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卡裡爾睜開眼睛，看見一片霧茫茫的蒸汽，高溫，沸騰。貝利撒留·考爾龐大的身軀就在其中若隱若現，袍子下傳來的哢噠聲響徹如疾雨。
看似危險，但他本人卻在這樣的一片蒸汽中操縱著附肢做著計算。
全息投影屏幕的藍光在仍然連續不斷的蒸汽中映照出了他的輪廓，完全不似人類，那多條正在活動的附肢是造成這個印象的主要元凶之一。
卡裡爾發出一聲輕咳，於是藍光消散，貝利撒留·考爾以完全不符合他身姿的速度轉過了身，蒸汽在一陣不知從何而來的狂風的吹拂下迅速消散。
他本人則搖了搖頭，仿佛沒事人似的將不知何時卸下來的義眼裝了回去。機油——或什麼類似的東西——從血肉與機械的交界彌漫而出，讓這張蒼老的臉變得更加可怕了。
當然，大賢者本人對此一無所知。
他古怪地笑著，輔助呼吸器裡噴出的冰冷氣流一陣接著一陣，他的附肢開始相互敲擊，檢查彼此的狀態並縮回袍子下方他十分高興地對卡裡爾點了點頭。
“蟲子們來了！”考爾振臂高呼。
“.”
“我說蟲子們來了，大人。”
“我——”卡裡爾停頓片刻，真心實意地困惑了一刹那。
“不好意思，考爾大賢者，我不理解，難道這是件值得高興的事嗎？”
“在世俗意義上當然不是，但對於我來說，這件事的確值得慶祝一二。索薩在過去的十九個世紀裡一直處於這些貪婪生物的宴席邊緣，這給我的研究造成了很大的麻煩。”
“什麼研究？”卡裡爾問。
“針對蟲族的研究咯。”考爾答道。“你有所不知，大人。但是，我在抵達索薩以前就對尊敬的羅伯特·基裡曼保證過，我會給出一個能對蟲子們起效的處理方案。”
“雖然他不怎麼相信我，但我的確有在將這件事認真地推進。而現在，就到了檢查成果的時候了。”
彎腰駝背的巨型賢者興奮地朝著卡裡爾招招手，帶著他再次走向了那片巨大的機械迷宮。他走得很快，而且這次再也沒有出現過要認路的情況。
短短三分鐘後，他們抵達了一處監視陣列。數千台從天花板上垂下的觀測屏幕裡滿是索薩的景象，從森林、田野再到仍處於燃燒中的城市
也不見考爾有什麼動作，兩隻機械手臂便從密密麻麻的集合線纜中穿越而過，將它們統統掃開，兩塊屏幕緊隨其後地飛來，某種反重力裝置在它們底部嗡鳴作響。
“請允許我為您介紹我的觀察窗，頭幾個世紀裡我還保持著自檢習慣的時候會在這裡觀察外界，但我後來走得太深入了。”
考爾絮絮叨叨地開口，並從紅袍下拿出了一個單獨的金色齒輪。他沒有用附肢來做這件事，那個齒輪正被他自己的右手拿在手中。
儘管它也早已機械化，但卡裡爾依舊從這個動作中看出了一點不同尋常的意味，不過，考爾並沒有解釋的意思，隻是開始專注地擺弄這個齒輪。
卡裡爾眼見得不到回答，索性開始觀察那兩塊屏幕。它們展示的景象分彆是一座城市的兩端，正在燃燒。
索薩本地的防衛部隊正乘坐著他們的運兵車碾過廢墟，收斂屍體的工作已經被暫停了，另一場戰爭已經來臨.
但敵人並未出現。
卡裡爾皺起眉，轉頭看向其他觀測屏幕，依然沒看見任何蟲族入侵的跡象。
“大賢者。”
“是的，是的，我在，大人——”考爾頭也不抬地回答。“——請再給我幾分鐘，好嗎？我正在搜尋我的記憶，我自己設計的這個秘鑰有點太複雜了，我沒時間浪費在解開它上麵.”
卡裡爾無奈，隻得開始等待。考爾並未辜負他，短短兩分鐘後，他便發出了一聲大笑，手中的金色齒輪忽然開始變形。
複雜的機械結構從它金色的外殼下蜂擁而出，不一會便將這個齒輪增生成了一把鑰匙。
考爾握著它彎下腰，地麵裂開，一個銀色的圓柱體緩緩上升，考爾將鑰匙插入它表麵的鎖孔中，然後輕輕扭動。
“一點老式結構的妙用，大人，數據並不永遠可靠，但隻要恰當維護，機械就永遠不會背叛你——”
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大賢者嗬嗬地笑著，再次邁步，走向了這片屏幕叢林的最深處。在那裡，有一塊巨大的屏幕正緩緩亮起。
“我這些年裡給索薩設計投放了不少衛星，它們在必要時刻可以向我展示索薩之外的景象。”
考爾出言，如此解釋，但仍然在很古怪的笑.卡裡爾難以理解地看了他一眼，卻發現考爾笑得愈發開心了。
“當然，出於對帝皇之鐮和本地領主們的尊重，我平日裡並沒有動用這些處於他們允許範圍之外的力量。不過，我認為他們現在應該不會再對我這個紅袍怪人有什麼意見了總之，大人，看這裡。”
考爾站直身體，用右手指向了屏幕的左上端，畫麵迅速縮進，從安然無恙的索薩表麵一轉到了正在燃燒的虛空之中。
卡裡爾眯起眼睛，看見了一場難以形容的虛空海戰。
馬庫拉格之耀聯合艦隊正在和蟲群那頗具生物質感的活體艦船群交戰，它們的數量難以計算，就算粗略一看也是聯合艦隊的數倍之多。
任何將領在麵對這樣數量的敵手時都會焦頭爛額，但此時的主帥是羅伯特·基裡曼。
蟲群的活體艦船正在被不斷的齊射接連摧毀，巨大的碎肉和甲殼漂浮在黑暗的真空之中，很快就結了冰，在炮火中閃耀，好似一隻又一隻流著血的眼睛般詭異。
看似落入下風，但蟲族卻表現得對此毫不在意。它們的艦船仍然保持著一種均勻的緩速向前推進，猶如一團巨大而離散的肉，任憑聯合艦隊這隻凶狠的猛獸如何撕咬，也決不停止。
而且，它們也絕非打不還手。
穿甲尖刺、酸液炮彈等各種隻有在生物身上才會出現的殺戮技巧正在以幾百倍的大小從它們所謂艦船的頭部噴湧而出，攻擊力並不如何強悍，但卻勝在量多和幾乎無法閃避
而虛空盾是有承受極限的，再者，任何擋路的艦船都會被它們的撞擊艦拉進同歸於儘或陷入引擎停擺的尷尬境地。
“嗯它們並不在乎自己的損失。”考爾以一種若有所思的語氣說道。“這倒也是，它們完全耗得起。”