黃大根一行剛回到萬家寨，正準備去歐陽軒報告此行情況，卻見有幾個陌生的漢子麵帶怒容從霹靂軍議事堂走出，一路氣哼哼往寨外走去。黃大根進了室內，見歐陽軒和魯德之、李爽、曹二狗、餘柱等人正圍住一起說話，便將此行情況講了個大概。當講到用計穩住潘羅歡卻乘夜溜走之時，歐陽軒哈哈大笑道：“原來是你哄騙！這不，潘統製派人拿火炮來了”。
原來，剛才那幾個氣哼哼的陌生人便是潘統製的信使。這些信使見了歐陽軒態度十分倨傲，先是責備霹靂軍目無朝廷法度，又勒令歐陽軒要回頭是岸。不待歐陽軒回答辯解，便劈劈叭叭將懸崖勒馬的條件提了出來。潘統製要求霹靂軍必須要將水軍逃兵解押回崇慶府水軍衙門——即潘羅歡處；歸還從崇慶城擄掠走的百姓；出錢出力重建城內被燒毀的設施，特彆是府衙；除提供二十門火炮及彈藥用於崇慶府城守城外，還要派五十名火器製作工匠及工具到府城……
潘統製這些苛刻的要求在使者嘴裡說得如此順暢溜滑，居然毫無違和之感，在歐陽軒看來簡直是人心不足蛇吞象。歐陽軒知道，潘統製一改往日的謙和姿態，不外乎是崇慶府城已到手，現在已不需要霹靂軍了。而且蒲擇之雖然尚未攻下成都，但形勢一片大好。要是歐陽軒還不識抬舉，等打敗了西川蒙軍，便請蒲大帥派了精銳，一舉蕩平霹靂軍。潘統製的這種小心思早已被歐陽軒看了個明白，在他眼裡潘統製是如此地可鄙可笑，這幾個趾高氣昂的使者是如此地無知者無畏。隻是他懶得多費口舌，直接拋下一句“請回稟潘統製，恕歐陽軒不能從命”，便命人將信使直接趕走。
潘統製如此的漫天要價，倒不是想現在就把霹靂軍逼反，為下一步的攻打找到借口，他更主要是想逼迫歐陽軒就地還價，不得不吐出一部分利益。哪知道歐陽軒根本不吃他那一套，敢直接撕破臉、掀桌子。在歐陽軒眼中，上述條件一個都不可能答應。將歸附的水軍解押回去？——不可能。這樣做以後還會有誰來投奔霹靂軍；歸還從崇慶城擄掠走的百姓？——這些百姓可是忍受不了官府壓榨，主動投奔而來的；出錢出力重建府衙？——城內被燒毀的設施可是蒙古人放的火，潘統製找應該是去找蒙古人；提供火炮及彈藥及工匠？——這可是霹靂軍的核心機密，絕對不可以提供的。而且現在霹靂軍火炮自己都還不夠用，彈藥也都還缺原料。
至於之前歐陽軒因糧食缺乏並不想接收的人口，現在看起來也並非負擔。崇慶府城畢竟是個大城，雖然近二十年的戰火讓其衰敗不堪，但爛船也有三千釘。在逐人甄彆過程中，霹靂軍意外發現此次投奔而來的難民中，除卻各行業的工匠外甚至還有許多管理人員，居然有不少人讀過書識得字，這些可都是山中當前急需要的人才。特彆是那數十個具有管理經驗的人，更是讓李爽喜上眉梢。自他接管霹靂軍的政事以來，囿於管理人員缺乏，不僅讓他和魯德之、楊秀才等人忙得焦頭爛額，也有些工作因缺乏管理而效率低下推進緩慢。這些難民中的讀書人和管理人員隻要再稍加培訓，便可充實到各個行業參與管理。
不過雖然人口是最重要的資源，但沒有糧食就會成為負擔。一下增加了這麼多人口，糧食便成了大問題，這讓歐陽軒煩惱不已。其實自秋季時他便提出了以糧為綱的口號，除了開墾荒地和四處購買糧食外，還讓霹靂軍士兵全員參與打獵。這一方麵是為了保護新開的耕地免受野獸的破壞，另一方麵也是通過圍獵來練兵。威力巨大的火器讓這山中的野獸倒了黴，要麼被捕殺要麼被驅逐到了更深的山中。在這幾個月時間裡，霹靂軍獵獲了不少的野牛、羚牛、岩驢、野豬、野羊、麂子、山雞等野獸，甚至還獵獲了十幾隻豺和幾頭黑熊和黑白熊——歐陽軒稱為熊貓。當然獵物之中野豬的數量是最多的，捕獲了大大小小二百餘頭。這些獸肉都被煙熏後囤積了起來，主要用以於行軍打仗和開礦等重體力人員之需。人口增加後，山中糧食隻夠食用到六月份。如果霹靂軍駐守在山下平原倒不會存在糧食問題，山下平原能收獲兩季，五月便可收獲夏糧。但山中氣候寒冷光照不足，每年隻能在秋天收獲，這便存在了三個月的糧食缺口。
當黃大根講到在義興鄉尋芒硝不果，在回途中偶然發現水匪老窩時，董虎一拍大腿叫道：“原來久尋不果，原來躲在無根山溝之中”。急性子的曹二狗聽了，當即請求出兵剿滅水匪，為李爽和其他死傷的兄弟們報仇，其他人員也紛紛附和。要說這水匪盤踞在永渠鄉這緊要位置，屢次滋擾霹靂軍不說，還打死打傷了數名霹靂軍人員，就連李爽也是被水匪的長矛紮中大腿而造成殘疾，引得霹靂軍上下極為憤怒。
眾人的想法也正是歐陽軒心中所想的，剿滅為禍一方的水匪不僅可以讓文井江這條黃金水道暢通，還可以讓新津城投奔而來的水軍有了立身之地。此次歸附的水軍帶來了20艘戰船，現在暫時停放在橫原鎮外的河道裡，但此段河道並不寬闊，雖然行船並沒有問題，但並不能充分發揮水軍的戰力。永渠鄉及以下的寬闊河道才是水軍最理想的戰場。歐陽軒深知在將來與蒙古人的作戰中，水軍將發揮至關重要的作用。隻有消滅水匪才能將永渠鄉徹底控製，有了穩固的基地，新成立的霹靂軍水軍才能發展壯大。此時魯德之和李爽又提出，此次剿匪不能僅剿無根山的水匪，而應將周邊匪患也一並清除，歐陽軒也應允了。當前時值農閒時節，蒲擇之正舉全川之兵攻打成都城，蒙古人正忙於收縮兵力防守，其占據的川西各州縣兵力空虛，正是霹靂軍用兵的絕佳時機，一方麵可以通過鏟除匪患來練兵，另一方麵則是通過以戰養戰搶到糧食。