“你不是人類。”卡裡爾說。
他選擇用這句話來當開場白，坦白來講，這不是個好選擇——實際上，這個選擇糟透了。
但那是，他的語氣卻很平靜，仿佛是正在陳述一個事實。
“那麼，你也不是。”帝皇回答。
他回以了同等的平靜。
“這意味著我們已經開始正式交流了。”
卡裡爾平靜地點點頭。“所以，有什麼事，是你必須要支開他們才能和我說的？”
“有很多。”帝皇如此說道。
他沒有否認‘支開’這個說法。
隨後，巨人再次向前一步，伸出了右手。
那隻被金甲覆蓋的手懸停在半空之中，穩定地保持著姿態。雙頭鷹的浮雕在臂甲上閃閃發光，黑暗也無法掩蓋如此璀璨的風采。
實際上，黑暗畏懼他。
自他出現以前，荒原之上的野獸便全都離開了。它們低劣的智力無法理解這件事，但它們的本能能夠理解這件事。
離開，或者死。它們的本能說。
“這是什麼意思？”卡裡爾語速緩慢地問。
“一個問候、必要的禮儀、或者盟約。全看你如何選擇。”
卡裡爾笑了起來。
“我想你並沒有給我選擇的機會——更何況，我們已經握過一次手了。”
“那次是為了拯救。”
“但你沒有提代價。”
“代價現在並不重要。”
“是嗎？我想聽一聽。”
巨人中的巨人緩慢地低下了他高貴的頭顱，他的眼中散發著璀璨的金光，桂冠在額頭上閃耀。
而卡裡爾無動於衷。
他對這幅天神般的容貌——或麵具——完全無動於衷。那雙漆黑的眼眸底部甚至有些東西正在翻騰。
“你想知道真相，”帝皇緩慢地說。“但是，這真相可能並不合你的意。”
卡裡爾·洛哈爾斯凝視著他的雙眼，金色的光輝沒有讓漆黑有半點改變。
隨後，他向前一步，握住了那隻對他而言過度龐大的手。
“我已無所畏懼。”他說。
天旋地轉。
理智被撕碎，然後重新粘合。
過於古老的記憶撲麵而來，其中掩埋著的無數黑暗化作嗆人的塵埃一同襲來。它們的手指被繃帶纏繞，它們的身體被掏空了內臟，一種特殊的草藥味開始在卡裡爾的鼻腔內彌漫。
他呼吸。
然後再次呼吸——深深地，呼吸。
“木乃伊？”他問。
“是的。”一個穿著白色長袍的男人赤足踩在地磚之上，回答了卡裡爾的問題。
他麵容上的疲憊和上次一如既往。他沒有再帶那桂冠，亦沒有穿戴金甲，隻是像個尋常的人一樣站在原地。
“埃及？”卡裡爾又問。
“是的。”
“所以，你曾經是某位法老？”
“是的。”男人說。
卡裡爾搖搖頭，在燃燒著火焰的金字塔內漫步了起來，他的聲音仍然平靜：“上次見麵時，你為我展示的地點是一個原始的部落，你說它位於亞歐大陸交界。”
“的確如此。”
“所以，你從一位野蠻人活成了埃及的法老？”
“不，不止那些。我還有過許多個身份，許多個名字。”
男人停頓了一下，疲憊的麵容上有些恍惚。他似乎發覺了什麼，說道：“你可以稱我為尼歐斯。”
“我可不敢直呼你的名字——你的盔甲昭示了些什麼，如果我沒猜錯，你應該是一位帝王。”
“帝皇。”尼歐斯糾正道。“我為自己設計過許多身份，然後扮演它們。通常情況下，我不會這麼做，除非人類已經大禍臨頭。”
卡裡爾輕笑了起來，他轉過身，靠在法老的陵墓上搭起了手臂：“有多少？”
“不計其數。”
“種類呢？”
“神、人、瘋人、國王、先知男人、女人、老人、孩子所有你曾知曉的人生，我都體驗過。”
“永生？”卡裡爾問。
尼歐斯沒有回答，他知道卡裡爾已經得到了答案——那個來自久遠過去的鬼魂正在凝視他的雙眼，而此刻的他，沒有佩戴麵具。
名為卡裡爾·洛哈爾斯的人並不目盲，所以他看得清。