烏爾米特瞪視著它們，忽然發現，自己不知何時居然已經走進了那口棺材之內。他猛地看向那個對他說話的智庫，一句帶著責問味道的詢問尚未來得及說出口，棺材便被合上了。
黑暗襲來，將一切都徹底遮蔽。緊接著，有兩聲沉悶的敲擊聲從棺蓋之外傳了過來，似乎是有人正在以手指敲擊，用作提醒。
“準備好，洛珈·奧瑞利安的子嗣。”
“準備好什麼？”烏爾米特問。
沒有人回答他的問題，而在棺材之外，在物理層麵上僅僅隔著一層鋼鐵的地方，那些被銘刻下的文字開始綻放猩紅的光輝。
烏爾米特在觀察智庫們的時候下意識的忽略了一件事，即在他們手中不斷傳遞的一把鏽蝕刀刃。他看見過太多‘儀式用品’了，以為這不過也隻是其中之一，他錯了。
至於那些他無法理解的文字，它們是科爾基斯語。
它們是一篇悼文，被人以詩歌的形式寫就。詩歌中一共提到了三個人，洛珈·奧瑞利安，安格爾·泰，以及剛剛躺進去的烏爾米特，終末之子的中士，一個額頭上連一顆服役釘都沒有的年輕人。
他何德何能，可以和那兩個人並列？
凱烏爾不在乎答案，他隻在乎結果，他走向智庫們，問道：“這件事需要多久？”
“你知道我無法給你答案，戰團長。”那名和烏爾米特交談過的智庫如實回答了他的問題，他抬起雙手，緩緩揭下了兜帽。
他的眼眶已經被徹底替換，很難說是銀還是鋼鐵的某種材質替代了他的眉骨，靈能之光在玻璃般透明的雙眼內持久地燃燒。
“那麼，猜測呢？”凱烏爾又問。
“至少十二個小時。”智庫說。“一個騙術想要生效是需要時間的，更何況，我們要欺騙的人是艾瑞巴斯。”
“怎麼？你聽上去似乎對這個計劃沒有什麼信心。”
智庫搖了搖頭，用右手再次敲了敲棺材。這一次，它沒有發出聲音。
“我隻是擔心烏爾米特中士。”他緩緩開口。“他在真相的衝擊下真的還能保持理智嗎？就算他心中有著對洛珈·奧瑞利安的恨，這股恨意又能維持多久？”
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“一旦他得知真相，它就將在困惑和震驚中徹底散去。到了那個時候，我們或許便隻能祈禱安格爾·泰顯靈了。”
“無需祈禱，他會來的。”凱烏爾說。
智庫搖了搖頭，沒有再說什麼，和其他人一起離開了這裡，他們要去迎接下一場戰爭。然而，作為戰團長的凱烏爾卻沒有立即離開。
他看著那口鐵棺材，輕輕地歎了口氣。
在兩個世紀以前，沈親自下令，鑄造了這樣一口棺材。它由鋼鐵和一種灰燼混合而成，為了取得那捧灰燼，暗影騎士們在那次行動中損失了兩百一十二名戰鬥兄弟。
那捧灰燼來自一個早已被毀滅的世界，它的名字叫做完美之城。
沈到底為什麼要下達這個命令，無人知曉，就算是凱烏爾也對此沒有半點頭緒。但他清楚另外一些事，比如這個計劃的全貌。
或者說，這個騙術應該如何運行。
一萬年來，叛徒艾瑞巴斯的名字在無數個世界響徹，他不像是其他叛徒一樣選擇逃遁亞空間，反倒是狂妄地留在了現實宇宙。
就連統率著黑色軍團的艾澤凱爾·阿巴頓都不敢如此大膽，然而，在艾瑞巴斯的瘋狂之下所掩蓋著的，卻是一顆極端狡詐的心靈。
不像是阿巴頓，他從不靠近太陽星係，也從不和惡魔與叛徒們一起對神聖泰拉發起衝擊。他就像是一種緩慢蠶食人體健康的病症，隻在那些細枝末節處活動。
當伱發覺他的存在時，一切就都已經為時已晚。
艾瑞巴斯在過去的一萬年間被證實至少進行了十二次可怕的陰謀，每一次都是從細微處開始，進而蔓延至某個原本安定的星係.
他隻是存在，便讓無數人痛恨。有超過二十個戰團宣布將在未來的數個數個世紀內持續追獵他，但是，直到現在，他們也仍然一無所獲。
艾瑞巴斯仿佛成了一個幽靈，他貨真價實的存在，卻又無法被任何人抓住。
但他仍然擁有渴望，那種渴望，或許要追溯到一個能自由地被他召喚出來的孽物。
洛珈·奧瑞利安的皮囊。
用亞戈·賽維塔裡昂曾嘲笑過它的話來講，‘混沌將你賜給了艾瑞巴斯，你什麼也不是，隻是一個被自己麾下所謂牧師視作玩物和工具的可笑生物，你甚至連生命都沒有。’
‘你以為他效忠於你？你錯了，他在謀取你的皮囊，睜開眼睛好好看看他想用你做什麼吧。他想晉升，怪物，你明白嗎？’
在他說出這句話後，他下令發射了滅絕令，將那顆已經被混沌徹底汙染的星球炸成了群星間的塵埃。
艾瑞巴斯則早已遁逃，事後，亞戈·賽維塔裡昂的這句話不脛而走，擴散到了在場的所有夜刃子團內部。他們當時全都在，那是一次由午夜之刃親自發起的，對於艾瑞巴斯的追獵。
儘管他們失敗了，但是，有些事也被傳承了下來，這個騙術就是那次事件的遺產之一。
艾瑞巴斯想要晉升，不管原因如何，但他的確想要晉升。他所做的一切都是為了討取混沌諸神的歡心，為了獲得更大的力量。
他策劃的那些陰謀的確為他帶來了強大的力量，但這還不夠，至少在亞戈·賽維塔裡昂的冷酷推論中，那些力量仍然不夠，哪怕它已經足夠讓世界毀滅。
艾瑞巴斯真正想要的東西是進化，因此，他盯上了洛珈·奧瑞利安的最後一滴血，他會用儘一切手段來得到這滴鮮血
所以，這一次，他一定會主動現出身形。他一定會從離開黑暗的角落，暴露在宏炮的射程之下。
而這一次，我們不會讓你溜走，我們都來了，這是另一場追獵.我們不僅要拿回那塊碎片，還要當著他的麵將你燒成灰燼。凱烏爾滿懷恨意地想。
隻是，他不知道的是，艾瑞巴斯已經來了，他就在距離他們非常近的一艘船上等待。
那艘船正在燃燒，恰如它下方的那個世界。
(本章完)
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