十月中旬之時，川西天氣變得十分涼爽，地處綿州西北山區的石泉軍已是深秋，早晚的空氣已是充滿寒意。石泉城外滿山遍野的樹木，在霜色之下變得五彩斑斕。極目遠眺，遠處的高大蜀山群峰之頂也積起了皚皚白雪，在陽光的照耀下變得金光閃閃。
天色剛剛放亮，石泉城的東門便被緩緩推開，隨即一陣密集的馬蹄聲便響起，近百名軍士輕策著口鼻噴著白霧的戰馬，魚貫出了城門，徑直往前方兩裡地的河穀地帶疾奔而去，那裡有一大片白色帳篷。
這百餘名騎兵隸屬於霹靂軍第二師騎兵旅，帶隊的則是副師長董虎。三日前，他率手下的一千兩百騎前來接管石泉城。作為與州府同級的軍，石泉僅下轄兩縣人口不過萬人，隻有駐軍五百人，卻因與鬆茂兩州接壤而備守重視。與鬆、茂等羈縻州朝廷隻實行鬆散治理不同，石泉軍的政務由當地羌蕃首領治理，防務則由駐紮的宋軍負責，並由當地土兵協助。石泉軍降蒙之後，這些宋軍搖身一變成了新附軍。
在威茂兩州羌蕃部落的串連下，石泉軍當地羌蕃部落決意效仿同族，投靠霹靂軍過上好日子。駐守石泉城的新附軍將領卻不願投降，一方麵是霹靂軍官兵一致，降了便沒有了滋潤的日子，另一方麵他在投降時屠戮了不少抗蒙官員，霹靂軍不會輕饒過他。得知消息的他，便捕殺了帶頭的羌蕃部落首領，以圖震懾眾人。隻不過這種血腥手段激怒了各部族，紛紛召集各山寨之兵包圍了石泉城。
羌蕃之民生性彪悍，雖然武器簡陋戰力卻不差，硬生生打得新附軍不敢出城，隻不過由於缺乏攻城武器，卻也攻不進城。石泉城背靠大山又臨水，城池由當地所產的堅硬青石築成，異常堅固，城中又有新收的秋糧，支撐個半年並不是問題。
羌蕃義軍見急切之間難以奪得城池，隻得團團圍住城池，又派人與綿水前線的霹靂軍聯係。得到情報的黃大根，當即便派了董虎率騎兵旅前來支援。其實要攻打這種小而堅固的山城，騎兵作用並不大，步兵裝備的重型野戰炮才是不二之選。隻不過軍情緊急，黃大根擔心羌蕃義軍本臨時聚集，如果再拖一段時日，天氣將愈發寒冷，怕他們自行散去。
在前往增援的路上，董虎一直在考慮如何攻占石泉城。在他的設想中，最有效的辦法隻有兩種，一是征集敢死隊員去爆破城門和城樓，隻要城門洞開便可一擁而入，以新附軍的戰鬥意誌，必定不會進行血腥的巷戰。二是用騎兵所帶的超輕型火炮抵近射擊，壓製城牆上的新附軍後，再借助長梯和繩索等簡易工具，和羌蕃義軍一起攀上城牆。隻是這兩種方法，無論那一種造成的人員傷亡都是騎兵旅不能承受的。霹靂軍缺戰馬，也缺訓練有素的騎兵。
當石泉城出現霹靂軍的眼前時，城前的空地上隻有零散的窩棚，城頭飄著的也不是蒙軍的旗幟，而是當地部族的羊頭旗幟，城門也是大大開著。正在疑惑之中時，城中出來了幾人前來交涉，其中一人董虎倒是認得，是他原來特種旅的一名排長，軍隊擴編後升職為石中樹部的一名連長。
據這名連長講，城中新附軍中雖然都為漢人，但不少人與當地羌蕃百姓有姻親關係，守將的強硬手段也激怒了他們。經過潛伏在城內霹靂軍間諜的鼓動，這些新附軍士兵便在城中百姓的配合下，趁夜襲殺了守將，並打開了城門。這守將一死，本就人心惶惶的新附軍更是群龍無首，便紛紛降了。
兵不血刃奪得堅城，這讓已經做好了惡戰準備的董虎長籲了一口氣。接下了的事情便簡單多了，先是由當地自行推選出官員，待報送崇慶府之後由霹靂軍聯席會議作任命。接下來便是進行俘虜和投降官員進行甄彆，並按罪行情況分彆進行處理。
最重要的則是防務，董虎從降軍中遴選了百餘人，又從羌蕃義軍挑選了三百餘人，又留下了沒有了戰馬的十幾名騎兵作為教官——這一路疾行加上山路崎嶇折了十幾匹戰馬的腿，湊足了五百人。鑒於石泉軍位置極為重要，董虎已向黃大根寫信，申請調集一個連的正規軍前來，並配備重型要塞炮。
片刻之間，董虎一行便到了城外兩裡的騎兵旅營地處。此刻營地之中正是炊煙嫋嫋，一片人聲鼎沸。遠處河灘地上，大群的戰馬正在河邊飲水，它們今早已飽食了大量的精料，以便為接下來的長途行軍蓄足力量。按照作戰計劃，騎兵旅將在人畜飽食之後，繼續往綿州西北方三百裡的龍州城進發。
就在九月初，石中樹已率山地旅的特種營從鬆州出發，穿越茫茫的崇山峻林前往龍州。這一趟路途極為艱險，即便有當地羌蕃山民作為向導帶路，即便特種營的士兵皆是常年在高山峽穀訓練的精銳，又是輕裝前進，要順利到達也是殊為不易。
龍州是羈縻州，雖然當地部族首領在鬆州同族的引薦下同意歸附霹靂軍，但並無實際動作。石中樹所率的特種營與董虎所率騎兵旅前去，便是要讓龍州官員放棄蛇鼠兩端的觀望心態，並壓製當地親蒙勢力。
龍州的地理位置比石泉軍更為重要，隴右的蒙軍可以繞過鬆州，從草原地帶穿越崇山峻林，突然出現在江油，不拿下龍州便意味著蒙軍可以奇兵威脅潼川府路北部乃至奇襲川西。故在參謀部的計劃中，龍州是必須要掌控的軍事要地，即便要用武力強取也要牢牢控製在手中。
在前往石泉軍的路途中因為急著趕路傷了十餘匹戰馬。此行前去龍州，並無緊急軍情，董虎便下令以正常行軍速度前行，五日之後才到龍州城外。此時石中樹部已到達龍州已十餘日，但並未獲得進城的許可，隻得在城外紮營。
原來石中樹部雖有向導帶路，但所行的皆是獵人采藥人所行的人跡罕至小徑，一路下來僅摔下懸崖的便有幾十人，加之疾病和野獸所傷，竟然損失近百人，僅剩下了五百人。由於路途發艱險加上風餐露宿，眾人皆是衣甲破爛臉色臘黃，武器裝備也多有遺失。
統治龍州羌族首領見了，心中已是極為鄙夷這支如同逃荒逃難的霹靂軍，隻字不提歸附之事，隻是在鬆州部族使者的極力勸說下，才勉強提供了簡陋的食水。就在他打算驅逐這些“客人”之時，第二師騎兵旅趕到龍州城下。眼前的騎兵衣甲鮮明，戰馬也膘肥體壯，為首的將領身形高大聲音洪亮，正與鬆州使者描述的霹靂軍情況一致，當下心中敬畏便開了城門，迎了董虎一行進城。經過身旁的鬆州部族使者提醒，又急急派了人，前去恭請石中樹入城。
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