“希望根本靠不住，卡裡爾·洛哈爾斯，就像人本身一樣.最可笑的一點就在這裡，我並不能完全否認人類，因為我們中總是會誕生出一些閃著光的人，一些英雄。”
老人的表情看上去很耐人尋味，卡裡爾此刻笑起來的表情也很耐人尋味。
“你表現得像是個憤世嫉俗的老頭似的。”他合上書，將它遞還給了馬卡多，後者雖然伸手接過了，但表情卻變得很不讚同。
“我說錯了嗎？”
“第一，我本來就是老頭。第二，我也本來就很憤世嫉俗。”馬卡多說。“所以，你能不能不要再把我當成一個和他一樣的理想主義者了？”
卡裡爾笑而不語。
掌印者歎了口氣——他伸出手，再次握住那根沉重的權杖。
世界再度變化，古樸的房間與書籍堆消失不見，一片破碎的冰川取而代之。
天空呈現出一種陰鬱且不詳的淺藍色，極淡，極薄。冰川碎裂，海水深沉到了極點，漆黑地滾動著。他們就坐在這片冰川之上，任由寒風呼嚎。
“你的人性所剩不多.”掌印者以嚴肅的語氣告誡了起來。“看管好你的錨點們，同時多加注意你的力量吧，卡裡爾·洛哈爾斯。”
他轉過頭來，兜帽下的眼睛閃閃發光：“我希望我能一直用這個名字稱呼你。”
“我會找到辦法的。”卡裡爾說。“但我可做不到你說的那樣，‘看管好’他們。他們已經立下了誓言，將投身於一項近乎不可能完成的任務之中。我不會去乾涉他們的自由意誌。”
“迂腐。”馬卡多冷冷地說。“為了整個人類的未來，做出犧牲是必要的，而你已經犧牲得夠多了，換另一些人來又有何不可？沒有犧牲是不可被接受的。”
“你說的像是已經有了一個可犧牲者名單似的.”
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“我的確有。”
“他在上麵嗎？”
“他是首位。”馬卡多將視線收了回去，仰望著陰鬱的天空，神情平靜。“也是犧牲最大之人——說回正題吧，卡裡爾·洛哈爾斯，閒聊已經足夠多了。”
掌印者伸出手，權杖從桌子的邊緣跳起，躍入他的手中。雙頭鷹開始大放光芒，一張粗糲的臉在光芒中顯現。他神情陰鬱，儘管年輕英俊，但眉眼間卻充斥一種古怪的鬱憤。
“佩圖拉博，奧林匹亞之子。”掌印者回過頭。“一個暴躁、滿心固執、渴望得到認可卻又想把認可踩在腳下踐踏的孩子。而這孩子不僅擁有強大的力量，甚至還統領著一個軍團.”
卡裡爾歎了口氣。
“請告訴我，你不是在試圖開始另一場有關‘基因原體們都擁有性格缺陷’的談話，馬卡多，我已經不想再和你談這些事了——是的，我承認他們恐怕多多少少都擁有一些小毛病但你也不至於怨氣如此之重。”
麵對他的話，掌印者卻表現得很平靜，平靜得甚至隱約有點幸災樂禍：“你還沒意識到問題的嚴重性，卡裡爾·洛哈爾斯。你還沒有見過他們聚在一起時的場麵，那是一場災難。”
“一群擁有強大力量的孩子彼此憤憤不平地互相瞪視，桌椅板凳都會在他們的情緒之下顫抖，更不要提凡人了。而他們的父親對此完全無動於衷，甚至想讓他們自己解決問題。這就好比希望一個盲人依靠自己再度擁有視力，簡直是天方夜譚。”
“如若你和我一樣經曆過這些事，你便不會再像現在這樣表現得如此平和了再者，你上次見到的那些，已經是他們中性格較為正常的了，至少他們還會聽你說話。”
“好，好，好。”卡裡爾抿著嘴點點頭。“我知道了，我知道了——拜托你有話直說吧，馬卡多，你特意提到這位佩圖拉博，到底是希望我做什麼呢？”
“支援他。”掌印者嚴肅地說。“支援這個愚蠢到追求最大傷亡以獲得他父親認可的蠢貨。”
“你的評價還真是尖酸刻薄”
掌印者諷刺地一笑：“我隻是用言語諷刺，而你到時候恐怕會親自動手的，卡裡爾·洛哈爾斯.”
震蕩的波動再度席卷而來，世界模糊，卡裡爾平靜地睜開眼睛，再度看見了諾斯特拉莫。馬卡多結束了會議，但還是給他留了一句話——又或者，一個提醒。
+相關命令已經被一支艦隊帶著出發了，做好準備吧，卡裡爾·洛哈爾斯.+
“準備？”
卡裡爾歎息著搖搖頭。
還有兩章，今天七夕加更一章。
(本章完)
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