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小宴結束，海棠一回到家，剛見完祖母馬氏，離開上房後都顧不上回屋換衣裳，便直奔東廂房找到哥哥海礁，把剛從周文君處打聽到的情報告訴了他。
海礁頓時歡喜不已。這幾天他也沒少私下想辦法，打聽京城派來長安上任的兩名武官都是什麼身份，可惜能探聽到的情報寥寥。倒是小妹陪鎮國公府大小姐玩耍閒聊，給他帶來了驚喜。
他連忙翻出紙筆，把小妹打聽到的那兩個人名寫了下來，再努力回想上輩子與這兩人有關的情報。
海棠坐在炕邊，還在感歎：“沒想到歸家是那樣的人。怪不得，他們是吳家的姻親，在吳家出事後又不曾傷筋動骨，隻是被外放地方罷了，仍舊是枝繁葉茂的官宦世家，可吳門故生們處境再艱難的時候，也沒有向他們求助過。從前在瓜州，我常聽表叔公他們與一同流放來的人聊起往事，也沒聽誰談起過歸家，原來是因為歸家背叛了他們，不再是自己人的緣故。”
歸氏有這麼一個娘家，又不是不知道他們曾經做過什麼，卻還是厚著臉皮求周家人幫歸家重回京城，這臉皮也太厚了些。她生了吳瓊，又保住了吳珂的性命，對吳家固然是有功勞的。但這點功勞，還不夠支持她在周家人麵前擺架子吧？她明明是有求於人，怎麼就敢如此囂張呢？她的底氣到底是什麼？
海棠念叨了兩句，海礁頭都沒抬，隨口答道：“不管她的底氣是什麼，我都敢肯定，她在做白日夢。反正上輩子我聽都沒聽說過什麼吳家的歸夫人、幸存者。就連歸家，我也沒聽人談論過。估計他們是在地方上蹉跎，徹底敗落了吧？”
海棠哂道：“其實他們是京城人士，若真想回京，辭官就是了。老宅不是還在嗎？總不會無家可歸。隻是他們顯然舍不得仕途，一心想要東山再起，才會死守著官職不放。我聽文君姐姐說，當初歸家二老去世的時候，歸家兄弟連守孝都沒回京城老家，而是待在歸老大妻子的娘家旁邊守了三年孝，就為了討好嶽家，在孝滿後借嶽家之力起複。
“這種人就是官迷，為了做官什麼事都肯做，當年說要將吳珂吳瓊送到孫家手裡的人，應該也是他們吧？可惜呀，這種品行做個小官小吏的還罷了，若想升官，掌管人事的官員誰不嫌棄呀？忠孝悌義一樣不占，連名聲都臭大街了，若真把他們提拔上去，叫那些標榜仁義道德的君子們怎麼想？！”
如果歸家投靠了孫家，有孫家做靠山，升官也不難，就是不得長久罷了。可惜呀，也不知道他們是敵對多年，拉不下臉來抱孫家的大腿，還是無用到連孫家都看不上他們，終究隻是兩頭都不到岸罷了。
海棠還想深究歸夫人的底氣是從何而來，海礁卻完全沒有談論歸家人的興致。他點著紙上的兩個人名，對小妹道：“我記得這兩個人。其中這個錦衣衛的塗榮，我還更熟悉些。因為上輩子在德光皇帝末年成為錦衣衛指揮使的就是他。等到新君繼位，他也依然穩穩地坐在那個位置上，直到我死為止，都不曾挪動過。”
雖說他隻是錦衣衛底層見不得光的小密探，打交道最多的都是基層的小武官，認識的人裡連個千戶都少見，但對於錦衣衛最高領袖的消息，多少還是能聽到些的。
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據說這個塗榮出身平民，是靠自己的本事在錦衣衛站穩腳跟，慢慢升上去的。他被一個勳貴世家看中，娶了人家旁支的女兒，但沒有靠著嶽家的關係高升。有傳聞說，是因為他得罪了孫家的關係，才會一直升不上去。
他真正發家，是在皇帝大病痊愈之後的事了。沒人知道皇帝是怎麼注意到他，又為何對他如此信任的，反正他在短短幾年間，就一路從錦衣衛從五品的鎮撫升到了正四品的指揮僉事，接著又是從三品的指揮同知。待德光皇帝接近彌留時，他又一躍成為了錦衣衛指揮使，負責配合新閣老陶嶽，監察百官，鎮壓孫閣老一派的官員。新君繼位後，他繼續穩坐錦衣衛最高長官之位，協助陶閣老維護朝廷秩序。
關於他的負麵新聞並不多，錦衣衛內部對他的評價是很講規矩，重視律法，為人公正。他執掌錦衣衛期間，講究辦案要有實證，不主張嚴刑拷打，冤獄少了不少，但下了定論的案子也沒什麼翻案的可能。
總的來說，這人名聲還行，處事比較公正，與孫家又有舊怨，不會幫著孫家陷害周家。皇帝會派這麼一個人來，想必也不想再跟周家鬥氣下去了。隻要塗榮證明了周家的清白，皇帝便會重新信任周家，讓西北邊軍重新成為他手中一股強大的力量。
海棠聽了，便問海礁：“如此說來，周家可以放心了？怪不得我看文君姐姐一點都沒有為京城來人擔憂過，想必是鎮國公府知道了來人的消息，心裡有了底氣之故？”
海礁卻不敢那麼樂觀：“這人雖然一向有公正講規矩的名聲，但該下狠手的時候，也是絕不容情的。新君信任他，是因為他算是有擁立之功。但德光皇帝信任他，則是因為他忠心耿耿，甚至不惜親手殺子。”
海棠吃了一驚：“親手殺子？！”
海礁點頭：“他的長子是個貪花好色的紈絝子弟，人又蠢，輕易中了孫家的圈套。孫家的孫永柏當時還在錦衣衛，拿著他長子的把柄威脅他為孫家辦事。他不肯，當場就提刀刺死了自己的親生兒子。孫永柏被他唬住了，再不敢招惹他，後來還自請調職，免得與他繼續在一處共事。”
聽起來是個狠人哪！
不過照海礁的說法，這個塗榮處事比較公正，又重視律法，應該是個板正的官員，怎麼會養出貪花好色的紈絝兒子呢？
這方麵海礁就不是很了解了：“好象是家裡老人寵壞了孫子吧？我也不清楚。錦衣衛內部沒什麼人敢說他的閒話。就算是我們底下這些人，仗著上頭的人聽不見，私底下議論幾句，也不會拿指揮使的家事來說笑消遣。”
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聽得出來，塗榮在錦衣衛內部積威甚重。
海棠想了想，道：“這人既然講規矩，又忠於皇帝，跟孫家也不是一路人，那隻要皇帝不想跟周家反目，他就不會在長安暗中使壞。隻是……周家對朝廷忠心不假，卻不代表西北邊軍內部就一點問題都沒有了。除了一部分武將私下的小心思、小動作以外，周家本身用人、行事，其實也有違規的地方……”
海礁點頭：“確實。這種事朝廷不追究就罷了，一追究起來，邊軍上下都要吃掛落，周家更是討不了好。”他上輩子在錦衣衛待了那麼多年，很清楚周家有些習以為常的做法，在有心人眼中能轉變成多少罪名。可惜他人微言輕，對這種事實在是無能為力。
不過，他提醒表叔公和老軍師一句，還是能辦到的。
海棠看著海礁的表情，又問：“那另一個武官又是什麼來頭呢？好象是潁川侯的心腹。”
(本章完)
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