“彆嚇著孩子，斯洛爾。”大人語氣愉快地說。“好了，那東西死了，我們該想想接下來怎麼辦了你們認為呢？”
澤爾瞥了他一眼他所處的方向，發現他正踩著一地屍骸，趾高氣昂地旋轉著手裡的動力劍，刻意地表現出了一種驕傲自滿。
澤爾已經猜出了他的目的，以及他到底想做什麼，於是他開始順著話往下說：“我們該把人從教堂裡轉移出來。”
“好主意啊，但是轉移去什麼地方呢？”大人輕輕地問。
他已經從轉劍變為了揮劍，每一次揮動都能帶走一條生命。不管它們是什麼，都在他的劍下一視同仁。他的身姿非常優雅，看上去幾乎像是在和手中利劍共跳一場華麗的殺戮圓舞曲。
澤爾難以忍受地皺起了眉，反手便掏出爆彈槍朝那邊打了一發燃燒彈——他實在是忍不了大人的這幅貴公子派頭，每次看見，他都覺得呼吸困難
然後，他得到一聲輕蔑的冷哼。
“隻是問個問題就讓你脆弱的人性無法再忍受了嗎，澤爾？”
“我可去你的吧。”澤爾說。“教堂裡有兩名伸冤人坐鎮，應該不成問題。你、斯洛爾和伊哈拉爾待在這裡，繼續駐守防線。我和我們的野蠻人出去找個安靜地方，如何？”
“我沒意見。”阿卡帕提斯非常迅速地回答了他的提議，他大概早就已經迫不及待了。
大人卻哼笑了一聲，從火焰中緩緩走出，並反手一劍刺穿了一隻試圖偷襲他的小惡魔。那東西尖叫著變成了一團灰燼，醜陋的形體突然就消失的無影無蹤，仿佛從來就不曾存在。
“我才是隊長彆忘記這點，但你說的沒問題，澤爾。我同意你的提案，以及你還沒說出口的那個計劃。”
“什麼計劃？”一直保持著沉默的顱骨忽然問道。
“還能是什麼呢？隻不過是我們的聖騎士天生的正義感再次占據了主動地位而已，他想去幫助本地的防衛軍”
大人如此評價，顯得相當刻薄，他甚至還搖了搖頭來表示自己的不屑。儘管如此，他接下來說出口的話，以及使用的語氣，卻又顯得十分溫和。
“去做點我們本來該做的事情吧，澤爾。”克羅斯蒂利安·塔維雷萊茨如是說道。“彆死了，偉大的正義，極具人性的聖騎士閣下。”
“明白了，有著聰明腦袋的大人。”澤爾說。“我真想給你一拳。”
在大人的笑聲中，阿卡帕提斯一溜煙地跑到了他麵前，沿途還不忘記再用拳刃捅死幾隻行屍，顯得非常好鬥。
澤爾拍拍他的肩膀，便轉身變成了一道消散在屍骸和倒塌建築中的黑色虛影，阿卡帕提斯緊隨其後，再也沒有發出任何聲音，他已經進入了狀態。
他們都是如此。
此時此刻，距離二十五個小時倒計時來臨，還剩下二十二個小時零二十七分鐘。
——
圖傑阿脫下他的大衣，握著手槍走到了教堂的側門口。他的耳邊充斥著哭聲、喊聲以及源源不斷的祈禱聲。
說句難聽點的話，他感覺自己簡直身處一個巨大的精神病院，四周布滿各種遭遇了巨大打擊後精神失常的人。
那麼，他呢？他也是其中之一嗎？
圖傑阿希望自己是，但他真的不是。
他舉起槍，推開抵住側門的手推車，將它一把拉開。
一個滿臉恐懼的女人抱著一個孩子立即衝了進來，身後還跟著幾個工人打扮的男人，他們完全是連滾帶爬跑進教堂的，讓這座已經顯得非常擁擠的小教堂變得更加狹窄。
圖傑阿覺得，大概再過不久，這裡恐怕就連影子都沒有落腳之處了。
他推回手推車，將側門關上，便開始朝回走。他手裡的槍始終未曾放下，一直保持著高舉的狀態。
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比起一個隨時準備射擊的待機姿勢，它看上去倒更像是一種刻意為之的威懾。圖傑阿不確定教堂內部在過一陣子會不會爆發騷亂，但他會想辦法竭儘全力地阻止這件事發生。
他走到被推到的布道台下方，看了看那個躺在其上，臉色慘白的男人。此人正在經曆一場簡單的、沒有麻醉的縫合手術。
他以為主刀醫生是一位聲名遠揚卻又為人非常低調的牧師，而圖傑阿卻知道，名為霍斯特的牧師其實是一個精通屠宰人類的屠夫。
他看著屠夫用那雙完全沒有握刀痕跡的手穩定地穿針引線，將一處位於肚腹上的危險割裂傷徹底縫合
用一句醫術精湛來稱讚他毫不為過，唯一的問題在於，患者已經快要疼死了，而醫生卻完全懶得理會。
在纏上繃帶後，霍斯特便一把將這個男人拉了起來，將他輕輕地推到了一旁。緊接著，下一個患者自覺地躺了上來。
他受傷的地方在右手大臂，看上去是被某種重物砸傷了，斷裂的骨頭從手肘中間穿了出來，肌腱在其上頑強地纏繞著，看上去反倒更加可怕了。
圖傑阿皺起眉，他低聲問道：“需要按住他嗎？”
“不需要。”霍斯特說。
他的聲音聽上去非常堅定，甚至堅定到了有點詭異的程度。
緊接著，調查員便看見堅定的牧師從脖頸處撈出了一條銀質的帝皇塑像，並不是常見的帝皇悲憫像，而是一張怒目圓睜的威嚴麵容。
牧師伸手握緊它，低下頭，開始以輕柔的聲音進行祈禱。
看著這一幕，圖傑阿的臉猛地抽搐了一下——他是真的沒想到霍斯特居然會開始祈禱，但是，他更沒想到的是，牧師的祈禱居然成功了。
一陣金光從牧師握緊它的右手指縫中悄然灑落，飄蕩到了那條斷手之上。光芒一閃，他的手臂竟然就此恢複如初。
那人難以置信地從被推倒的布道台上跳了起來，當即跪下，眼淚從臟兮兮的臉上衝刷而過。他開始大聲且虔誠地讚美帝皇的恩賜，全然將牧師視作無物。
霍斯特倒也沒理他，隻是站起身來，環顧四周。在確認再也沒有需要治療的傷患後，他才陰沉著臉走進了自己的裡屋。
圖傑阿緊隨其後，跟著他走入其內，順手將一把刀從後腰上拔了出來。
“還給你。”圖傑阿說。“我現在已經沒事了，你應該比我更需要它們。”
“不。”霍斯特頭也不回地表達了他的拒絕。
他抬起雙手，脫下了黑袍，轉而拿起了一條掛在衣帽架上的白色牧師長袍穿了上去。
圖傑阿忍不住擦了擦額頭，他真的沒辦法對這種事視若無睹——這實在是詭異又褻瀆，神皇的牧師怎麼可以同時信仰另一個神明？
難道神皇對此沒有意見嗎？
就算祂沒有，那另一個神呢？祂也沒意見？
“留著它。”霍斯特轉過身來，如是說道。“那把刀能夠保證你在大多數情況下保持理智，對於我們這樣的人來說，保持理智比什麼都重要。”
“一個失去了清醒的伸冤人是一頭危險且失控的野獸，你會在也無法拒絕冤魂們的提議，你會成為一台任由枉死者驅使的機器所以，握緊它，開始學著揮刀吧，圖傑阿。”
調查員沉默片刻，忽然問道：“你這是在交代遺言嗎？”
牧師笑了，不僅沒有生氣，甚至還煞有介事地點了點頭。
“你可以這麼理解，我不認為我可以在這場戰爭中活下來。”
“為什麼？”
霍斯特沒有回答這個問題，隻是露出了一個較為神秘的微笑。
他似乎又變回了那個溫和的牧師，而不是一個臉色陰沉，不苟言笑的可怕屠夫。當然，你得忽略他雙手上沾染的鮮血，才能說出這句評價.
圖傑阿恍惚一下，這才意識到，霍斯特的雙手上沾滿了鮮血。
在那一夜的可怕屠殺中，他的手滴血未沾。
“你要做什麼？”不自覺地，圖傑阿的本能搶在他的理智之前問出了這個問題。
“我要保護我的教堂。”牧師輕柔和緩地說。“這就是我的答案，圖傑阿。但是，你問了我這麼多個問題，我能否也問你一個問題？”
圖傑阿點點頭。
“你相信神跡嗎？”牧師問。
圖傑阿後退一步，靠住裡屋的小門，感受著人們愈發整齊劃一的祈禱聲，緩慢地搖了搖頭，然後又點了點頭。
“如果放在半個月以前，我可以說我不信。我相信神皇，但我不信神跡，因為我從沒見過。哪怕是在那些最需要它的人的身邊，我也沒見過奇跡的降臨。”
“善良者隻會被欺壓，反倒是拋棄了道德的人能夠活得更加自由。如果一個人是天生的壞種，他大可以在巢都裡一邊享福一邊嘲笑那些遵紀守法，努力生存的人但是現在，我不太確定了。”
圖傑阿握緊那把刀，將它慢慢舉起。
“你信仰的到底是哪個神，霍斯特？祂又為什麼可以肆意降下神跡？”
“難道帝皇就沒有給予我們祂的仁慈嗎？”牧師反問。“難道你我生命的延續不該感謝祂的犧牲嗎？如果不是祂，我們之間的這場對話根本不會發生。”
“至於你所談論的另一位神祇.其實你心裡早已清楚答案。祂的力量是如此簡單直接，祂絕不會掩飾自己。複仇即是複仇，無需使用任何言語加以粉飾。複仇本就是一樁殘忍血腥的謀殺。”
“所以，是複仇.之神？”圖傑阿呢喃著吐出這個稱呼，卻得到了霍斯特的一個微笑，那笑容非常奇妙，令人捉摸不透他的意思。
“多數時候，祂都是複仇之神。但是，再過一段時間，祂就將變回他，他將回到我們中間來，圖傑阿。你會看見的那一幕的。”牧師堅定地說。
他走向那扇小門，力道輕柔卻又不容違抗地推開了圖傑阿，並將某種沉甸甸的東西塞進了他手裡。
圖傑阿顧不得看，便要跟著他一齊離開，可那扇木門卻忽然在他麵前消失了。調查員難以置信地瞪大了眼睛，與此同時，耳邊居然傳來了牧師的聲音。
“一點小戲法，在裡麵待著吧，圖傑阿。如果事情真的走到無法挽回的那一步.唉，總之，保護好它。”
保護好什麼？
圖傑阿迷茫地低下頭，看見一塊他曾經看見過的黑色碎片。
在這個瞬間，他失足跌落了深淵。
他看見一雙完全漆黑的眼睛。
(本章完)
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