於是，伴隨著一陣危險的嗡鳴聲，那人抱著槍轉過了身，槍口處已經開始預熱起了危險的能量光輝。
範克裡夫用手掌輕柔地貼合上槍口，尖銳的五指溫和地敲擊在槍管之上，發出了略顯沉悶的回音。
“我看，還是不要浪費彈藥為好。”範克裡夫善意地提醒道。“你認為呢，盧瑟爵士？”
老騎士歎了口氣，鬆開扳機，又把槍抽回，掛在了肩膀上：“實際上，這把槍沒有所謂的彈藥問題。它發射的是凝聚過後的.呃，空氣？”
“又是掌印者的私人珍藏？”
“或許應該稱之為從失落時代發掘搶救出的某種科技遺物。”盧瑟聳聳肩。“反正他也不是第一次將這些東西扔給我，讓我搶先試用了，那個叫蘭德的學者不是還為此抱怨過嗎？”
範克裡夫笑了起來，他摘下頭盔，對盧瑟點了點頭。他總歸是個比較老派的人，有些東西深深地刻在了他的骨子裡，哪怕已經.變成這樣，也不會輕易地消弭。
“總之，讓我們先來對一下時間吧。”盧瑟如此說道。
他抬手，從鬥篷下取出了一塊懷表。它有著淡金色的外殼和銀質的指針，然而，那些本該銘刻著數字的地方卻是徹頭徹尾的一片空白。
範克裡夫伸手接過時鐘，盧瑟則變戲法似的從鬥篷下掏出了另一塊，他們彼此對視一眼，在同一時間按下了懷表右側的某處隱秘按鈕。
伴隨著哢噠的一聲輕響，時針、分針和秒針就開始行走，數字卻仍然沒有顯現。鐘麵上還是一片純粹的空白，但若是細看，便會發現，其實那並非空白，而是虛無。
“十三個小時”盧瑟專注地盯著懷表，如是說道。“我們一共隻有十三個小時來做完所有事，範克裡夫。早知如此，或許我應該早點告訴萊昂我還有其他事要做。”
“萊昂大人沒對伱的擅自離開表達些什麼嗎？”範克裡夫收起懷表，笑著問道。
“他倒是想說點什麼.”盧瑟若有所思地搖搖頭。“但魯斯大人大概提醒了他一些什麼。”
範克裡夫歎息一聲。
“死亡不代表結束。”盧瑟也收起懷表，抬頭看了他一眼。“你應該是我們之中對這句話最有心得體會的人才對，範克裡夫。”
“這不是一碼事。”一連長低聲答道。“就算是枉死者，隻要仇怨得以平息，也可安眠。而原體不同，哪怕死去，他們也絕無可能享受半點安寧。”
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“是啊。”卡利班人以同樣的低沉說道。“就像是在這個時代死去的所有人一樣，範克裡夫。”
“從本質上來說，我們都隻是在疲於奔命，被高於我們層級的力量驅使著忙碌——唯一的不同之處在於，那些惡魔們以為他們是自由的，而我們則知道自己不是。”
“但我們恰巧因此得到了真正的自由。”範克裡夫鄭重地頷首。“同時，我們還將使更多人免受奴役。”
盧瑟沉默地舉起雙手，行了一個天鷹禮。範克裡夫回以一禮，便再次遁入黑暗。
那塊懷表正在他的武裝帶上微微發亮，有一種不該存在的熱量正在從它的表麵散發。他默默地數著它的哢噠聲，想從精妙的機械結構中聽出一點可能的情報。
馬卡多是個善於留白的人，他偶爾會將一些情報留存在任務之中，隻待你自己去發現。
這是一種使人愉快的神秘主義，因為掌印者並非帝皇那樣.難以交流，也不像是卡裡爾·洛哈爾斯那樣過於好交流。
他是一個巧妙的中間值，範克裡夫不確定這是不是掌印者刻意表現出來的一種外在選擇，但是，他絕對欽佩馬卡多的努力與付出。
可是，馬卡多，我們這個風雨飄搖的帝國要如何才能繼續存在？範克裡夫不禁捫心自問。
在黑暗中，他衝向泰拉的另一個角落，並在秒表的哢噠聲中得出了一個答案。
唯有犧牲。
你必須堅定決心，集中全部的注意力。你必須挺過接下來的每一步，比如痛苦，比如流血，比如死亡.
掌印者的聲音從秒表中緩緩傳遞而出，他那令人愉快的神秘主義再一次地被破解了，範克裡夫得到了他的獎勵。這些話讓他的嘴角露出了一抹微笑，但也讓他感到痛苦。
黑暗退去，他再次回到泰拉之上。而這一次，他所行走的這張褶皺的白紙已經有了翻天覆地的變化。
廢墟被重建，屍骸被拖走，本該熄滅，卻不知為何再次燃燒了足足一萬年的太陽穩定地在天空中直射地麵。不遠處傳來摩托的轟鳴，範克裡夫轉頭望去，看見幾名金甲的衛士逐漸消失的背影。
直到他們徹底遠去，一連長方才收回視線，看了看站在他眼前的這個男人。
“卡西多裡烏斯·德爾庫納斯？”他出言詢問。
男人深吸一口氣，點點頭，又舉起了手裡的槍。
“您需要我做什麼，大人？”
“首先，不需要用敬語。”範克裡夫對他說道。“另外，讓我看看它。”
卡西多裡烏斯依言照做。他放下槍，從胸前撈出了一塊寶石。它的表麵澄澈無比，反射著他們兩人的眼眸，一者暗棕，一者燃燒猩紅，漆黑飄動。
“很好。”範克裡夫點點頭。“你知道我們要去做什麼嗎？”
“我知道。”德爾庫納斯家族的末裔露出個微笑，再次舉起槍。“我們要殺回一萬年前，掌印者和我說過了。”
範克裡夫微微一笑：“你和你的祖先一樣，都很有勇氣。”
“我的祖先？”
“是的，你的祖先納瓦羅·德爾庫納斯，一個勇敢的行商浪人”
範克裡夫輕聲解釋，他的臉卻在這樣耐心的低語中開始緩緩破碎，仿佛被摔碎的陶瓷般裂開了無數紋路，有慘白的灰燼從裂縫中倒懸而出，逐漸飄向天空。
還有一章
(本章完)
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