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金嘉樹乾笑了兩聲，有些無措。
他不是很習慣好友海礁回到自己家後的直率。從前海礁說話似乎要更委婉含蓄一點，總會顧及到他的心情。沒想到海礁回家後，在親人麵前會如此坦然，這就讓他有些窘迫了。
不過他還是老實說出了自己的消息來源：“周家派來的兩位護衛大哥跟他們的同伴們在院子裡說話，我聽得有人說海妹妹飛快地爬上了兩丈多高的牆頭，還有人說海妹妹是從牆頭上跳下來的……我雖然隻看到海妹妹從院牆上跳下來，但周家的人也沒理由說謊……”
這是聽岔了。
海棠確實爬梯子攀上了兩丈半高的外牆牆頭，但她從牆頭跳到了前院小樓屋簷下，再扒著窗台落到了西屋屋頂，一層一層落下來，再走屋頂抵達院牆邊，爬上院牆牆頭，走到金嘉樹屋子旁邊，方才跳落地麵……這也就是三四米的高度罷了。平日裡她晨練，也沒少跳上後院牆頭，練習輕功，這對她來說真的是很尋常的事。
金嘉樹表示這一點都不尋常：“我從來沒見過哪個女孩兒能從這麼高的地方跳下來，還輕輕巧巧地，一點兒都沒磕著碰著。你當時還帶著刀！手裡又有鞭子……”
海礁已經聽明白了，笑道：“這其實都不算什麼。她平日裡也愛舞刀弄槍，上竄下跳的，隻是你來我們家後，她就隻在後院活動了，沒讓你看見而已。”
他轉頭看向小妹，笑道：“我聽說阿奶訓你了？罵得很慘麼？”
海棠擺擺手：“阿奶就是意思意思，嘴上雖然罵得凶，卻說以後隻要不是敵人打上門，都不許我再拿刀砍人。可今兒不就是敵人打上門來了嗎？所以我拿刀砍人是應該的，頂多我以後多在阿奶麵前練練跳牆什麼的，讓她老人家彆再少見多怪了。”
海礁聽得大笑起來。金嘉樹則再一次目瞪口呆了。
他終於認識到，鎮國公府把他安排到海家暫住，真的不僅僅是因為海礁是他的好友，又最先提出了用替身誘敵的計劃而已。彆看海家平日裡瞧著，好象跟直隸一般的大戶人家差不多，甚至在重視讀書學問方麵，與他亡父金舉人的作派頗有幾分相似，可西北邊軍麾下出來的，還是在邊城生活了許多年的軍戶人家，行事作風跟金家長房這樣的的鄉紳門第真的很不一樣……
海家禦敵的經過，他都聽周家的親兵們說了，連廚房裡燒火做飯的仆婦，還有平日裡侍候他飲食起居的小廝，都敢拿起菜刀棍棒製服手持利刃的敵人，海家的女兒能飛簷走臂、舉刀砍人，又有什麼可稀奇的？海礁不過是個軍隊文職小官的孫子，可他論騎射武藝，又哪裡比鎮國公府周老元帥的孫子們差了？閒談時說起兵法謀略，也頗有見地，連周奕君這位公府少爺都佩服得很，絕非尋常半大少年可比。
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從邊城回來的海家，本就比尋常人家更彪悍些。他如此驚愕，反倒顯得自己見識不足了，才會如此大驚小怪。
金嘉樹平靜下來了，海礁才跟他說起自家在瓜州時的趣事：“有一回胡人闖進城裡來了，我二叔上了牆頭射箭殺敵，那是一箭一個，箭無虛發。我爺爺拿著長槍在旁幫忙補刀。我阿奶拎著柴刀守在院子裡，有人翻牆進來，她就上前給人一刀，那人還沒落地，腳就斷了，叫得那個慘呀！我表叔公帶著他那幾個讀書人朋友，拿劍齊齊將那人戳死了。崔叔父子倆合力把屍體扔出了牆外頭，省得臟了咱們家的院子……”
這是他回憶起來的、童年時期住在瓜州時印象比較深的往事了。那時小妹海棠還不記事，海家在瓜州尚未發跡，住的不是有高牆包圍的深宅大院，遇上敵襲，也隻能合家上下齊出力了。由於家裡一個人都沒傷著，事後參與全城慶功的時候，也很快樂，所以海礁就覺得，這是自己記憶中的一件趣事了。
金嘉樹被他口中的“趣事”驚出了一頭汗，越發不敢小覷了海家的人。
沒想到一副儒雅老書生模樣的謝探花與曹、陸二位先生，還有和藹親切的海爺爺、海奶奶，都曾有過在邊城殺敵的經曆，真是人不可貌相……
閒話暫歇，海棠問起海礁，在鎮國公府都聽說了什麼消息？孫家的爪牙是怎麼截住歸夫人母女的？她們今日想到彆院去做不速之客，聽說還是特地瞞著鎮國公府的人出行的，怎麼就撞上“采爺”一夥了呢？
海礁聽了小妹的疑問，忙把自己打聽到的消息說了。
歸夫人母女今日確實是借了熟悉的周家四房車夫與馬車，又瞞著鎮國公府的人出門的。她們假裝是去逛街買衣料去了，其實隻是在熟悉的茶店裡略坐了坐，做個幌子，便起身走人了。
由於周雪君事先有防備，囑咐了自家四房的仆人留意歸夫人的行蹤，跟車的護衛中途時不時會往回傳信，向周雪君報告歸夫人母女所在。那車夫其實也有察覺，但他心裡再向著老姑太太的後人，也不至於為了她們而背主，因此沒有阻攔。
歸夫人發現了護衛的小動作，中途找借口把人都打發去跑腿了，接著便轉向往彆院的方向走。護衛立刻把消息告訴了周家在城中設置的耳目，對方又傳給了周雪君，因此周雪君才會在小宴期間，板著臉往外走。她是打算到前門去攔人的。她是四房嫡長女，若命令四房的車夫回府，歸夫人再想進門，也隻能被馬車拉回鎮國公府去了。四房下人犯下的大錯，也就不會在其他房頭的姐姐們麵前暴露了。
然而歸夫人母女隻帶著一名仆婦、一名車夫走在大街上，身邊無人護衛，這事兒自然會引起孫家爪牙們的注意。
那“采爺”天亮前才帶著人從新據點裡逃出來，又從小翠處知道了吳家女眷近日時常光顧一家茶店的消息，想著綁不到金嘉樹，索性就擄走一兩個吳家人，也不算是白跑一趟長安城。況且城中守備如此森嚴，手裡若沒個夠份量的人質在，他實在沒把握能順利逃出城去。
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他們在茶店發現了歸夫人母女的行蹤，一路跟著她們走，眼見她們身邊隻剩下一個人了，便趁著他們途經一處安靜偏僻的街角時，把人給劫了下來。
跟車的仆婦被扔下了車，歸夫人母女身邊隻剩下車夫這一個“自己人”，他怕“采爺”等人傷害歸夫人母女，便聽話地把車駕駛到了彆院門前，看到自家小姐從門裡出來，門房的人又被賊人所害，他才想起了自己的職責，擋在了周雪君麵前……
海礁把車夫的下場簡單帶過，又道：“後麵都是那‘采爺’落網後，他和同夥們交代的了。這個‘采爺’還不算蠢，知道自己逃不掉，便老實招了，隻是不知道有幾成真。”
海棠有些好奇：“這個‘采爺’到底是誰呀？全名叫什麼？”
說到這件事，海礁就來勁兒了：“這人本名叫孫采。你一定想不到，他是孫永柏的心腹！上了名冊的家奴！”
(本章完)
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