福特的許多高級競選助手至今還認為，這一尷尬事件將福特推向了防守態勢，而且使他一直陷於防守，以致終於敗北。
在競選活動的大部分時間，福特的競選助手們一直將其圈在白宮的玫瑰園內，因為福特的首席顧問斯圖?斯潘塞曾在橢圓形辦公室當著福特的麵，說了一句永載史冊的話："請原諒，總統先生，但你真的是一個成事不足、敗事有餘的競選者。"後來福特還是被放出來，進行了為期10天的最後閃電戰。令他的一些助手驚奇的是，福特這回應付得很好，修辭水平竟然大有長進。他特意以在大急流城的群眾集會結束了自己的競選活動，這倒是在人們的意料之中。
第二天上午，在離他老家不遠的一所小學參加完投票後，筋疲力儘的福特按老傳統，在"老奶奶餐廳"飽餐了一頓藍莓薄餅，一如他13次參加國會議員選舉後的慣例。他為貝蒂和自己付了4.37美元。之後，他飛回白宮等待大選的最後結果。他深信終場階段的強勢表現會讓他勝出，哪怕僅僅是微弱的勝出。
為了在最後關頭了解福特命運的潮起潮落，我請求迪克?切尼允許我當晚待在其位於白宮西翼拐角處的辦公室裡（距離他當天工作的地方隻有數步之遙）。他這位總統辦公廳主任寬厚地同意了我的請求。
當投票接近尾聲時，讓我深有感觸的是，福特的主要副手們已不再抱有多少激情，我認為這表明情況不太妙。
整整一個晚上，隨著兩台彩電和三台微型黑白電視上滾動播出計票結果，幕僚們的心情開始變得沉重起來，他們的議論（儘管大都是不含感情的）反映出信心已經不足了。
晚上8點40分，切尼深沉地說："我們如果勝出，也隻會在大州險勝。"
20分鐘之後，切尼又歸納說，福特可能會贏得選舉人投票，但是會輸掉民眾投票。
晚上9點40分的時候，一位助手帶來一條壞消息說，福特在費城會敗北，差了27萬張選票，切尼於是做了一個鬼臉。
"沒有賓夕法尼亞州的支持我們照樣會贏，不過相當費勁。"
晚上快10點的時候，切尼看了看坐在一旁的妻子琳恩，提醒說："看來這是漫長的一夜，親愛的。"
很難想象如今的切尼副總統會說出這樣的話來，不過我當時就在現場。
他說的一點不錯。
星期三淩晨零點30分，民意調查者鮑勃?蒂特打電話找首席競選顧問斯圖?斯潘塞，兩人在電話裡計算了4種可能的組合，這4種組合均可能導致福特勝出。計算的結果令他們兩人高度緊張。蒂特承認說："勝出的可能性極小。"他是一個在數字上從不弄虛作假的人。
淩晨1點零3分，切尼配合著計算器在筆記本上計算，然後抬起頭來說："不算得克薩斯或紐約的選票，隻算俄亥俄、密歇根、伊利諾伊和加利福尼亞，我們共贏得了266張。要是算上夏威夷，我們就會是270張。"270就是那有魔術般意義的數字1。
算上民主黨牢牢控製的夏威夷？不可能，切尼心知肚明。