海家預備要招待的客人，不是彆人，正是金嘉樹。
海礁的提議得到了謝文載、曹耕年與陸栢年的認可。當海棠跟著馬氏去鎮國公府做客時，他們四人已先一步去海西崖衙門裡跟他商量，也獲得了他的同意。過後謝文載直接帶著海礁去見鎮國公，曹、陸二位回家後，則開始商量要給金嘉樹安排什麼樣的住處。
少年人，又在養傷期間，正好讀書，跟謝文載做鄰居是再方便不過了。曹、陸兩位老人都住過前院二樓，對於燒火盆這種事沒什麼嫌棄的，已高高興興挑好了景致好采光佳的房間，甚至開始打包自己的衣裳書籍，預備要搬家了。
他們鬨出的動靜驚動了住在內院陪妻兒的海長安，他問清楚是怎麼一回事後，主動表示，兩位老人還是不要挪動的好，樓下的屋子有暖炕，對他們的身體更友好，倒是二進院的新屋從未住過人，完全可以騰出來先安排客人住進去。
金嘉樹雖是外男，年紀卻小，住在外院與內院之間的二進院裡，既能與內宅隔絕開來，又方便海家的女眷們照看他的生活起居。況且海家的前院也時常會有外人來，並不是安全隱蔽的居所。金嘉樹住在前院，還不如住進二進院裡去呢！新屋裡有暖炕，地方也寬敞，二進院還有挺大的活動空間，要安排護衛，也有足夠的地方安置。等事情過去，金嘉樹的傷也好了，鎮國公府自會安排他日後的去處。二進院裡的新屋子，仍舊是海長安一家三口的。
眼下雖然已經開了春，但天氣還很冷。海長安不是很想在這時候搬家，生怕兒子住不慣，身體又出什麼毛病。既然二進院的新屋子空著也是空著，為何不能拿出來用呢？
曹、陸二位覺得海長安的話很有道理。他們在前院的房間還是小了些，不如二進院的新屋子舒適。況且前院與二進院隻隔著一堵牆、一道門，來往也挺方便的。等到海長安回內院跟妻子胡氏說了，胡氏沒有任何異議後，這事兒就這麼定下來了。
胡氏把兒子暫時托付給了葡萄，自己跟著海長安到二進院裡收拾屋子。馬氏帶著海棠回到家的時候，他們夫妻已經將新屋打掃乾淨，正往炕上布置被褥、炕桌和炕琴呢。家具雖是舊的閒置用品，但質量都還挺好的，擦乾淨了照樣能用。為了能讓金嘉樹住得舒服些，海長安還打算把自家新打的被子貢獻出來，反正舊被子他們一家三口照樣能蓋。
馬氏問明白是怎麼一回事後，沒有多說什麼，隻道：“哪裡用得著你們的新被褥？額們家回到長安後，額特地找人做了幾床新的，可你爹睡著不習慣，仍舊用去年在肅州打的那幾床。如今新被褥就收在箱子裡，白放著可惜了，正好拿來給金家小哥兒用。額這就叫人開箱子取，你們把屋子打掃乾淨就行！”
海長安與胡氏夫妻倆齊聲應了。馬氏帶著海棠回到正院上房，一邊喊崔嬸開箱取被子，一邊暗暗生氣，跟海棠抱怨道：“你爺爺跟表叔公也是不靠譜，啥要緊大事，還得挪動金家小哥？他一個人在彆莊上孤零零地，額原本還說，要不要請他來家裡過年？你爺爺說，彆折騰了，萬一影響了他的傷，就是人家一輩子的事。額想著有理，就沒有再開口，結果如今他們自個兒要把人接過來。這會子倒是不怕會影響金家小哥的腿傷了！”
馬氏不知道前因後果，海棠不清楚哥哥跟長輩們商量出的具體方案，也不好多說，便轉開了話題：“表叔公不是說，想在附近租個宅子，方便日後收學生教功課嗎？隔壁陳千戶既然明兒就要走了，那這宅子是怎麼處理？阿奶有沒有問過，他家願不願意租給我們？”
馬氏忙道：“先前我親自去隔壁問過陳太太了。明兒是陳千戶陳太太先走。陳太太盼著能早些回山西見到親人咧，一刻都不想拖延了！隻是他們也不清楚山西那邊的衛所是啥情況，不知道孩子們跟過去能不能過得好，就打算讓管家和奶娘帶著幾個孩子留在長安，等他們在新地方安頓下來了，再來信接他們過去。隔壁的宅子是好，卻暫時還騰不出來咧！”
不過好消息是，馬氏已經得到了陳太太的口頭承諾，若是陳家孩子們不久後就前往父母所在的衛所，這宅子空出來了，打算外租的話，會優先考慮鄰居的海家。倘若到時候謝文載還沒找到心儀的宅子，估計還是要租陳家的地方的。
馬氏今兒跟鎮國公府的夫人太太們在一處聊天，也曾探過她們的口風。謝文載想要收吳珂做學生，鎮國公父子都很讚成，覺得他是再適合不過的人選了。就連授課的地方，他們也願意騰出一處產業來，不必謝文載為此操心。隻不過歸夫人那邊還不肯鬆口讓侄兒搬離，吳珂自己也拿不定主意，所以拜師儀式暫時還辦不得罷了。
但鎮國公府的女眷們都覺得這是遲早的事，事關吳珂的學業，歸夫人就算是有養育之恩的嬸娘，難道還能攔著不讓侄兒上學不成？吳珂是世代書香的吳家如今唯一幸存於世的男丁，不讀書不科舉，象話嗎？歸夫人要是真敢說這話，就算她有過再大的功勞，吳家的列祖列宗也不能容！鎮國公府就能以親戚長輩的身份，直接壓著她點頭。
馬氏得了鎮國公府誥命們的準話，心裡就有數了。她對海棠道：“你表叔公的學生一時半會兒還上不了門，額們也不必急著要租隔壁的宅子。且放著吧。等陳千戶陳太太把幾個孩子接走，事情就好辦咧。陳太太不可能丟下幾個孩子在長安老家不管的。他家二閨女還要說親呐！說了兩年了，都沒找到合適的人，再拖下去就要成老姑娘了。長安沒找著合適的人選，興許山西有咧？陳太太還跟額提過，說她娘家族裡有好幾個出息孩子，親上加親也是美事！”
海棠乾笑幾聲，對陳家的兒女姻緣不是很感興趣。她就沒咋跟陳家的孩子來往過。不過，她雖然早就聽說陳千戶要調去山西的，但他這麼早就出發，還是挺讓人吃驚的。
海棠便問：“陳千戶為何這麼早就要走？其他調去山西的人，也要這麼快離開嗎？”比如唐家人？
馬氏答道：“額也挺吃驚的，不過陳太太說，那個位置前頭任職的千戶已經病了好幾年，早就做不了事了。衛所正缺人乾活，就盼著陳千戶趕緊頂上咧！那地方離陳太太娘家挺近的，過了這個村就沒這個店了，因此陳家夫妻才急著出發。至於彆人，倒也不急，春暖花開後再出門也行，反正山西又不遠。”
說起要外調的武官，馬氏沒想起唐家人，倒是想起了周四將軍：“周四將軍也要進京了，他走後，還不知會是誰來做你爺爺的上司，好不好相處……先前有流言說周四將軍要做長安前衛的指揮使，如今倒是沒人提了。你舅爺爺心裡沒底，都不知道該找誰打聽……”
(本章完)
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