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阿庫多納握住他的剔骨軍刀。
“繼續。”一個冰冷的聲音在高台上下達了命令。“我想看看帝皇之子的第一劍士是否真的有那麼技藝高超。”
話音落下，四方鐵門緩緩升起，四名阿斯塔特從中走了出來。沒有訓練用護甲，全都赤裸著上身，均在胸膛處紋有猙獰的狼頭。
阿庫多納對這種類似的紋身已經見怪不怪，在荷魯斯之子還隻是影月蒼狼的時候，他們就因非常興盛的戰士結社文化出了名。這四個人有著相同的紋身，這意味著他們來自同一個戰士結社。
無所謂。
他握緊刀，緩緩舉起右手。刀刃的邊緣貼住他的臉，冷意與鮮血的黏膩在此刻一同綻放於他的感知之中。戰士辮纏繞在脖頸上，一如既往。
他深吸一口空氣，沒有多餘的言語，血腥的戰鬥即刻開始。
第一個人在他發起衝鋒的第二秒後失去了生命，他錯誤地估計了阿庫多納揮刀的速度——很多人都為此付出過慘重的代價。
第二個人被兄弟的死亡激怒，揮舞著閃電爪便要將他的臉和整顆頭顱一齊扯爛。
阿庫多納沒有給他這個機會，他微微後退一步，以毫厘之差算好距離躲過了這一擊，並反手斬下了那隻襲擊他的右手，隨後又是一刀。
毫不憐憫，絕不遲疑。
這已不是所謂的戰士切磋或軍團交流，而是貨真價實的死鬥。
剔骨軍刀名副其實地從左肩切入，將那人斬成了兩半，鮮血飛濺，第三人的襲擊卻已經到來。
他選擇攻擊阿庫多納空出的左手及雙腿，阿庫多納用眼角餘光便發現了這一擊，甚至還提前看見了劍將要揮下的軌跡。
他明白，這一擊如果落實，會是相當殘忍。那個人會在得手之後立即旋轉手腕揮出下一劍將他梟首。那步伐及上半身的姿態都昭示了此事。
於是阿庫多納反手拔出第二把刀，格擋了這一擊。
他是個雙刀客，但很少有人能讓他同時握住兩把刀。這個人做到了，雖然是為人不齒的偷襲，但他的確做到了。
“你的名字？”在死亡擦肩而過的一瞬間，阿庫多納輕輕地詢問了這個問題。
他的戰士辮在空氣中飛舞，已經染上鮮血，卻仍然美麗。可惜的是，那人沒有回答，隻是獰笑一聲，朝他追了過來。
第四個人也手拿巨斧朝他砍來，帝皇之子眯起眼睛，雙肩微提，軍刀開始起舞，在刹那間化作死亡本身。
第一刀，他砍掉了第三個人的雙手。第二刀，他將他斬首。第三刀，他斬碎了第四個人的膝蓋。巨人轟然倒下，還來不及慘叫，阿庫多納的第四刀便已經降臨。
一顆頭顱再次滾滾落地。
“真精彩。”高台上的人說。“我承認了，你的確有被稱作第一劍士的本領，阿庫多納。”
這個名號本就與你沒有任何關係叛徒。
阿庫多納默念著這句話，低下了自己的頭。
他不想讓自己飽含仇恨的目光被那人看見，他甚至不願意用名字去稱呼這個人。他所熟知的那個名字和這個坐在高台上的人是一種相反的極端。
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他握著刀，等待著下一場戰鬥的來臨。他很清楚這場死鬥不會就這樣繼續，就算他今天沒死，明天也會有更多人來挑戰他。
“回去休息吧。”高台上的人笑了起來，他的笑聲聽上去幾乎像是黑暗的回音。
四周寂靜無聲，與阿庫多納記憶中的戰鬥場毫無任何關聯。哪怕是荷魯斯之子們也沒有選擇發出任何聲音，仿佛他們也在畏懼這個說話的人。
阿庫多納仍然低著頭，站在原地。數秒鐘後，四扇鐵門中的一扇緩緩打開了。他這時才抬起頭看了一眼，內裡是幽深的黑暗，一股腐臭的味道撲麵而來。
阿庫多納扔下劍，從場邊找到磁力腳鐐自己戴上後，昂首挺胸地回到了他的牢房之中。他不願意讓那些所謂的荷魯斯之子觸及他的身體。
背靠著冰冷的鋼鐵，他緩緩坐下，赤裸的上身滿是鮮血與汗水，就在這時，他想起福格瑞姆。
準確地說，他想起三天以前，福格瑞姆與荷魯斯·盧佩卡爾在複仇之魂號上的那場戰鬥。
是那場戰鬥讓帝皇之子淪落至此，也是那場戰鬥讓帝皇之傲蒙受了巨大的恥辱，首次被跳幫就和他們一樣，首次徹底落敗。
所有這些事，包括他兄弟們的死亡都在阿庫多納的心中回蕩，然後，再一次地，他想起福格瑞姆。
——
“你已不是我的兄弟。”徹莫斯的鳳凰絕望地說。“你隻是個影子，一個扭曲的怪物”