“永生。”卡裡爾點點頭。“真是殘酷的刑罰。是天生的，亦或者是懲罰？”
尼歐斯笑了，這是他第一次顯露出情緒波動。
“我很高興你能將它稱之為一種刑罰——但是，恐怕人類並無這個能力，來用這種方式懲罰一個人。”
“或許不是人類懲罰的你。”卡裡爾平靜地說。“或許是它們。”
“它們做不到這種事另外，你似乎在見麵以前就已經對我有所了解了。是它們告訴你的嗎？”
“普羅米修斯。”卡裡爾緩緩地吐出了一個古老的名字。“神中之神，名字寓意為先見之明，泰坦，盜取聖火，為大地與人類帶去火焰”
他眯起眼睛，看著眼前這個平凡而疲憊的人，搖了搖頭。
“你都經曆了什麼？”卡裡爾輕聲問道。“人類又經曆了什麼？”
“災難。”尼歐斯簡短地回答，眉間出現了深刻的印記。“巨大的災難。”
卡裡爾搖搖頭。
“真是謎語般的交流而你似乎還樂在其中？”
“有些事注定要被掩埋，因此，是的我的確樂於在讓你獲取真相的同時免去接觸那些曆史的塵埃。”
卡裡爾又笑了。
“談談正事吧。”他簡短地說。“我的身體是怎麼回事？”
“這與你的本質有關。”尼歐斯以更加平靜地語氣回應了他的疑問，他很專注，他的眼睛能昭示這一點。
“本質？”
“你我都很清楚，一個飄蕩在那帷幕後的鬼魂不太可能是人類。”
尼歐斯低沉地說，聲音在古老的牆壁之間來回碰撞。“而你的身體我僅僅隻是令它活了過來，並做了一點小小的改變。真正令它變化的，是你的本質。”
卡裡爾不置可否地點點頭：“我的本質是什麼呢，尼歐斯先生？”
“我無法回答這個問題。”尼歐斯說。
他不是在拒絕，他隻是在陳述一個事實。他的眼睛在這一刻是如此悲傷，仿佛正在悲憫詢問者的未來。
卡裡爾平靜地等待。
正如他所說的那樣——他已無所畏懼。
“言語是具有力量的，而我為了令你的身體起死回生已經與它簽訂了契約。若我開口，你的靈會被肉改變——它們已經緊密地聯係在一起了，卡裡爾·洛哈爾斯。你已不能再成為那個鬼魂。”
“我求之不得。”卡裡爾說。“那可不是什麼好的體驗。”
尼歐斯又笑了。“你對這種感覺很厭惡嗎？”
“若我仍然自認為人類，我就不可能喜歡它。”
“那麼，永生呢？”
卡裡爾也笑了，笑容中有些顯而易見的鄙視——尼歐斯並不生氣，他知道這鄙視是對誰的。
“如果這是一個試探，那麼，你的語言溝通能力未免也太過可怕了。”
“或許吧，或許這真的隻是一個試探，又或者隻是我的一個無所謂的問題——但這些都並不是關鍵。”
全然漆黑的眼眸與一雙疲憊而古老的眼睛對上了，沒有人逃避，他們都在試圖挖掘對方內心的情緒與埋藏的答案。
有如握住了同一把尖刀的兩個人，在角力中，試圖剖開對麵的心臟，一探究竟。
“關鍵在於”尼歐斯緩慢地站起身，形體變化了。
他變得高大，變得有如神祇，雷霆與閃電在周遭環繞，火焰在腳下臣服，黑暗頃刻間退散，瑟瑟發抖地化作空氣中的塵埃。
金字塔內的景象在瞬間消散，化作一條蜿蜒的河流，他們站在這河中，互相凝視對方。
“在於什麼，帝皇？”卡裡爾平靜地問。
“在於你是否願意簽訂這份盟約。”
帝皇無情而淡漠地回答。“第八號工具已將你視作了他實際意義上的父親，因此，若我需要他這把刀，我必須取得你的同意。”
卡裡爾沒有第一時間回答，隻是沉默。他凝視著這張無情的麵容，漆黑的雙眸中竟然閃過一絲憐憫。
“首先，他是一個人。”
他緩緩地說。“其次，我不會主導他的任何行動，最多也隻是提出建議。他的未來理應由他自己決定。”
“他是一名基因原體。”帝皇冰冷地宣告。“是我塑造的未來之一，所以他必須遵守一些規則行事。”
“規則由他自己定，帝皇。”
“你不能真的將他的未來交由他自己選擇，你和我一樣都清楚黑暗中藏著什麼東西。”
卡裡爾隻是微微一笑：“是啊，所以我不認為午夜幽魂——或康拉德·科茲會敗給它們。”
他放聲大笑起來，笑聲中儘是鄙夷與冷意。
“卑微而扭曲的怪物連光都不敢見，它們可愚弄不了他。”
“”
沉默著，帝皇點了點頭。
“那麼，”他緩慢地開口。“歡迎你，卡裡爾·洛哈爾斯。”
“不必。”卡裡爾說。
他凝視著那個有如天神般的人，隨後緩慢地搖了搖頭。“你這幅無情的麵具正在傷害你自己，你正在流血，難道你看不見嗎？”
“我知道。”帝皇說。“但我必須傷害我自己，才能讓人類存續。”
“遲早有一天它會傷到另外一些人的，帝皇。”卡裡爾輕聲說道。