“你為什麼關心，牧師？”圖傑阿問，他已經有些摸不清楚這個牧師在做什麼了。
“因為像你這樣的人很少見。”牧師答道，仍然專注地敲擊著那塊堅硬到有些不正常的石板。
“我？我是什麼人？”
“首先，你不濫殺無辜。”
“我殺過一些。”
“而他們並不無辜，你的手上沒有沾血，我看得出來。同時，你也並不貪圖財物。你的衣服都很便宜，最貴的那頂粗呢帽也不會超過四十帝國幣。”
“你喜歡吃廉價糖果，大概是出自對童年的補償心理？而且，這也是你能承受的最高程度的補償了。”
“你身上最貴的東西是那把由法務部提供的改裝型卡塔罕k3型轉輪手槍，你把它保養的很不錯，但它也很老了。最關鍵的一點在於，你無牽無掛。”
“調查員先生，你其實對法務部的準則毫不在乎，你做事全憑自己的原則。不必反駁，你我都知道我說的是真相。”
牧師慢慢地站起身，手裡抱著一個灰撲撲的黑色長盒。他吹走灰塵，將它放在了布道台上。伴隨著哢噠一聲輕響，盒子被他打開了。
圖傑阿沉默半響，回頭看了一眼已經完全摸不清楚狀況的戈爾，這才回答牧師。
“你是誰？我的同行嗎？”
牧師抬起頭來，微笑著說道：“不，我不為法務部做事。”
他走出布道台，手上已經多了一本黑色的小冊子，以及兩把閃亮的直刀。像是變戲法一般，那兩把刀悄無聲息地消失在了他的袖口，不見半點蹤影。
圖傑阿繃緊肌肉，等待著他的靠近，卻沒迎來襲擊。牧師隻是將那本黑色的小冊子塞進了他的手裡，並拍了拍他的肩膀。
“是這樣的，調查員先生。我在利塔特拉待了十一年，在這十一年裡的每一個白晝，我都隻為帝皇做事。隻有在午夜時分，我才會進行這種特殊的禮拜與布道。”
“十一年以來，你是第二個參加這種布道的人，戈爾女士的父親是第一位，但他死在了一場街頭襲擊裡，而你”
牧師眯起眼睛，伸出手，將那本小冊子慢慢地攤開了。圖傑阿舉著它，低頭看了一眼，一把滴血的利刃就那樣堂而皇之地闖入了他的眼簾。
“你很有潛力。”牧師平靜地說。“沒事的時候，你可以看看這本書。對了，你聽過一句話嗎，調查員先生？”
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“你在試圖拉攏一個調查員參加邪教，牧師閣下。”圖傑阿抬起頭，看向他。“你知道法律上對這種事是如何描述的嗎？”
“複仇者遍地皆是，伸冤人四海難尋。”牧師不以為意地回答，自顧自地說完了自己的話。
圖傑阿嚴肅地看著他。
“你到底是什麼人？”他問。
“你會知道的。”牧師說。
他走向那扇側門，並通過它離開了教堂。門仍然虛掩著，沒有關上。
圖傑阿看著他離去，滿心疑問。巢都人戈爾愣愣地站在他身側，滿臉困惑，看上去仿佛是一個思考回路出了問題的低級機仆。
圖傑阿沒有去管她，他滿心的猶豫，他想回到那虛掩的側門後方，通過它被留出的那條縫隙去觀察外麵的世界，但是，不知為何，他終究沒有這麼做。
一種不知從何而來的寒意深深地埋入了他的心臟。
這種寒意不是恐懼，卻遠甚恐懼。是它讓圖傑阿沒有走向側門，也是它讓戈爾的身體慢慢地顫抖了起來。
巢都人慢慢地開口：“我——”
——而她並未能說完。
在教堂之外，一陣可怕的嘈雜聲突如其來地降臨了。槍聲、咆哮聲與慘叫聲混在一起，共同形成了一曲嘈雜的樂曲。
圖傑阿立刻扔下手中的冊子，他本想轉身走向側門，前去查看情況。但是，他尚未來得及轉頭，便聽見了一聲巨大的關門聲。
然後是風，寒冷到無法理解的風。
它熄滅了燃燒的蠟燭，也帶走了圖傑阿與戈爾的體溫。它是那樣的不可理喻，仿佛一種超自然的存在。可是，圖傑阿卻無法確定它到底是不是。這一次，他那天賦異稟的鼻子沒有聞到那種特殊的臭味。
但他的確聞到了血腥味。
非常濃重，非常可怕的血腥味。
圖傑阿慢慢地抬起頭，看向那座位於布道台後方的塑像。它大概有六米高，不算多麼高大，但對於這個小教堂來說已經完全綽綽有餘，它已經頂到了那些位於天花板的彩繪玻璃。
可它不是帝皇的塑像，至少現在不是。它是一個頭戴兜帽，手持利刃的古怪形象。圖傑阿看不清這個幽靈的臉，卻能清晰地看見那正從雕像的眼睛朝外湧出的巨量鮮血。
它俯瞰著他，流著血淚。
圖傑阿顫栗著握緊雙拳，卻忽然看清了幽靈空洞的眼眶
他看見一塊黑色的碎片，卡在橫流的鮮血之間，閃閃發光。
——
【31】
【我們的計劃終於推行到了這一步，老友。我很抱歉，我花了如此長的時間才做到這件事。我不知道你已經在黑暗中忍受了多久，我也不知道你到底還要忍受多久，我沒有答案】
【但我們會成功的，神明不需要甲胄，隻有人類需要它來保護自己。你聽得見嗎，卡裡爾·洛哈爾斯？在黑暗中保護好你自己。】
【我們會找到你的。】
——無名之人的日記，用於保持人性。
“31，神聖泰拉遭遇惡魔襲擊，鋼鐵勇士與帝國之拳擊退了它們。同年，星炬的光輝再次減弱。”
“這一年被人們稱作災厄之年，不僅僅隻是因為泰拉遇襲，以及星炬光輝的動搖，還因為那些漆黑的、燃燒著經過天空卻又消失的毫無蹤影的火雨。”
——《帝國秘史》
(本章完)
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