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法夫尼爾·蘭恩有一個問題，而且他要直接把這個問題問出來。
“荷魯斯之子們去哪了？”他如此發問。
沒有人回答，所以他用右手的斧頭挑起了一個還沒死的懷言者。
他彎腰湊近他，叛徒的雙眼一片血紅，被黑色塵埃覆蓋的皮膚上滿是凝固的鮮血。一個深可見骨的紋身在他的額頭上安靜地發著光。
蘭恩被激怒了——隻在這一瞬間，他的怒火便忽然高漲，促使他又將那人扔回了地上。
“荷魯斯·盧佩卡爾的狗群呢？”他問道，且采用了一個更加具備侮辱性的稱呼。
“他們在哪，叛徒？”他冷冷地發問。“還是說，你們隻是他們又一次送出來的炮灰？真令人驚訝啊，荷魯斯之子聞名於帝國的戰術體係.永遠讓友軍衝鋒在前。”
那人沒有回答，隻是虛弱地呼吸。血沫順著他緊緊咬合的牙齒往外冒。他沒有嘴唇，下半張臉皮和一大塊血肉都被某種武器撕咬走了，大概是鏈鋸武器，總之，不會是蘭恩手中的兩把動力斧。
如果是他來，他會做得更乾脆一些，他不會給這個叛徒苟活的時機，他也對折磨不感興趣。但現在並非討論戰鬥中是否要懷揣道德和慈悲的時候。
所以他再次發問，仍然真心實意，絕非出自好玩或侮辱的目的。
“荷魯斯之子們去了哪裡？”
於是那個懷言者朝他眨了眨眼。
“你猜不到的”他嘶啞地回答，有更多血沫從嘴角溢出，帶著大團的粉紅色氣泡，以及一些內臟的碎片。
他的臉上有種強烈的不甘，蘭恩忽然就知道了答案。
“炮灰。”他笑了。“還真是這樣？”
烈烈冷風吹拂而過，漆黑之雪落至他們頭頂，被一架正在燃燒的泰坦擋住了大半。少部分墜落下來的則融化在了滾燙的彈殼與泥濘的地麵之中。
屍骸滿地，彼此糾纏著死在一塊的忠誠者與背叛者們在這一刻看上去似乎都再無分彆。不管盔甲顏色如何，不管生前是否英勇，他們現在都已經死去。
但是，在死者的國度，自然會有人去稱量他們的靈魂。
“不知為何，我居然不感到驚訝。”蘭恩說。
他把分解力場關閉，將斧頭掛回了腰間。叛徒的呼吸開始變得急促，像是正在積蓄力氣——意識到這件事讓蘭恩有些意外，他沒想到自己居然真的碰上了一個願意說些什麼的敵人。
不過，這點意外很快就被另一種可笑的荒誕擊碎了。因為他發現那叛徒的腦袋下墊著塊碎石，它的側麵有一行被人用刀刻下的小字。
“帝皇庇佑。”蘭恩大笑起來。“真有意思，懷言者。”
“他們——”叛徒嗬嗬地從喉嚨裡吐出肺部殘留的空氣，擠出了最後一句話。“——已經瘋了，他們什麼都會做殺了他們，帝國之拳，就像你們殺死我們。”
蘭恩無情地看著他，直到他死去。
“叛徒居然向我祈求複仇？”他搖搖頭，抬眼看向正在猩紅燃燒的天空。“這世界到底變成了什麼模樣？”
他當然不會有答案，實際上，就算將時間再往後推進一個泰拉時，將視角轉換到他和他的部隊千辛萬苦抵達的皇宮東線，他也不會知道答案。
那個時候的他，會深陷廝殺之中。他會忙著在混凝土與磚石的廢墟中和懷言者們互相撕咬，讓防禦陣地與作戰陣地來回轉換.
帝國之拳久負盛名的傳統正在被一點點拋下，每一個還活著的人都在這場戰爭中轉換了麵貌，就連他們也不例外。
好在，多恩的子嗣仍然沒有忘記應該如何進行戰爭。在像狗一樣呼吸撕咬的間隙，他們會想方設法地守住搶回來的每一寸土地，然後保持推進，團結一切力量，一點點地和叛徒與惡魔們作鬥爭。
這場戰鬥已經變成了一種沉重的消耗戰，以及拉鋸戰。
他們還是守軍，但這一次，他們沒有城牆可以依賴，也沒有過剩的補給和能夠精準打擊到每一個敵人的飽和式轟炸——有時候甚至連坦克都沒有，輔助軍們不得不以肉身頂著炮火衝鋒。
在那個瞬間，法夫尼爾·蘭恩會意識到一件事，或者說，一個問題。他會看著倒在自己身邊的凡人們，衷心地發問。
伱們為什麼這麼勇敢？
我們有陶鋼，有超人的力量，有能夠躲過子彈的反應速度，而你們有什麼？
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他當然是沒有答案的，就像是艾澤凱爾·阿巴頓一樣。區彆隻在於，法夫尼爾·蘭恩可以不去在乎這些事，但艾澤凱爾·阿巴頓不行，他在乎，而且他在乎到快要瘋了。
“我要艾瑞巴斯死。”他憤怒地說。“你明白嗎，科爾·法倫？我要他死！”
“如果可以，我也想。”懷言者的一連長如實回答。“遺憾的是，你我二人都無法做到這件事。他沒有來泰拉，他帶著一支我們的艦隊消失在了茫茫星海裡。”
在說這句話時，科爾·法倫的表情非常平靜，沒有半點波動。和艾澤凱爾·阿巴頓不同，他並不憤怒，至少從表麵上看是如此。
“依照目前的情況來看，我認為我們需要更多的獻祭。”科爾·法倫接著說道。“儘管泰拉已經成為魔域，惡魔們可以隨意進出，但我們的輔助軍不行。”
“我們要想個辦法將他們派遣至地麵，否則，就算我們得到了優勢，我們也無法守住它，更彆提擴大了。”
“優勢？輔助軍？”
阿巴頓的額頭忽然有青筋暴起。
“你和我談論優勢，談論戰術？你知道你的輔助軍都是幫什麼雜種和畜生嗎？我從未見過會在開戰前互相吞食彼此的野蠻人，哪怕動物都不這麼做。”
“難道不可以嗎？”
科爾·法倫用一種令人心驚的淡然回問，於此同時，他身後的那些所謂‘受祝之子’也往前走了一步。
阿巴頓深吸一口氣，開始努力地收斂他的怒火。
“如果目標是獲勝的話，隨你怎麼談都可以。但問題在於，戰帥的目的已經從獲勝變成了另一件事，而這都是拜艾瑞巴斯所賜。就像你們的原體，科爾·法倫。洛珈在哪？”
“他就在此處。”一連長乾巴巴地一笑，說道。“他就在泰拉。”
聽見這句話後，阿巴頓忽然失去了繼續交談的興致。他看著懷言者的一連長，再一次感到某種真切的疑惑。