人在提問前的開場白中，使用了"媒體製造出來的水門危機"這一措辭。當該主持人問福特是否認同這一措辭時，福特表示，他堅決反對將"水門事件"說成是討厭尼克鬆的媒體捏造出來的。
完美地平衡多重義務和把各種角色扮演到極致，對福特來說是根本不可能的，但他使出了全部本領。他的慷慨陳詞總是左一榔頭、右一棒子，但他還要拚命保持說法的統一。如同對待香腸製作、立法和新聞報道一樣，福特企圖順利走過這段鋼絲的努力並不總是一帆風順。1
但是，對我們這一小隊總隨福特出差的記者來說，那真是一個令人著迷的采訪過程，既像克裡姆林宮的政治問題一樣複雜多變，又不乏各種樂趣。
在福特坐飛機出差的多次行程中，許多同行加入了我們的行列，也有許多同行離開了我們，但我們7人始終是跟隨福特的核心記者團成員。《紐約時報》的馬喬裡?瑪吉?亨特曾在國會采訪福特多年，她是我們小組中的資深記者。還有電視界的代表哥倫比亞廣播公司（cbs）的菲爾?瓊斯，全美廣播公司（nbc）的羅恩?內森，美國廣播公司（abc）的比爾?齊默爾曼，"美國之音"的鮑勃?倫納德（他總是敦促福特為《特彆英語》節目錄製慢速講話。這是一種較簡單的英語，"美國之音"目前在自己的國際廣播中仍在做這種節目）。我們核心小組的最後一名成員是《時代周刊》的攝影師戴維?肯納利，愛說俏皮話的他後來成了福特總統的私人攝影師。
當福特坐飛機連續出差時，一些情況迅速顯現出來：他受歡迎的程度遠遠超過尼克鬆，但是他講話時乾巴巴的，不善於煽情。不過似乎大家都不在意，因為他是一個非常正派的人，與尼克鬆的氣質完全不同。
儘管福特有時對尼克鬆給予了本能的支持，但他本人對大眾的吸引力是無可否認的。2月份的一份蓋洛普民意測驗表明，如果他與尼克鬆競爭總統職位，他的支持率會比尼克鬆高14個百分點。
鑒於福特演講時的口誤很多，從這一點來判斷，上述支持率數字就更顯得非同尋常了。我在隨他旅行兩個月之後即得出結論：關於福特口才不佳的說法果然沒錯。我在2月13日給我們紐約的編輯們寫了一個報告，其中是這樣描繪福特的：
"他基本上就是窮人們心中的德懷特?d?艾森豪威爾2，一個最誠實的苦乾者。其智力絕對稱不上出眾，但其個人魅力和才華很像卡爾文?柯立芝3。他的演講口才很差，是我最近的印象中口才最差的人之一。他過去的演講風格頗為古怪，幾大塊內容互不呼應，而且虎頭蛇尾。儘管他新雇的演講稿寫手預計會寫出更好的腳本，但可能起不了什麼太大的作用，因為他的演講總是令人昏昏欲睡，甚至能讓失眠者睡著，並且可能確實有過這種例子。當尼克鬆第一團隊的成員大部分已因"水門事件"名譽掃地時，共和黨政客中誰會像福特那樣不明智地（在上周）聲稱"我們的總統挑了最棒的人才來服務國民"呢？
那麼，為什麼福特還是很受人們的歡迎呢？答案簡單到具有欺騙性：傑裡?福特是一個很優秀的人，踏實，誠懇，招人喜歡，微笑時很有感染力，沒有一點自命不凡。他是一個非常真誠的政治家，寧願彆人叫他"傑裡"，而不願彆人叫他"副總統先生"。在品性正直的政治家像汽油一樣稀缺的年代，福特更顯得難能可貴，總體說來，他是一個十分正派的人。