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等到馬氏重新回到正院上房裡的時候，吳瓊已經對海棠滿心信服，還接受了她的提議，鄭重表示自己今後會嚴加留意母親歸夫人的言行，並在其犯“糊塗”的時候儘力阻止。
要是她勸不住母親，就會立刻向其他人求助，包括但不限於堂兄吳珂、鎮國公府上下所有人，以及海家兄妹等。
今日海家人從孫家爪牙手裡救下了吳瓊，便對吳瓊有了救命之恩。隻要海家沒有因為歸夫人的出賣而遷怒到吳瓊身上，吳瓊就可以將海棠視作自己的親密友人了。需要的時候，她可以隨時給海棠送信來。海棠答應，在力所能及的前提下，自己可以幫她出出主意。
吳瓊得到了海棠的承諾，心裡頓時感到輕鬆了許多。作為被歸夫人連累了的苦主，海家雖然生氣，卻隻怨歸夫人一個，沒有遷怒她的意思。這讓她心裡好受多了，不至於在海家坐立難安。
不過，當馬氏進屋告訴她，周三夫人與周四夫人剛剛到了，是來接她回鎮國公府的時候，她頓時又緊張起來。
海家這個苦主沒有怪罪她，可周家這個苦主……怕是沒那麼好說話了。
吳瓊低著頭，心裡打著鼓，小心翼翼地迎接了進門來的兩位周夫人。不過周三夫人與周四夫人熱情關愛如昔，似乎沒有怪罪她的意思，還關心地問了她身上的傷，擔心她受了驚嚇。
周三夫人與周四夫人跟馬氏聊了一會兒，說了些事情的始末，有幾人傷亡，多少損失，等等，便要帶吳瓊回鎮國公府去了。
吳瓊惶然回頭看了海棠一眼。海棠衝她點點頭：“吳姐姐回去好好休息吧，不要多想。改日得閒了，我再去看你。”
吳瓊聞言，稍稍冷靜了些，勉強擠出一個笑：“好，那你可千萬要來。”她依依不舍地握了握海棠的手，方才跟著周三夫人與周四夫人離開了。
她們走後，海家才算是恢複了平靜。
崔嬸帶著人在前頭院子裡清掃被打壞的東西，馬氏在上房計算著今日的損失，越算越心疼。
海棠趁機打聽周三夫人與周四夫人來時提到的具體消息，馬氏隨口回答說：“周家死了好幾個仆從咧，都是叫那歸夫人坑的。聽說她帶著閨女出門，特特喊了從前服侍過老姑太太的丫頭的兒子，還讓人家彆告訴周家人，她們要出門做甚。那車夫也是糊塗，剛開始聽那對母女差遣，私下跑去彆院就算了，被劫之後乍還繼續聽她唆使，去彆院抓周家的小姐了咧？幸好他這人還沒喪了良心，沒敢背主，那幾個歹人想要傷雪君小姐的時候，他就擋在前頭了，丟了性命，不過也算是將功補過，他家裡人還不至於被攆出府去。隻是往後，國公府裡怕是沒人再敢信那歸夫人的鬼話了！”
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原來如此。若駕駛馬車的人是鎮國公府周家四房的車夫，那就怪不得彆院的下人會開門了。這車夫想必就是她先前看到的，倒在地上的人之一了吧？因為母親與周家老姑太太吳周氏有過主仆情誼，所以車夫甘願聽從歸夫人差遣，甚至損害了真正的主人家的利益。如今他賠上了性命，想必也會成為震懾鎮國公府下人的負麵範例。歸夫人今後想要再重施故伎，打著已故婆婆的名號去忽悠周家的下人，就沒那麼容易了。
海棠理順思路，轉頭便聽得馬氏繼續念叨：“真個是一場無妄之災！周家死了好幾個人，連雪君小姐都傷了膝蓋，聽說如今都沒法走路了。周四夫人本來是打算帶閨女進京的，如今也隻能讓雪君小姐留在長安養傷了。”
海棠吃了一驚：“雪君傷得厲害嗎？我聽她說，隻是磕破了一點皮而已！”
馬氏道：“周三夫人剛剛親口跟額說的，還能有假？雪君小姐想必是怕你們擔心，才不肯說實話，其實回府後一檢查，她家裡人就知道她膝蓋傷得厲害了。”
海棠聽得有些不安：“我當時完全沒察覺，以為她就隻是摔了一跤而已，還讓她跑去園子裡給文君姐姐報信呢！該不會害她傷勢加重了吧？”
馬氏訝然：“這是咋說嘀？你趕緊去瞧瞧，要真是你害的，額們就得跟周四將軍周四夫人賠不是！剛剛周四夫人來時，提都沒提一句……”
海棠立刻站起身：“我去找人打聽打聽。”說著就出了上房，正看見祖父海西崖從外頭迎麵走進來：“我在衙門裡聽說了，你祖母如何？家裡人都沒事吧？”
海棠剛向祖父解釋家裡人都安好，馬氏就迎了出來：“老爺放心，額們家裡人都沒事。棠棠這丫頭精乖著咧，見歹人在二進院裡跟護衛們打起來，就立刻招呼金花跟彩霞關院門了，沒叫歹人跑到後頭來。”
西廂裡，胡氏也抱著兒子小石頭出來見祖父了。海長安還在前院處理善後，不過他們母子倆沒受什麼驚嚇，目前情緒穩定。
海西崖摸摸孫子的小臉，安慰了兒媳兩句，便與妻子一道進了上房。他要向馬氏打聽清楚，今天到底發生了什麼事。
海棠瞥見東廂房裡無人，心裡納悶。她本以為哥哥海礁今天會留在家裡，保護、陪伴金嘉樹，沒想到家裡鬨得這麼大，他卻連麵都沒露。這是出門去了？在這要緊時候，他會去哪裡？
她抬腳就去了二進院。
崔嬸剛剛帶人把打壞的花草木槽給清理掉了。崔大壯也帶著兒子崔小刀爬到那兩間小退步的屋頂上，修補被歹人踏壞的屋瓦。不過海棠踩過的牆頭，倒是沒什麼破損之處。兩名周家派來的護衛則兵分兩路，一人留守退步，繼續保護對麵主屋裡的金嘉樹，另一人押送歹人回鎮國公府去了。眼下前院裡還有好幾個周家親兵在，倒也不愁海家的防護實力會因為少了一人而有所減弱。
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海棠看見金嘉樹正在屋裡，海礁就坐在他對麵說話，暗暗鬆了口氣，連忙敲門進了屋：“哥哥你今兒到底上哪裡去了？方才歹人進門的時候，你居然不在！”
海礁忙道：“曹爺爺從外頭回來時，聽說吳家女眷的馬車被孫家的人給截走了。他回家後說起，表叔公十分擔心，我便去鎮國公府打聽消息。誰能想到，他們在城裡兜了一圈後，會跑到我們家裡來呢？我在鎮國公府聽說的時候，差點兒沒冒出一身冷汗來！”
幸好歹人選擇了利用人質威脅的方式，而不是直接持刀闖進來殺人，這才讓二叔海長安與兩名周家護衛不至於手忙腳亂。小妹聞訊後從周家彆院帶人趕回來幫忙，就更是意外之喜了。
海礁拉著海棠上下打量：“我聽說你從兩丈多高的牆頭上跳下來了？沒傷著吧？”
“這是誰傳的謠言？我是從這院的院牆上頭跳下來的，總共也就是一丈來高而已，怎麼可能輕易傷著？”海棠擺擺手，“哥哥少聽彆人胡說八道了。沒有把握的事，我才不會做。”
海礁挑挑眉，回頭看金嘉樹：“我妹妹說你傳謠來著，你怎麼說？”
海棠訝然看向金嘉樹，這話是他說的？
(本章完)
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