知州府
一到府門口，楚鴻便看到父親楚瑜站在門口靜靜等候。
楚瑜微微撫了撫胡須，舉手投足儘是威嚴，不愧於一地主官的風範。
“父親！”
楚鴻輕輕放下鮮魚，仿若是害怕鮮魚受到傷害，微微躬身朝著楚瑜行禮。
楚溯、張周也是相繼行禮。
“父親大人！”
“伯父！”
一同來主持公道的眾人雖是憤慨，卻也老實行禮，知州作為一地絕對的一把手，楚瑜又是揚州本地派的代表，一手遮天那真不是吹牛的。
“你繼母想要喝鮮魚湯，但冬季哪裡有鮮魚？
你這幾天去鑿冰求魚，為父也以為你是在說大話，念你孝心一片，便任由你折騰。但為父沒想到你孝心至此，真的去求得鮮魚。”
楚瑜看著活蹦亂跳的鮮魚，威嚴的神色間滿是驚訝，又有些感動楚鴻的至純至孝。
楚瑜威嚴麵色動容起來，嘴唇微微顫動。
“那麼冷的天，卻汗滴若雨，氣喘籲籲。你如此這般，要是偶感風寒，卻讓為父如何麵對你那不幸去世的生母啊？”
“父親.......”
楚鴻看向楚瑜的目光微微有些驚訝，而後欲言又止，似乎有什麼苦衷，卻又不願意說出。
眾人似乎看出了楚鴻的苦衷，當即替他說話。
“大郎的的確確是個仁善孝順的人，萬不能讓他被辜負啊！”
“大郎至孝至純，古先賢風範，君子之人啊！”
“大郎天未曾亮便開始鑿冰，天色黑下方才歇息，是個孝順的好孩子，可惜子孝而母不慈啊！”
“大郎是個好人啊！”
等眾人說得差不多，小胖子揮手微微往下壓，他在揚州年輕一代的威望僅次於楚鴻，“伯父，子鳳仁孝，效仿古先賢鑿冰求魚，我為子鳳好友卻是不忍其遭人戲耍。
那毒婦許氏在府裡烤著火休息，子鳳寒冬三日鑿冰，孝順至極，怎料得魚之時，那許氏派人說單純是為了戲耍子鳳，讓子鳳將好不容易得到的魚兒放生。這許氏拿子鳳的孝心尋樂不成，實在不是仁善之母啊！”
眾人也是連連點頭讚成，大家都知道那許氏善妒，對嫡長子苛待，嫡長子楚鴻在家裡的日子過得並不好。
楚瑜一怔，他方才是作為一個父親下意識的關懷嫡長子，但並未深究緣由。
一直以來，楚瑜聽到的似乎都是家庭和睦，母慈子孝，他仿若從未想到過當家大娘子目無容人之量的事情。
“這，這到底是怎麼回事，我一向忙於公務，卻是未曾........”
涉及自己的子嗣，楚瑜很是在意，當即關懷望了望楚鴻，又下意識的看向圍觀眾人。
其後，眾人相繼將自己知道的楚鴻遭受苛待的事情說出，一個個都說的頭頭是道。
眾人說的話很多，楚瑜似乎是第一次知道嫡長子受到苛待的事情，看上去很是觸動，他忍不住走下台階，拉著楚鴻凍得通紅甚至有些皸裂的雙手，近距離望著楚鴻那滴落的汗水，眼眶慢慢通紅濕潤。
“鴻兒，你十多歲便中舉，人人都稱讚古君子風範。
這雙皸裂的手，本應當是讀書習字的手啊！這仁孝的心，本應當是體恤天下百姓的心啊！”
“鴻兒……是為父的錯，這都是為父的錯啊！為父忙於公務，一直勤勤懇懇為仕，卻是未曾過多關注後宅之事，竟沒有注意到……這都是為父的錯啊！”
“為父，竟是聽信了那蠢婦的話，認為她待你宛若親子，這都是為父的錯啊！今日為父便將那毒婦休了，以慰籍你我父子隔閡！”
說著，楚瑜威嚴的臉上流下淚水，看上去滿是遺憾和懊悔。
人群裡一陣轟動，休妻嗎？
楚鴻也一副很是感動的模樣，卻淚流滿麵的搖了搖頭，“孩兒便是因為生母離世而遭受繼母苛待。
若是休妻，三弟怕會步我後塵，屆時受到苛待的又要多一個三弟！古時【蘆衣順母】的故事，不也是這個道理嗎？這一次，您便饒恕了繼母吧！”
“子鳳，這毒婦如此，怎可饒恕啊？”
張周連忙勸阻，他有些不解，要是就此休妻，不就脫離苦海了嗎？
楚瑜也有勸阻的意思，看樣子必定是要休妻。
楚鴻不認可的搖了搖頭，看了張周一眼，又看向楚瑜，“父親，饒了母親吧！我相信母親能看到我的孝心，自此與我安寧相處，待我如親子的。”
“哎呀！你這......”