其次，他還想在慈善、教育和政治方麵嘗試多做些事，為自己作為前輩政治家和合格國寶的身份增添光彩。與此同時，他還不無怨恨地默默謀劃著，想在1980年的總統大選中再與吉米?卡特一決高低。福特深信這一次他能輕鬆獲勝，隻要共和黨內其他有望獲勝的人（即他的死敵羅納德?裡根）給他機會。
不管福特的抉擇是什麼，他在過著一種舒適的生活。首先，他終身享有受到特工保護的權利，這其實主要是一種交通和後勤特權，因為一旦總統離職，遇刺的危險多半就消失了。除此之外，工作人員、辦公場地、郵資和差旅費完全由政府買單。福特還領有兩份退休金，一份基於他擔任過國會議員，一份基於他擔任過總統。但是，後來的事實證明，這些收入加起來，隻相當於零花錢，與他退休後的創收業績無法相比。
"他想要身為總統應該享受的全部特權，而不想要身為總統應該經受的任何悲痛。"迪克?切尼（福特的最後一位總統辦公廳主任）在福特剛剛退休時這樣對我評述說。
在福特享受的無數特權中，有一項是退休總統可享有高度的私密。我有一次問福特，退休生活讓他感到最受用的是什麼。"哦，很多。"他咧嘴笑著說，"你不用每年公開你的納稅申報單。"（比爾?克林頓在卸任後發橫財的情況人人都知道，其唯一原因是，這類信息必須填寫在他的參議員妻子的經濟狀況明細表上。）
在最初的30天內，無官一身輕的福特（沒有公務應酬，隻是往來於家和高爾夫球場）開始仔細斟酌鋪天蓋地而來的種種邀約（大部分是有償的）。他簽署了一份價值幾百萬元美元的回憶錄出版合同。由於先前的顯赫聲望，每一位前總統撰寫的回憶錄都銷路看好，即使他們大多數人寫的都是平淡無奇、由他人捉刀代筆的自我辯解的東西（粉飾或時常回避真相）。福特於1979年出版的《療傷時刻》也未免於俗套。
甚至在福特離開白宮之前，華盛頓的一家律師行就與他進行了接洽，希望他能到該律師行效力。實際上，該律師行看重的僅僅是他的名頭：隻要福特同意被列入"顧問"名單，他們願意每年付給他25萬美元的報酬，而且不附帶任何法律責任。福特謝絕了這一提議。
在離開白宮之後的兩個星期之內，福特因與哈珀?羅出版公司簽訂了一個酬金達7位數的合同（出版他本人及貝蒂的回憶錄）而一夜之間成為百萬富翁，為其接下來的生活打下了堅實的經濟基礎。之後，成千上萬美元的其他收入也開始滾滾而來。
他接受了很多邀約，諸如發表演講，為報紙撰寫專欄，出席商廈剪彩儀式，參加公司董事會，與學院和大學建立聯係等。在《新聞周刊》對他的一次采訪中，他對我說他有意在教書方麵做點事情，之後來自教育界的邀約便翻了幾番。不久，他便開始為一些行業協會和大公司講起課來，每場報酬1萬美元。在30年前，這是個不菲的數目，而對今天的前總統甚至對福特本人（在其後來財源廣進的年代，腰包鼓起來的福特對一些報酬在1萬美元左右的邀約，根本不屑一顧）來說，隻有傻子才會接受每場報酬1萬美元的邀請。