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“……故今以白起取代向壽為帥,諸將可有異議?”
時間回溯到數日前,秦國的穰侯魏冉親自來到伊闕戰場的前線,在秦軍帥帳中當著所有將領的麵,代秦王嬴稷傳達了「委任白起為帥」的王令。
『白起?』
『隻不過是靠詐術奪取了一座新城而已,憑什麼成為諸軍主帥?』
『嘁!寸功未立時便被封左庶長,如今又被任命為諸軍主帥,這個白起還真是好運!』
在聽到穰侯魏冉的話後,帳內諸秦國將領腹誹紛紛,但卻沒有人膽敢提出異議。
原來就在於他們不敢違抗魏冉。
穰侯魏冉,此人乃是當今秦王嬴稷的母親宣太後同父異母的弟弟,自楚入秦後成為秦國大臣,此後因擁立外甥秦王有功,被封為侯,且獲得穰邑作為失邑,故而世人稱其穰侯。【PS:侯的爵位比君高一級,已是當時最高的名爵。】
當初趙主父還活著的時候,趙國的遣臣樓緩一度取代魏冉作為秦國的國相,但趙主父事後,秦國立刻罷免了樓緩,再度改以魏冉為相,再加上其姐宣太後的影響力,以至於穰侯魏冉如今在秦國可謂是權勢滔天,臣子當中無人能及。
如今,穰侯魏冉明擺著要提攜白起那個年輕將領,縱使帳內其餘秦將心中不服,亦無可奈何。
『難道向壽將軍對此也無異議麼?』
帳內諸將紛紛將目光投向向壽,以為向壽會站出來解釋兩句,畢竟在大部分秦軍將領們看來,向壽此番擔任主帥,其實還是做的不錯的,至少並沒有什麼疏漏讓對麵韓國的主將暴鳶有機可趁。
但出乎意料的是,向壽從始至終笑而不語,仿佛是對魏冉以白起取代他一事毫無意見。
見此,帳內諸將也就隻能接受了被白起那名剛剛二十出頭的年輕將領所統帥的現實。
“看來並無異議。”
在環視了一圈帳內的諸將後,穰侯魏冉用不容反駁的語氣說道:“既然如此,白起,你即日擔任主帥之職,執掌全軍十三萬軍隊!”
“喏!”白起神色嚴肅地抱拳接令。
片刻後,當日的軍議會結束,帳內的秦軍諸將紛紛離開,隻剩下魏冉、向壽、白起三人。
此時,向壽長長吐了口氣,笑著說道:“我總算是卸下了肩上的千斤重擔……”
他這話可不是自我解嘲,事實上,向壽也是個有自知之明的將領:倘若讓他帶著幾萬秦軍攻打某座城池,那他向壽倒也可以勝任,但像眼前這種動輒兩方投入幾十萬大軍的大規模戰爭,那他就不能勝任了。
首先他沒有足夠的魄力在這種規模的戰爭中做出種種決策,其次,他也欠缺克敵製勝的奇謀,就像公孫喜對他的評價那般,他隻是一個隻會按部就班帶兵進攻的將領,一定能打贏的戰爭,那多半不會打輸,但不一定能打贏的戰爭,他也未必能夠取勝。
就這麼回事。
如今魏冉帶來了秦王嬴稷的命令,改任白起為帥,事實上向壽亦為此暗暗鬆了口氣。
在聽到向壽的話後,穰侯魏冉沒好氣地瞥了他一眼。
或許有人會覺得,魏冉在秦王嬴稷麵前推薦白起取代向壽,因此可能魏冉與向壽的關係並不好。
然而這麼想就錯了,魏冉是宣太後的弟弟,而向壽是宣太後娘家的親戚,這二人在秦國其實是一個陣營的,皆屬於宣太後一黨。
包括白起,白起也不是外人,彆看他是秦國本地人,但事實上,他是羋姓之後,他的祖上是楚平王之子太子健的兒子「王孫勝」,因被封為「白公」故而又稱「白公勝」,成為羋姓白氏的祖先。
因父親楚太子健遭楚國臣子費無忌陷害,失去了繼承王位的機會,白公勝後來起兵叛亂,試圖從楚惠王熊章手中奪取楚國君主的位置,可惜起事失敗,白公勝死於亂軍之中,而他的子孫,則因為恐懼遭到牽連而逃到秦國居住,即白起的祖先。
這也是穰侯魏冉從一開始就對白起另眼相看的原因,即彼此都是羋姓之後。
當然,除了這一點外,更主要的還是因為魏冉看重白起的才華。
總的來說,以宣太後、穰侯魏冉為首的羋姓貴胄,雖然現如今在秦國權勢滔天,但他們也並非沒有政敵,他們最大的威脅,即秦國的嬴姓一族。
比如此前秦國的名將樗裡疾,即嬴疾,此人就是魏冉都要忌憚三分。
不過自從嬴疾因病故去之後,嬴姓一族就幾乎沒有什麼頂梁之柱了,這也是以宣太後、穰侯魏冉為首的羋姓國戚逐漸掌控秦國權利的原因。
毫不誇張地說,現如今在秦國,宣太後的影響力與穰侯魏冉的權勢,兩者相加的威力甚至要在秦王嬴稷之上。
“不用管他。”
見白起看向向壽的目光中帶著幾分歉意,魏冉擺擺手說道:“他被暴鳶、犀武嚇破了膽,還指望他能打贏這場仗麼?”
“喂喂喂……”向壽聞言故作憤然地說道:“你這麼說就太過分了,假如隻是力爭不敗的話,我也可以辦到的。”
“那假如我希望戰勝對麵的魏韓聯軍呢?”魏冉似笑非笑地看向向壽。
“呃……”向壽訕訕一笑,不再說話了。
這也難怪,畢竟韓國與東周兩國的聯軍就有十一萬,再加上魏國派來的援軍十八萬,此時對麵的魏、韓、東周三國聯軍,總兵力堪堪達到三十萬,而他秦軍才多少?十三萬而已,連一半都不到,向壽哪有什麼自信能擊敗這支聯軍?
“哼!”
玩味地輕哼一聲,魏冉轉頭看向白起,見後者滿臉凝重之色,他笑著寬慰道:“不用在意我方才的話。……白起,此番我在大王麵前舉薦你為帥,隻是因為我知道向壽那家夥肯定沒辦法擊敗暴鳶與公孫喜。但你不同,我對你有很大的期待。不過,你也不必過多壓力,在對麵三十萬聯軍麵前,隻要你能守住新城,便是大功一件,在此之上,若你能重創魏韓兩軍,那自功上有功,我會親自在大王麵前為你表功!”
“多謝穰侯提攜,在下感激不儘!”
白起恭敬地抱拳說道。
麵對魏冉,白起非常恭敬,畢竟,彆看他是楚國的公族後裔,可傳承到他這一帶,他在秦國基本上也與平民無異,若非是投靠了魏冉且得到後者的賞識,他白起憑什麼在去年攻打韓國新城之前就受封「左庶長」之職?
試問秦國的左庶長是什麼檔次的官爵?
放在其餘國家就是「下卿」、「小司馬」級彆。
小司馬,顧名思義即是大司馬的佐官。
也就是說,白起在他沒有參加任何一場戰爭、沒有建立任何功勳的情況上,就得到了類比下卿、小司馬官職級彆的左庶長職務,可想而知魏冉對他的提攜。
“好好帶兵。”
魏冉笑著拍了拍白起的肩膀,繼而轉頭對向壽說道:“向壽,你多幫襯幫襯白起。”
“我曉得。”向壽亦笑著揮了揮手,旋即問魏冉道:“你是即可返回鹹陽,還是在軍中留幾日?”
魏冉想了想說道:“不留了,我還有事,需立刻返回鹹陽……”
說白了,他此番他親自前來戰場前線傳達秦王嬴稷的王令,實則就是為了給白起站腳助威,讓秦軍中那些將領都明白一件事:即白起是他魏冉推薦的心腹之將!
白起亦想到了這一層,感激之餘挽留道:“穰侯,無論如何,請用了飯再回鹹陽吧。”
魏冉笑了笑,旋即拍拍白起肩膀說道:“軍中又無甚好酒菜,就不必了,我還趕著回鹹陽,待你重創魏韓兩國軍隊得勝而歸,我再與你暢飲不遲。”
說著,他與向壽點點頭打了個招呼,繼而告辭離開了。
與白起一同將魏冉送出營外,看著魏冉坐上馬車直奔鹹陽而去的背影,向壽對白起道:“此番穰侯是特地為你而來,你可莫要辜負穰侯的盛意啊。”
“向將軍所言極是。”
白起點點頭,流露出感激之色的麵龐上,逐漸浮現幾絲決意。
雖然穰侯魏冉對他的要求僅僅隻是守住新城即可,但白起對自己的要求可沒有那麼低。
無論是為了報答穰侯魏冉,還是為了他自己的前程,白起都希望自己能在這場仗中表現地更加出色。
比如說,重創魏韓兩國軍隊!
然而,這話說地簡單,但實際操作起來卻頗為艱難——彆說重創魏韓兩國軍隊,事實上對麵的十一萬韓國與東周國的聯軍,就足夠秦軍頭疼的了。
唔,東周國的軍隊事實上可以忽略不計,關鍵還是那十萬韓國軍隊。
秦、齊、趙、魏、韓,在如今的各國局勢中,作為三晉之一的韓國,已經跌落到第五位,與宋國平起平坐,但就像去年齊國起兵十五萬攻打宋國卻最終失敗一樣,就算是秦、齊這種強國想要吞並韓、宋這種小國,也不是隨隨便便就能達成的。
宋國遠沒有齊王田地所預想的那般羸弱,而韓國作為三晉之一,也絕沒有世人所誤以為的那般弱小。
不可否認,相比較魏、趙兩國,同為三晉之一的韓國,除了有過一段韓昭侯時期的短暫中興外,其餘時候默默無聲,始終扮演著一個被秦、魏兩國欺負的角色,那麼問題就來了,這樣一個弱小的國家,為何又有「天下強兵(劍)勁弩皆出自韓」的美譽呢?