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“把他交出來，牧師，我知道那個調查員在裡麵。”一個男人如此說道。
他看上去已經年紀不小了，禿頭，穿著一件縫合起來的皮質護甲，手裡提著一把不知道從哪弄來的戰壕散彈槍。
他身後還跟著其餘二十人，這已經算得上是一個不小的團夥了，而且人人帶槍。他們表情嚴肅地站在這個禿頭男人的身後，沒有任何一個人越過他，或是在他說話以後搶話，為他壯勢。
他們都剃了光頭，穿著同樣的縫合護甲，以及漆黑的厚底靴。這種靴子在巢都裡可不是什麼便宜貨，有不少人甚至願意為了一雙好鞋賣掉他們僅有的那點家當
圖傑阿慢慢地從側門的縫隙內收回了視線。
“我重申一次，我需要我的槍。”他對戈爾說。“這些人明顯訓練有素，訓練有素的人背後一定有人在提供資金支持。這意味著這些人如果不達到目的就絕對不會罷休。”
而且，他們和剛才那些追捕我的蠢貨顯然不是一路人圖傑阿在心中默默地補充道。
但是，這一次，戈爾沒有理會他。巢都人臉色煞白地站直身體，離開了側門，動作忽然就變得僵硬了起來。
“你到底做了什麼？”她看向圖傑阿，難以置信地問。“你來利塔特拉才一天不到，就能招惹到格拉罕姆這個雜種？你知道他為誰做事嗎？”
“某位貴族？”圖傑阿謹慎地猜測。
戈爾用一個乾巴巴的笑容給了他答案。
太好了。圖傑阿歎了口氣。一個簡單的調查任務在二十個小時都不到的功夫裡迅速地發展成了一個貴族試圖謀殺調查員的可怕陰謀.
不，或許不一定是謀殺，或許隻是想把他帶走，拷問，並且囚禁起來。
但是，無論那個貴族選哪一種，他或者她的行為都已經和叛國沒什麼區彆了。一個有膽量做這種事的人要麼是蠢貨，要麼就是有能力也有野心的陰謀家。
圖傑阿捂著自己腹部的傷口，再次透過側門的縫隙開始觀察教堂之外。
在路燈昏黃的燈光照耀下，他看見了一些幾乎和黑夜融為一體的黑影。他的心當即往下一沉——很明顯，那位貴族是後者。
那個叫格拉罕姆帶著的二十個人隻是被派出來進行交涉的‘代表團’，真正的大部隊恐怕已經將這座教堂牢牢地包圍了起來。
但是，為什麼？
圖傑阿難以理解地皺起眉。
他從他的長官那裡領到的任務隻是例行巡查而已，通常來說，負責這種任務的調查員都會在某顆星球上常駐，定期傳回信息。
而且，這種職位隻會被分配給那些值得如此對待的重要世界。不是每一顆屬於帝國的星球都值得這種關注。
對待那些普普通通的世界，許多時候，法務部甚至懶得去理會它們，三十年能有一次巡查輪得到這些星球中的一顆都算得上是它相當‘走運’了。
一場例行巡查為什麼能發展成這種情況？
“但是，為什麼？”
此時此刻，站在教堂大門外的牧師發出了同樣的疑問。他甚至還慢慢地舉高了雙手，以示自己絕無惡意。
格拉罕姆歎了口氣。
“聽著，牧師，把手放下來吧。”他搖搖頭。“我不想刁難你，這件事是上頭的命令。”
“你大概也看得見我身後的這些弟兄，我們都是虔信神皇的人，絕對不可能對祂的牧師動手。但我們畢竟是要吃飯的，而神皇從來沒給過我們一口飯吃。”
“所以，牧師，如果你非得攔著我們，恐怕我們就隻能做點不太理智的事了。”
“你們要擅闖帝皇的教堂？”牧師問，他仍然表現得很冷靜，手也還舉在半空中。
“恐怕是的。”格拉罕姆說。“我也不想這麼做，但是——”
他舉起槍，將槍口指向天空開了一槍。火光噴湧，槍聲大作，在黑夜中傳了很遠，但夜晚仍然寂靜，沒有其他聲音出現。
“——如果你非得讓我們這麼做的話，我們會的。”
“他和伱沒什麼關係，不是嗎？他隻是一條官僚老爺們的走狗，想跑到利塔特拉作威作福。我沒有要求你殺了他，也沒有要求你說謊、欺騙或做其他的事情。”
“同理，牧師，我也沒有騙過你，也不會在你麵前殺人，更不會對你動手。我既不會傷害你，也不會要求你違反任何教義。所以，你何不把他交給我呢？這樣對大家都好。”
格拉罕姆耐心地講著道理，換了個姿勢站立，槍口仍然指著天空，但表情已經變得很嚴肅。
“實際上，是有的，而且是兩條教義。”牧師緩慢地回答。
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“哪兩條？”
“第一，庇護無辜者。”牧師放下手。“第二，今天是禮拜日，你已經打擾我很長時間了。”
格拉罕姆皺皺眉，忽然露出個微笑，槍口也放了下來。
“啊，我明白了。”他慢慢地說。“你在耍小聰明，是嗎？神皇的禮拜日明明就是昨天，你是在把我當成蠢貨嗎？還有，你居然覺得那個調查員是無辜的人？”
“是的。”牧師說。
他轉過身，當著他們的麵朝著側門走了過來。戈爾與圖傑阿趕忙讓開了路，躲在了黑暗中。吱呀一聲，側門被推開，牧師平靜地走了回來，格拉罕姆的喊聲也一起傳了起來。
“我再給你最後五分鐘！”他似乎有些憤怒。“你聽見了嗎，牧師？最後五分鐘！”
牧師輕輕地關上門。
他看向圖傑阿。
“調查員先生，你對你的工作感到自豪嗎？”
圖傑阿愣了一下，他原本以為這個奇怪的牧師會問點彆的事但他還是回答了，而且回答的很認真：“不。”
“你喜歡你的工作嗎？”牧師一邊問，一邊走回了教堂內部。
燭火搖曳，帝皇的雕像們閉著眼睛，臉帶悲憫之色，在燭光中顯得神聖且令人鎮定。牧師的腳步聲沉穩且平靜地回蕩著，他一路走回到了布道台後，這才得到了圖傑阿的回答。
“不，我也不喜歡。”圖傑阿謹慎地回答。
“那麼，你為什麼要一直做這份工作呢？”牧師又問。
隨後，他蹲下身，開始用手錘擊一塊位於布道台下的石板。
他的力道一下比一下大，沉悶的響聲回蕩在整座教堂之內，撞在帝皇的塑像、帝國雙頭鷹的旗幟與長長的石柱之間，逐漸變成了一種失真的回音，聽上去怪異至極。
格拉罕姆仍然在外麵叫喊。